— Надеюсь, на этот раз он все сделал правильно и старик в безопасности, — пробормотал Стуков сам себе. — Иначе все зря.

— Командир, смотрите! — вдруг воскликнул оператор. — На крышу «вертушки» садятся! Четыре штуки сразу. Наши, из Питера!

— Да? И как это их «акулы» пропустили? — Стуков снова наклонился к оператору и изучил картинку с телекамер уровня «К». — Что-то я не знаю таких «наших». Ни одной знакомой физиономии.

— А я вон того знаю, — сказал один из бойцов. — Это Сэм Аркетт, bodyguard Бойда. Мы с ним в Штатах пару раз встречались. Бывший рейнджер, полковник. Из Техаса, кажется, но водку жрет, как сибиряк.

— Выходит, вправду, свои? — Стуков с облегчением вздохнул. — Уф-ф, в первый раз так приятно увидеть американцев. Толя, включай внутреннюю связь, скажи им, что мы тут кукуем.

— Может, навстречу им выйти? — предложил еще кто-то из бойцов. — А то спустятся и попадут ногами в жир.

— Зачем рисковать? Толя, проверь, хоть один лифт работает?

— Даже два.

— Ну вот и скажи дорогим гостям, чтобы сразу на «минус один» нажимали. Да пусть пошевеливаются, пока противник до крыши не добрался. Не то будет им русское гостеприимство. Мордой в асфальт. С пятьдесят шестого этажа.

— Мистер Стуков!

— Мистер Аркетт, рады вас видеть, — командир встречал гостей не у дверей лифта, а почти на середине аппаратного зала, чтобы не мешать прибывающему подкреплению выходить из кабин.

С Аркеттом в первой партии прибыли десять человек, и все они сразу же двинулись навстречу улыбающимся ребятам Стукова, пожимать руки и обмениваться впечатлениями. Почти сразу за первым прибыл второй лифт, из него выбралась еще дюжина бойцов, и наверх обе кабины отправились одновременно.

— Серьезное подкрепление, — Стуков, улыбаясь, кивнул в сторону людей Бойда. — Нам сейчас не помешает.

— В первую очередь это политический жест, — Аркетт многозначительно поднял палец и почему-то бросил короткий взгляд в сторону лифтов. — Он означает, что конфликт вышел на международный уровень.

— Бойд наверху? — пытаясь угадать причину его беспокойства, спросил русский.

— Да, и хотя он под охраной…

— Не думаю, что наемники рискнут лезть на крышу. Во всяком случае, какое-то время у нас есть.

— Наемники? — удивился Аркетт. — Даже так?

— Вот именно. Так что на международный уровень конфликт взобрался еще до начала осады. В этой истории много сюрпризов.

— Это верно, — Аркетт чему-то усмехнулся. — У нас все, что касается этой истории, тоже имеет самые неожиданные стороны. Я сам едва не стал жертвой одного неприятного сюрприза… но расскажу об этом позже, в баре, когда все закончится.

— Где Стуков? — вдруг послышалось из дальнего зала, четвертого в анфиладе просторных рабочих помещений подземного уровня.

Командир спецназа обернулся. Это был голос Кравченко.

— Что за черт? Кравченко, почему ты здесь?!

— В метро засада, командир! Пришлось вернуть старика на место.

— Ты с ума сошел! — Стуков занервничал. — Я же тебе русским языком все объяснил: увести его отсюда, кровь из носу.

— Да хоть из ушей! — крикнул Кравченко, появляясь в главном зале. — Что я мог сделать, если там кордон из омоновцев? Ну да теперь-то, может, полегче станет? Может, и не нужна эвакуация?

Кравченко кивком указал на бойцов Аркетта.

— «Мо-ожет», — передразнил Стуков. — А если не станет? Кто знает, какие у ментов вводные? Ничего доверить нельзя! Люди-то твои где?

— Со стариком остались, на директорском этаже. Баррикады сооружают. А я сюда по «черной» лестнице спустился, чтоб посовещаться. Связь-то не работает.

— Повстанцы, мать! — Стуков сплюнул. — Стране нужны герои, а рождаются геморрои. Давай шевели поршнями, будем втроем соображать, что дальше делать!

В этот момент звякнули, открываясь, дверцы лифтов, и в зал набились еще две дюжины человек. В принципе, на крыше не должно было остаться никого, но Бойда среди прибывших не оказалось. Стуков удивленно обернулся к Аркетту. Тот смотрел не на людей у лифтов, а прямо на командира спецназа. Смотрел равнодушно, без угрозы, но именно по этому взгляду Стуков понял, что дело — труба. Опытный командир спецназа точно знал, что так смотрят враги.

— Где ваш шеф? — Стуков положил руку на кобуру. Аркетт не ответил. В отличие от русского, он уже давно приготовил оружие. Очередь бесшумного автоматического пистолета прозвучала не слишком убедительно, но в подземелье собрались люди, хорошо разбирающиеся в любых вариантах звуков стрельбы. Гости опередили хозяев буквально на секунду, поскольку были готовы к поданному Аркеттом сигналу.

По просторному помещению заметались многократно отраженные от стен и потолка звуки выстрелов и звякающих гильз. Ожидай ребята Стукова такой подлости, все могло бы закончиться иначе, но среагировать и укрыться успели только те, кто находился в дальних залах, остальные либо рухнули, получив по нескольку пуль, либо подняли руки, сообразив, что сопротивление бесполезно, и были обезоружены.