– А ты не сможешь сегодня заглянуть в ресторан, чтобы я мог тебя увидеть?

– Я не хочу так скоро оставлять папу, Алекс. Я даже за продуктами не хочу идти, но придется.

– Ты действительно думаешь, что за ним нужно следить, как за ребенком? – Валери порадовалась, что в голосе Алекса были слышны нотки веселья.

– Да. Если он ведет себя, как ребенок, то и присматривать за ним нужно так же. – Валери услышала смех Алекса. – Но ты можешь прийти сегодня вечером, как вчера.

– О, я так и планировал. Ни за что на свете я не проживу целый день, не увидев тебя. – Он понизил голос и пробормотал: – Просто я надеялся, что смогу побыть с тобой… наедине… до этого.

– Ох. – Валери знала, что он имеет в виду. В прошлом они находили очень творческие решения, как им остаться наедине. Ее тело задрожало от одной мысли об этом.

– Ага, ох. – Валери почти слышала улыбку в его голосе. – Не волнуйся об этом, дорогая, мы сделаем это позднее… Обещаю.

Вот, он лишь немного изменил тон своего голоса, а Валери уже с ума сходила. После этого разговора она провела все утро, копаясь в кладовой отца, пока тот сидел на кухне, завтракая. Норма приготовила яичницу, зажарив всего два ломтиками бекона. Также она порезала фрукты и налила для него сливового сока.

– Ты должен был начать так питаться давным-давно, – отругала папу Валери, все еще носом зарывшаяся в кладовой. С холодильником она уже покончила. Валери вытаскивала все продукты с высоким содержанием соли. Она нахмурилась, увидев, какая гора у нее получилась.

– А тебе разве никуда не нужно? – с надеждой спросил ее папа.

Уперев руки в бока, Валери повернулась к нему.

– Очевидно, мне нужно быть здесь, и я теперь буду заезжать по меньшей мере раз в неделю. Посмотри на все это! – Она указала на банки с консервированным супом. – Нет уж, папа, попрощайся со всем этим. – Она вытащила из кладовой очередную банку сардин и покачала головой.

– Даже не надейся, что я позволю тебе выбросить все эти вещи, – сказал папа, указывая на нее вилкой.

– Нет, я пожертвую их церкви, когда поеду на рынок, чтобы купить нормальной еды.

Ее телефон зазвонил, и она посмотрела на определитель номера. В этот раз на экране высветилось имя Люка. Она взяла телефон в руку и ответила.

– Привет, Люк. – Валери снова сунулась в кладовую.

– Тебя пригласили на собеседование.

Валери резко выпрямилась.

– Правда? Когда?

– Первое в понедельник. Я получил файл с примерными вопросами, которые они будут задавать. Могу тебя подготовить.

Валери закусила губу.

– Я все еще у папы.

– Давай я заеду к тебе.

Валери подумала о людях Алекса, следящих за ней. Он уже был не рад ее завтракам с Люком. А уж если тот приедет домой к ее папе, у Алекса возникнет еще больше вопросов. Она знала Люка, тот не постоит, беседуя с ней, пару минут на крылечке, он захочет зайти внутрь, чтобы проведать ее отца.

– Нет, гм… Я не собиралась эти несколько дней появляться в офисе, но…

– Езжай! – закричал ее папа. – Я точно не рассыплюсь, если ты вдруг перестанешь весь день меня пилить.

Валери хмуро посмотрела на папу.

– Знаешь, я тут собиралась кое-что сделать для папы. Я заеду в офис и возьму список вопросов. – Она снова продолжила копаться в кладовке.

– Это примерно во сколько?

Очередные три консервных банки были вытащены из кладовой. Валери взяла одну и помахала ей, отец неодобрительно покачал головой.

– Около часа, но ты просто оставь их на моем столе, если тебе куда-то будет нужно.

– Да нет, я буду здесь. В любом случае, я хотел обсудить с тобой пару вопросов.

Валери сомневалась, что ей будет комфортно наедине с Люком, особенно сейчас, когда Алекс думал, что они вместе спали. Ну, технически так и было, но она понимала, что у Алекса в голове совсем иное. Валери даже не была уверена, как он отреагирует на то, что реально произошло между ней и Люком в ту ночь. Теперь, каждый раз, когда Валери будет оставаться наедине с Люком, это может быть неправильно истолковано. И скрыть у нее это тоже не получится, учитывая, что за ней следят. Очевидно, Алексу докладывали не только о том, что она в опасности, но вообще о каждой мелочи.

Валери нахмурилась.

– Я уйду всего на пару часов, слышишь?

Ее папа улыбнулся.

– Скатертью дорога. Значит, поедешь на рынок?

– Как грубо, – ухмыльнулась Валери. – И да. Какие-нибудь пожелания? – Валери начала складывать банки в мешки, которые оставит в церкви.

– Чипсы. Сегодня вечером футбол буду смотреть. Ну, эти, с зеленью.

Валери не прекратила собирать пакеты. Отец ее не смутит. Она использует его слова против него самого.

– Низкокалорийные чипсы, без масла, без наполнителя, без соуса. – Валери закинула очередную банку в пакет. Громкий стон отца вызвал у нее улыбку. В эту игру могут играть двое.