Барков от огорчения даже забыл об обещании Добрецову и собрался уже вернуться в реальность, но «Сокол» вежливо напомнил хозяину, что у того есть еще одно маленькое дельце, и Саша был вынужден задержаться в опасном местечке на несколько секунд.

Когда, наконец, все было сделано, Саша без сожаления покинул виртуальность. Больше она не казалась ему территорией безопасности и абсолютной свободы воли и мысли. В ней постепенно становилось так же неуютно и страшновато, как и в реальности, а свободу ограничивали каменные стены в полнеба высотой и от горизонта до горизонта в ширину.

Напоследок Барков взглянул в серебристое небо. «Невод» был на месте, его тонкие серебряные струйки-шупальца, как и прежде, стекали вниз, на подлежащие вычурные моря, острова, долины и холмы этого странного мира и покрывали их мелкой сетью, но теперь Сашу эта картина не восхищала. «Невод» был повсюду, но повсюду была и Система. Вместе же они были повсюду вдвойне, а если учесть то, что их неотъемлемой частью, стальным каркасом и жилами был Интернет — то втройне. Бредовая фраза, но вернее не скажешь. Опутанный трехслойной сетью мир был, как большая рыбина, пойман и обречен попасть на сковороду…

…Саша вернулся в реальность и открыл глаза. Владислав все понял сразу, даже ни о чем не спрашивая, видимо, по взгляду.

— Нас опередили?

— Да, — Саша виновато развел руками. — Я хотел удержать Систему в «спячке», но оказалось, что Главному это было только на руку. До определенного момента.

— Система снова активирована и подчинена Главным?

— Да, Владислав Валерьевич, мне очень жаль.

— Жаль?! — Добрецов с трудом удержался от какой-то, наверное, не самой цензурной фразы. — Все из-за вашего мальчишеского упрямства и самовлюбленности! Решили, что теперь вы мессия! Самый умный! Дьявол вас подери, Александр! Согласись вы активировать Систему, мы уничтожили бы заговорщиков в считаные часы, а теперь за то же время они уничтожат нас! Вы похоронили не только все наши труды, господин Барков, вы похоронили нас самих! Вы…

Владислав возмущенно махнул рукой и отвернулся. Минут десять в зале царила гнетущая тишина. По логике нарушить ее должен был либо Саша — покаянной речью, либо Владислав Валерьевич — отпущением грехов. Первым заговорил провинившийся.

— Если это еще имеет значение… Питер Фоули, так зовут вашего агента? — негромко спросил Саша. Добрецов не ответил. — Он пропал. Смарт лежит под сиденьем в его машине, но он выведен из строя.

— Выведен? — оборачиваясь, переспросил Добрецов. — Не «вышел», а «выведен». Кем?

Он уже взял себя в руки, хотя все еще сердился.

— Не знаю. Оба процессора повреждены, инфокристалла в нем нет. Но вот что странно: перед тем, как смарт был поврежден, он вел запись с выносной камеры. И еще… Фоули собирался отправить эту запись вам.

— Мне?

— Да. Он вызвал ваш номер и ввел команду «отправить файл», но тут смарт сломался, и вскоре Питер Фоули исчез. Навигатор машины уверен, что владелец покинул авто около шести часов назад. Почти сразу машину отбуксировали полицейские.

— Где это произошло, в Нью-Йорке?

— Нет, в Вашингтоне, неподалеку от местного офиса «Невода». Этот Фоули следил за Бойдом?

— Присматривал, — Владислав помрачнел еще больше. — Я же говорю, у меня вдруг обострилась интуиция. Значит, никаких следов? У Пита, возможно, был еще один смарт.

— Он отключен.

— Очень странно и очень скверно, — Владислав немного подумал и снова взялся за смарт. — Попробуем пойти другим путем.

— Бесполезно, — предупредил Саша. — Нас обложили, причем очень плотно. Я не могу ничего сделать даже через виртуальность. Все вижу, но не могу повлиять. «Невод» не принимает мой код допуска. Ваш, думаю, тоже не примет. Теперь мы точно одни против всех.

— Да, вы правы. Можно сказать, что вокруг нас образовался вакуум, — закрыв смарт, сказал Добрецов.

— После объемного взрыва, — добавил Вася.

— Вы посмотрите, что передают в новостях! — вмешалась Ольга.

Новости по всем каналам шли с одним заголовком: «Скандал в „Неводе“». Подробностей пока никто не знал, но запах жареного учуяли все. Официальный канал «Невода» молчал, но это не мешало новостным агентствам публиковать «сведения, полученные из неназванных, но заслуживающих доверия источников». В основном муссировались темы «кадровых перестановок» и цитировалось заявление Михайлова, в котором он якобы обвиняет высокопоставленных сотрудников из своего ближайшего окружения во «внутрикорпоративном заговоре с целью захвата власти в „Неводе“, а впоследствии и в стране пребывания штаб-квартиры».

Публиковать текст заявления целиком никто не спешил, но для скандала было достаточно и пересказа его сути. Торопливо, корявым стилем и старательно перекрикивая друг друга, журналисты смаковали якобы всплывающие то и дело подробности. Никто уже не сомневался, что «учения» вокруг офиса корпорации были прикрытием операции спецслужб, но все были уверены, что проведена эта операция по просьбе самого Михайлова, не способного в одиночку справиться с заговором, возглавленным предателем Добрецовым и почти осуществленным личной гвардией коварного заместителя.