Что поделать, разумные в своем большинстве - социальные животные, даже ситхи, которые по своей природе напоминают крупных хищников, живущих в одиночестве, максимум - семьями или небольшими стаями, все хотят хоть иногда, хоть с кем-то поговорить.

– Путей взаимодействия с Силой несколько. Светлый, являющий в своей основе отречение, Темный, являющийся его противоположностью, а также Равновесный, пытающийся быть синтезом двух предыдущих. Поговорим о Темном пути...
– Акаади прошелся из стороны в сторону, плащ колыхался вокруг сапог при каждом шаге.
– Темный путь - это путь преодоления себя через соблазны. Темная сторона Силы жестока, коварна и крайне соблазнительна. Она - это ловушка для слабого духом, только сильный может, вступив на этот путь, не потерять себя, превратившись в разумное животное, алчущее лишь удовлетворения своих низменных потребностей. Однако, если адепт не потеряет себя, если он найдет в себе волю и стремление вырваться из болота инстинктов, если он возьмет себя под контроль - каждую секунду, каждое мгновение своего существования... Тогда есть шанс, что из обычного адепта он станет Мастером, властвующим над самым непокорным и неуступчивым существом - самим собой!

***

Винама и Руви озадаченно смотрели на сидящих в саду представителей семьи Палпатин полным составом, которые внимательно следили за чем-то невидимым. Судя по позам, жестикуляции и обрывкам разговоров, зрелище было занимательным и даже очень, но вот что они видели?

– Интересно... что же там такое?
– задумчиво поправила манжет Винама.
– Жаль, что мы не видим...

– Там два мужчины, - неожиданно раздался звонкий голос Леи, подошедшей вместе с Солой.
– Правда... я только одного хорошо вижу, второй совсем прозрачный. Как привидение...
– наморщила нос девочка, пытаясь рассмотреть подробности в темном саду. Сола прищурилась и неожиданно хмыкнула.

– Знаете... а я что-то... чувствую. Или не чувствую? Ощущаю? Знаю. Там что-то есть. Но что... или кто - не вижу.

Руви и Винама переглянулись. Интересно... крайне интересно.

– Лея, милая... а ты можешь их описать?
– мягко попросил Руви. Лея кивнула и подошла чуть ближе.

– Прозрачный... он какой-то... темный, его плохо видно. А вот второй... Это человек, высокий, как отец, с длинными волосами, с бородкой...
– девочка прищурилась, силясь рассмотреть подробности, - в свободной одежде. Как плащ, только с рукавами.

– А что они делают?

– Беседуют, - пожала плечами девочка и заморгала. Винама покачала головой.

– Да ты спишь! Рио, уложи нашу маленькую красавицу.

Рио взяла зевающую девочку под руку и повела за собой. Винама дождалась их ухода и только тогда повернулась к сыну и незаметно подошедшим Соле и Пудже.

– Что скажете?

– Что нам очень повезло, - Руви потянул мать в сторону гостиной.
– Покровительство императора и его семьи открывает такие горизонты...

– Теперь во многом нам будет легче, - Пуджа сверкнула карими глазами.
– Однако, будут и некоторые сложности. Кроме того, надо решить несколько вопросов: охрана Леи (это в первую очередь), а также ее... обучение. Тем более, в свете того, что она - Одаренная...

– Я думаю, этим займется император, - отмахнулась Винама.
– Сейчас меня волнует другое.

– Люцифер?
– остро взглянул на мать Руви. Женщина поджала губы.

– Именно он. Проклятье! Как у Падме хватило мозгов назвать его таким именем?!

– Ну, - Пуджа дернула бровью, глядя куда-то в сторону, - надо сказать, что ему очень подходит.

– Не то слово, - буркнул Руви, кивнув севшему рядом Дарреду.
– Очень своеобразный... ребенок. Видели, как он обращается с ножом?

– Надо распросить его об опекунах. Ларсы, так?
– задумалась Винама.
– Посмотрим, что он расскажет.

Неожиданно раздался топот, и в гостиную влетел предмет обсуждения.

– Пора спать!
– объявил улыбающийся Люк. Руви тут же встал.

– Ну, раз пора, то идем. А остальные?

– Философия - очень увлекательная наука, - пожал плечами ребенок.

***

Диспут давно закончился, Палпатин ушел медитировать, а Вейдер все так же сидел, созерцая звезды. Акаади слегка улыбнулся и растворился в пространстве, Джинн вздохнул, аккуратно присаживаясь рядом.

– Рассказывай, Энакин.

– Что именно?
– ситх упорно смотрел на небо, кутаясь в плащ. Квай повернулся к нему.

– Всё, что захочешь.

Вейдер замер, слепо глядя на мерцающие звезды, не видя их.

– Все, что захочешь... вы действительно хотите это знать?

– Нет, - пожал плечами джедай.
– Многое я и сам видел, о некоторых происшествиях слышал... просто знай. Если ты захочешь, я выслушаю.

Вейдер помолчал, после чего встал, все так же кутаясь в плащ, и смотря куда-то в сторону.