– Лучшего случая захвата транспортного средства не будет. – Оценил ситуацию Ден. Огонек приближался, скользя над верхушками деревьев.

– Он же не идиот, спускаться и ввязываться в бой с нами?

– Конечно, Перл, поэтому снимай куртку и бросай на поляну.

– Приманка? – понимающе взглянул Перл.

– Приманка и мгновенная засветка, ему нужно будет спуститься, чтобы разобраться. – Перл на мгновенье деактивировал скафандр, скинул куртку и бросил ее на середину поляны, вновь активировав скафандр.

Огонек замер на месте, потом медленно зигзагами стал обследовать местность, наконец, аппарат стал, виден из-за поваленного дерева, где Ден и Перл устроили засаду. Аппарат представлял собой небольшой конус метра три в длину и метра полтора в ширину, дно аппарата было прозрачным, внизу расположен мощный прожектор, обшаривающий прилегающую местность, обтекаемые формы говорили о том, что этот аппарат приспособлен для полетов в атмосфере. На аппарате имелись несколько надстроек, двигался он бесшумно, принцип работы и источник энергии был пока не ясен, аналогов в базе Дена не было, кому принадлежал этот аппарат, оставалось тайной.

Аппарат завис над курткой Перла, осмотрев ее в луче прожектора, потом обшарил лучом прилегающее пространство и просканировал на предмет наличия живых существ, но кроме мышей ничего не обнаружил. Доложил о находке на базовый корабль, получил команду взять куртку для анализа на борт. Пилоту очень не хотелось покидать уютную кабину своего атмосферника и выходить за пределы аппарата, но делать было нечего приказ, есть приказ. Он посадил атмосферник, и осторожно спустился на поверхность планеты, дверь в кабину оставил открытой. Вокруг было тихо, шелестел лес, поскрипывали деревья, раздавалось шуршанье мелких животных в траве и крики ночных птиц, пилот слегка расслабился и двинулся к интересующему его предмету. Эта секундная успокоенность стоила ему свободы, как только он наклонился, чтобы поднять предмет, сверху на него что-то рухнуло, и от удара он потерял сознание.

– Кто это, Ден? – взволнованно спрашивал Перл.

– Пока не знаю, шлем снимать нельзя, может умереть!

– Перл, берем его под руки, имитируем падение от того, что за что-то зацепился, за ним ведется видео наблюдение через камеры аппарата.

Они потихоньку его поднимали, имитируя естественность, в руку вложили куртку и направились к аппарату, их визуально было не видно. В режиме маскировки кое-как довели пилота до аппарата, пилот был небольшого роста, худенький, при земном тяготении весил килограммов сорок. Ден поднялся через люк в аппарат первым и сверху помог втащить пилота внутрь, кабина была крайне мала, Перл не помещался.

Ден снял шлем с пилота, и все сразу стало ясно, серое лицо, большая голова, огромные вырезы глаз и две дырочки вместо носа.

– Это Эдны, – Ден надел на пилота дыхательную маску, шлем пилота попытался надеть себе на голову, не получилось, маловат. Тогда он подключился к шлему и считал все данные, вошел в компьютерную сеть атмосферника, разобрался в устройстве и управлении, нажал одну из многочисленных кнопок на панели управления, и задняя панель кабины отошла назад, увеличивая размеры кабины.

– Перл, скорее залезай, а то они все поймут. – Радиосвязь захлебывалась от вызова пилота, Ден имитировал атмосферные помехи и доложил, что объект доставлен на борт.

– Срочно возвращайся на базовый корабль, курс проложен.

– Возвращаюсь. – Ответил Ден, разворачивая атмосферник и беря курс на корабль. Атмосферник работал на водородном топливе, бесшумно.

– Полетели, Перл, первая часть операции успешно завершена.

Пилот заворочался, приходя в сознание, открыл огромные глаза, которые стали еще больше, когда он увидел в кабине Дена и Перла.

– Что вы делаете здесь? Отпустите меня!

– Пожалуйста, – на языке Эднов, ответил Ден, открывая люк, пилот отодвинулся от люка, – ну вот выходить не хочешь, тогда расскажи, кого вы ищете и зачем?

– Мы ищем Вас, а зачем я не знаю, моя задача пилотировать, а не предполагать и обсуждать команды.

– Понятно, как попасть на базовый корабль?

– Обычно! Через шлюз. – Пожал плечами пилот.

– Как тебя зовут?

– Берк. – Отозвался пилот.

– Вот что, Берк, ты поможешь нам попасть на корабль, а мы гарантируем жизнь тебе и экипажу корабля.

Берк молчал, но через некоторое время заговорил.

– Вы толкаете меня на предательство и просите сделать невозможное?

– Берк, это не мы на чужой планете тебя ловили, а ты нас на нашей, чувствуешь разницу, – веско сказал Перл, – да что с тобой церемониться? Выбросим за борт, места будет больше. – И потянулся к Берку, да так натурально, что тот испугался и заверещал.

– Подчиняюсь насилию, что нужно делать?

– Надевай шлем и веди переговоры, объясни причину сбоя связи атмосферными искажениями. – Инструктировал его Ден. Берка усадили в его кресло, надели шлем, сами свернулись за креслом, чтобы не попасть в объектив камеры. Берк быстро начал обмениваться информацией с диспетчером, который вскоре удовлетворился его объяснениями, и они продолжили полет спокойно, но в неудобных позах эмбрионов.