«Достаточно, – решил он, – итак уже долго отсутствую, Перл, наверное, волнуется».

Повернулся и зашагал в сторону привала, по дороге подстрелив еще и зайца средних размеров. Чувство удовольствия и удовлетворение испугало его.

«Откуда оно у меня, ведь я лишаю жизни живых существ, делаю то, чего не должен делать».

От этих мыслей его отвлекло мощное рычание, исходившее от места, где они расположились на привал. Ден активировал скафандр и понесся к привалу, когда он выскочил на поляну у ручья, увидел идеалистическую картину, костер прогорел и еле тлел, у костра, привалившись к куче хвороста, в полусидящем положении, сладко спал Перл, а к нему через поляну на четырех лапах подходил, огромный бурый медведь. Когда до Перла осталось метра три он встал на задние лапы, оскалив пасть, рост зверя впечатлял, под два с половиной метра. Очнувшись от увиденного, Ден вскинул лазер и выстрелил, медведь заревел, повернулся, и двинулся на обидчика, Ден похолодел, сила в звере чувствовалась немереная. Ден глянул на бластер и вспомнил, что поставил его на малую мощность, а зверь, не смотря на свои огромные размеры, передвигался очень быстро. Ден успел уклониться от удара медвежьей лапищи, промахнувшись, зверь по инерции влетел в кусты, Ден больше испытывать судьбу не стал, быстро перевел лазер на полную мощность и выстрелил, лазер прожег зверя насквозь, но он еще долго конвульсивно дергался.

«Да что я так волновался, на мне скафандр, – подумал Ден, – но врукопашную с таким медведем вступать не хотелось, однако неплохо было бы испытать скафандр на прочность, поборовшись с таким гигантом». Запоздало рассудил Ден.

– Ну что, соня, давай к столу, будем пробовать, что получилось. Я не мастер в приготовлении пищи, так что не взыщи, если мои скромные кулинарные изыски тебе не понравятся.

– Спасибо, Ден, – с чувством сказал Перл, – ты меня спас!

– Да ладно, ты бы сделал тоже самое!

– Конечно, – согласился Перл.

– Только ты в следующий раз все же активируй скафандр, когда ложишься отдыхать.

– Хорошо, да как-то спонтанно отрубился!

– Хуже всего, Перл, это то, что я начал убивать, запреты программы не действуют, и я не чувствую раскаяния за это!

– Ну поплачь еще, убил пару зверюшек, спасая нас от голода, естественный отбор, кто сильнее и умнее, тот и прав, закон эволюции на Земле.

– Сознанием, Перл, я это понимаю, но легче от этого знания мне не становится.

– Хватит, Ден, давай перекусим, а то мясо сгорит. – Они съели приготовленные Деном деликатесы, немного жилистые, как и вся дичь. Без соли, запивая хрустальной водой из ручья, эта трапеза была лучшей из того, что ел в свое жизни Перл, а Дену мешали угрызения совести, он понял, что вместе с клетками Алекса унаследовал мощнейшие и древнейшие инстинкты выживания, которые отключали программу запретов обязательных для любого искусственного интеллекта.

«Да и искусственный ли я интеллект? – Рассуждал Ден, – наверное, теперь я больше человек. Вот так пожил среди людей! Понаслаждался чувственным восприятием окружающей действительности, Перл прав надо принимать все, так как есть, потом буду анализировать, и делать выводы».

До поселка оставалось километров десять, затерянный среди тайги, вряд ли он имел гостиницу, таким соображением с Деном поделился Перл.

– Не знаю, Перл, я в такой глуши впервые, и у меня нет опыта жизни здесь, только чисто теоретические знания.

Перл знаниями жизни Российской глубинки тоже не блистал, оба знали одно, условия жизни здесь тяжелые, а люди отличались суровым нравом. Взошла Луна и озарила своим светом верхушки деревьев, которые, бликуя, стали казаться огромными великанами, окружившими их со всех сторон. Сзади раздался одинокий волчий вой, ему ответил другой и через минуту тайгу огласил вой целой стаи, почувствовавшей добычу.

– Ден, это волки. Самые интеллектуальные звери, убивают без сантиментов, охотятся стаями, лазер здесь не поможет, а лишь оттянет развязку их слишком много, мы теперь для них дичь.

Ден молчал, глядя в светлое небо.

– Еще одни звери нас почувствовали, – Перл быстро глянул вверх и увидел несколько ярких точек, похожие на кометы, падающих на землю, километрах в тридцати от них.

– Кто это, Ден?

– Какая разница, Перл, охотники, пострашнее волков, сейчас устроят на нас облаву, точного места нахождения они не знают, будут прочесывать местность малыми аппаратами и обязательно найдут место нашей последней остановки, и по следам быстро выйдут на нас.

– Ден, ты нарисовал совсем уж безрадостную перспективу.

– Какая есть, я даже не сгустил краски. Боевой режим, – скомандовал он. Покрываясь защитной пленкой скафандра, перешли на мнемоническое общение, волки, потеряв запах добычи успокоились.

– Нам от погони не уйти, наше единственное спасение – это захватить один из спускаемых модулей.

– Зачем, Ден, чтобы подороже продать наши жизни?

– Нет, Перл, я не способен на такую патетику, инстинкт самосохранения заложен в меня с момента создания. Чтобы захватить базовый корабль, нам с тобой это по силам.

Они уходили, в режиме инкогнито, в сторону поселка.

– В поселок преследователи, возможно, не пойдут, – рассуждал Ден, – логичнее искать нас, где-нибудь в тайге в другой стороне. – Перл с сомнением посмотрел на Дена.

– Не факт! Поселок они все равно проверят, на всякий случай.

До поселка оставалось метров пятьсот, когда сзади мелькнул одинокий огонек, быстро приближающийся.

– А вот и разведчик! Один. Просто проверяют!

– Ну я же предупреждал! – гордо откликнулся Перл.