Ценой титанических усилий и мысленным воспроизведением самого прекрасного и спокойного места на земле я добился своего. Дыхание постепенно выровнялось. Румянец прилил к щекам. Наконец я смог вздохнуть полной грудью и открыть на нужной странице методическое пособие, которое получил утром в библиотеке на первом этаже.

Объяснив материал, учитель предложил нам самостоятельно попробовать порешать примеры, и я, стараясь не привлекать к себе внимания, прилежно решал пример за примером пока чей-то голос не ворвался в моё сознание.

– У тебя ошибка во втором действии. Нужно писать единицу, а у тебя четвёрка.

Я немного приподнял голову и посмотрел на девочку сидящую рядом со мной. Странно, как я не заметил, что этот стол наполовину занят? Я посмотрел в ту часть в примере, на которую указывала соседка, действительно увидел ошибку и быстро всё исправил.

– Ребекка Дойл, - представилась она, и мне снова пришлось повернуть к ней голову. Она была достаточно симпатичная, темноволосая, с длинной косой за спиной. Одетая в самую что ни на есть обычную одежду – школьную юбку и свободную голубую блузку с вышивкой.

Непроизвольно я скосил глаза в глубокий вырез на груди и в ту же секунду одернул себя. Что я вытворяю? Вот балбес! Усилием воли я поднял глаза обратно на лицо девушки. Бекки настроена вроде как дружелюбно. Я решил, что она не доставит мне хлопот и успокоился.

– Джон Росс. – Представился я.

– Ты ведь из Лондона? – Спросила она, решив тем самым завязать разговор.

– Уже нет. – Уклончиво ответил я и снова погрузился в примеры. Разговаривать, а тем более отвечать на вопросы не хотелось. Но она, по-видимому, не собиралась отставать. И я её прекрасно понимал. Я новый человек в этой школе, в которой не так много учеников. Ей просто любопытно, что я за фрукт, и какие мысли бродят в моей голове.

– Ты давно приехал? – Это что, допрос? Если да, то к такому напору я еще не готов.

Я неловко растянул губы в самой добродушной улыбке, чтобы дать ей понять, насколько дружелюбно я настроен, и пробормотал.

– В прошлую субботу.

Бекки кивнула и улыбнулась мне.

Почему она смотрит на меня, а не в свою тетрадь? Зачем своим пристальным разглядыванием вгоняет в краску? Разве она не понимает, как тяжело выступать в роли заморской диковинки?

Все мои вопросы, конечно, остались без ответов, а Бекки с удвоенным энтузиазмом продолжила.

– И как тебе остров?

Я пожал плечами. Что я мог ей сказать? Что Уайт показался мне довольно унылым и примитивным местечком, а по сравнению с Лондоном, так просто дырой? Что кроме двух кафешек и одной приличной дискотеки в Ньюпорте и сходить-то некуда?

Но я не хотел её обижать. Бекки, наверное, коренная островитянка и мои неосторожные высказывания могут оскорбить её.

– Еще не понял. – Пространно ответил я.

Бекки уверенным голосом заявила.

– Он тебе понравится. Скоро, как и все мы, ты влюбишься в него. Он прекрасен. Наша деревня просто шедевр. А ты видел Ньюпорт? Не зря к нам приплывают тысячи туристов. И жаль, что ты опоздал на ежегодную регату. Зрелище просто восхитительное.

Я был прав. Она боготворила этот остров, и я правильно сделал, что не открыл Бекки всей правды.

– Должно быть. – Вяло выдавил я. – У меня не было времени на….

– Не надо, не объясняй, я всё понимаю. – Бекки перебила меня. – На это нужно время.

Хм. На это действительно потребуется время. Много времени.

Я был англичанином до мозга костей. Родился и вырос в Лондоне и за всю жизнь не уезжал дальше пригорода. Мне нравились все типичные привычки англичан, распорядок дня англичан, даже их меню. Английская архитектура и искусство. Мне даже нравились сами англичане.

А здесь на Уайте население было смешанным. Англичане составляли лишь третью часть наравне с шотландцами и испанцами. Последние были более темпераментными, и значительно выделялись на фоне холодных англичан и грубоватых шотландцев. Ребекка как раз входила в число этих самых темпераментных потомков испанцев. Смуглая кожа, блеск в глазах и живость речи выдавали её с головой.

Я не привык к такой манере общения. В моей прежней школе в Лондоне я водил знакомство с несколькими ученикам, но наши разговоры сводились к простому обмену любезностями. Откровенничать с посторонними мне не приходилось.

Мистер Стивенсон проковылял мимо нашего стола, поэтому мы уткнулись каждый в свою тетрадь, но когда он отошел, Бекки повернулась ко мне и прошептала.

– Ты планируешь учиться с нами весь год?

– Да. – Также тихо ответил я.

Она кивнула и снова уткнулась в тетрадку. Я не знал хорошо это или плохо, а спрашивать не решался. А Бекки делала вид, что поглощена примерами, и совсем не обращала на меня внимания. Я сделал то же самое, но, поставив точку в последнем задании, заметил, что она осторожно наблюдает за мной. Она заметила, как я посмотрел на неё и зашептала.