– Кеноби, Кеноби... как не стыдно... Решил из меня Ревана сделать? Как это... по-джедайски! Сразу видно адепта Света. С удовольствием тебя разочарую - на этот счет приняты меры.

Голопроэктор еще две секунды показывал мальчика, после чего изображение погасло. Кота молча смотрел на стол, обдумывая увиденное.

– Ревана, значит...

– Ты заметил, Рам?
– подняла бровь Лари.
– За ребенком пришли магистры. Магистры! И не слабые! Я не Одаренная, как ты, но прекрасно понимаю - шансов спастись у мальчика и сопровождающих не было. Совершенно. Однако... они удрали. Целые и невредимые. Я не знаю, как это назвать, но если предположить, что прошлые похищения или похищение дело рук Кеноби, возникает просто прорва вопросов. А если приплюсовать то, что по слухам мальчик сбежал и в прошлый раз... это даже не везение. Я не знаю, как это назвать...
– развела руками женщина, нервно поправив прядь седых волос. Хриплый голос генерала заполнил паузу.

– Зато я отлично знаю. Воля Силы. Это называется именно так. Воля Силы... и Кеноби - идиот, если хочет пойти против Нее. И это меня пугает.

– Почему?

– Кеноби... понимаешь, Лари, репутация у него очень... своеобразная. Оби-Ван прославился тем, что полностью полагается на волю Силы. Понимаешь? Я не знаю, как это тебе описать...
– Кота мучительно задумался, пытаясь облечь в слова то, что Одаренные понимают интуитивно.
– Это... вот у тебя - интуиция, анализ... ты - аналитик. Представь, что эта способность усилилась в сотню раз, что ты слышишь, как тебе советуют поступить в том или ином случае, расписывая варианты, и ты идешь за этим голосом, следуешь советам, полностью полагаешься на них... Знаешь, как его называли иногда?
– карие глаза генерала мрачно смотрели на голопроэктор, - Орудие Силы. Орудие... И если сопливый пацан сумел удрать от него, причем, не впервые... это значит, что у Силы на него совершенно другие планы. Иначе... М-да...

Кота прокрутил запись еще раз и покачал головой.

– Знаешь, а пацан - молодец. Не сдрейфил... хотел бы я с ним встретиться! Очень! Удрать от Орудия Силы... что-то в этом очень... не то. Очень.

Глава 19. ...тот пожинает бурю...

– Лорд Акаади! Я болею за Вас!

– Мастер Джинн! Вы его сделаете!

– И что здесь происходит?
– от вкрадчивого голоса императора все вздрогнули. Люк счастливо заулыбался, вскочил и подтащил к Палпатину кресло.

– Дедушка! Вы очень вовремя пришли, нам как никогда требуются ваш острый ум и огромные знания! У нас тут философский диспут о природе Силы образовался! Нужен беспристрастный судья, понимающий, о чем вообще речь идет! А то у нас с этим иногда... не очень...
– Люк моляще сложил на груди ручки, распахнул глаза во всю ширь и уставился на ситха самым честным своим взглядом.

Ситх обвел сад суровым взором. В шагах пяти от него стояли два Призрака Силы: Акаади и... во втором Палпатин с огромным удивлением узнал давно покойного Мастера Джинна. Вид у обоих был какой-то... потрепанный и взъерошенный: на глазах императора Квай-Гон поправил растрепавшуюся прическу, а Акаади одернул плащ и расправил рукав. Было полное впечатление, что они только что попытались подраться. По-простому, на кулачках. Чуть подальше в кресле сидел Вейдер, от которого тянуло веселым потрясением, а Люк... тот просто фонтанировал радостью от хорошо, качественно исполненной пакости.

– Гхм!
– откашлялся ситх.
– Каким образом здесь оказался мастер Джинн?

– Оооо... это мы думали, кого пригласить на роль Учителя для Леи.

– И?..
– Палпатин царственно опустился в кресло, взирая на принесшего очередное потрясение внука нечитаемым взглядом. Невозможный ребенок. Просто невозможный.

– Ну...
– Люк скромно улыбнулся, потупя глазки, - мы посовещались и я решил, что Мастер-Джедай Квай-Гон Джинн - самый лучший вариант. Он очень умный, у него есть опыт в обучении, он прекрасно понимает природу Силы, не является фанатиком... Он думать умеет! А это в наши дни такая редкость...

Призраки переглянулись, от Вейдера и окруживших сад стражей пахнуло весельем. Ситх хмыкнул, сел поудобнее, расправив мантию и посмотрел на замерших Акаади и Квай-Гона.

– Так о чем диспут?

– Философия Природы Силы, - с готовностью отрапортовал довольный Люк, разворачиваясь к Призракам.
– Итак! В правом углу ринга - Лорд Акаади! Ситх! В левом углу - мастер Квай-Гон Джинн! Джедай! Тема диспута - "Сила, ее виды и способы взаимодействия с нею". Разрешается применять любые аргументы!

Акаади бросил на Джинна злобный взгляд и многообещающе потер кулак. Джедай широко улыбнулся, расправив плечи, словно разминающийся боксер перед ответственным матчем. В воздухе сгустилось напряженное ожидание.

– Итак!
– самозванный рефери повел рукой, - Лорд Акаади! Вам слово!

Акаади надменно задрал подбородок, сложил руки на груди и бросил на оппонента насмешливый взгляд.

– Сила... многие говорят про Неё, но, увы, мало кто понимает Её природу. Сила - это та великая энергия, которая пронизывает все сущее, не делая исключений. Это океан, дающий нам жизнь и посылающий смерть, это наша суть, без которой мы - никто. Силу каждый воспринимает по-разному: одни считают ее панацеей, другие - ядом, к которому нельзя даже приближаться... ведь Она - это катализатор, выявляющий самые лучшие... и самые худшие качества Её адепта...

Сила затопила сад, словно в бассейн хлынуло море. Все присутствующие, не исключая Гвардейцев, внимательно слушали постепенно все больше и больше входящего в раж забрака. Люк подался вперед, едва не падая со стула, ловя каждое слово, каждую интонацию, каждый отклик Силы, даже мельчайший, на размышления ситха. Мальчик даже сам не ожидал, что то, что задумывалось как попытка найти для Леи адекватного наставника, причем шансы на успех прогнозировались как всегда "пятьдесят на пятьдесят" - то есть "или да, или нет", перерастет в самое настоящее серьезное обсуждение. Конечно встреча двух призраков стала эпической (примерно минут на пять), но и Акаади, и Джинн оба жаждали общения. Ситху было немного проще, ученик не давал ему скучать, а вот у Квая такой возможности не было. И теперь оба блистали знаниями, желая как произвести впечатление на благодарных (причем, действительно благодарных) слушателей, так и на своего оппонента.