– Значит, его можно записать во взятый в бою трофей... Хм! Какой простор для фантазии! Скажите, коммандер... вы будете претендовать на часть этого шаттла или на него целиком? Ведь захвачен он был группой, а не лично мною.

Чисс хмыкнул, с любопытством покосившись на ребенка.

– Нет. Я претендовать не буду, так же, как и команда...

– При условии?..
– улыбнулся Люк.

– При условии, что вы ответите еще на некоторые вопросы.

– Любые?
– синие глаза холодно сверкнули.

– На ваше усмотрение, - дипломатично завершил торг чисс. Люк кивнул.

– По рукам!

***

Лея внимательно смотрела, как стоящая перед ней девочка делает разворот, тихо шурша длинной, до пят, накидкой.

– Великолепно, Мили!
– невысокая пухлая женщина в строгом синем платье одобрительно похлопала, вызвав у девочки румянец на нежных щечках.
– Умница! Ваше высочество?

Лея вздохнула, после чего повторила движения своей предшественницы, дождавшись одобрительного кивка.

– Отлично. А теперь - все разом!

Десять совершенно одинаково одетых девочек, похожих друг на друга, словно сестры - длинные, по пояс пушистые каштановые волосы, карие глаза, светлая кожа, одинаковый рост - прошлись перед воспитательницей, чинно придерживая кончиками пальцев подолы накидок.

– Браво! А теперь - следующее действие...

***

Палпатин устало откинулся на спинку кресла, массируя виски тонкими пальцами. Веки утомленно смежились, ситх постарался расслабиться, чтобы хоть немного отойти от разговора с Вейдером. Великая Сила! Ученик... сын... его утомил. Началось все с того, что Императора, занятого обсуждением результатов работы Инквизитория посетило весьма нехорошее ощущение надвигающихся неприятностей. В принципе - дело привычное, осталось определить, откуда эти самые неприятности будут исходить.

Однако, не успел Палпатин хоть как-то сосредоточиться, отвлекшись на мгновение от датападов и отчетов, как сработал сигнал, показывающий, что его вызывает по личному каналу голосвязи Вейдер. В принципе, ситх ожидал этого сигнала, ведь собственнический и отцовский инстинкты ученика, слившиеся в непонятно что, не могли так просто позволить отпустить Люка на Корускант. Мужчина ожидал претензий и возмущений, а получил бешеную ярость, от которой трескались стены и головную боль от негодования возмущенного Вейдера...

– Мастер!
– застывший изваянием ученик дернул рукой, пытаясь сдержаться и не хамить - это было чревато, невзирая на статус и привилегии.
– Я отказываюсь впредь отпускать своего сына куда-то без надежного сопровождения!

– Что произошло?
– в противоположность Вейдеру, Палпатин олицетворял собой спокойствие. Вейдер помолчал, стискивая кулаки, после чего неожиданно притих, видимо сумев взять себя в руки.

– Люка пытались похитить. Кеноби!

– Кеноби, - уточнил изумленный ситх. Вейдер рубанул воздух рукой.

– Кеноби! И Шаак Ти!

– Тааак...
– Палпатин сел поудобнее, подавшись вперед.
– Рассказывай.

Рассказ ясности не внес, только запутал все еще больше. Что за странная попытка? И не одна? Диверсанты, наемники... джедаи.

– Так значит, он убил джедаев?
– поднял бровь Палпатин, барабаня пальцами по подлокотнику. Вейдер гордо кивнул.

– Да. По словам Трауна - Силой.

Император уважительно поджал губы.

– Неплохо. В столь юном возрасте...

Вейдер молниеносно вернулся в бешеное состояние.

– Именно! Маленький беззащитный ребенок! Один! Против джедаев! Я с ним даже поговорить не смог, малыш совсем замученный был! Истощенный! А я...

– Тихо!
– выставленная ладонь оборвала поток возмущений.
– Через час корабль выйдет из гипера. Я позабочусь о том, чтобы ребенка встретили подобающе. Сразу после прилета он с тобой свяжется.