Ситуация. Стоим, смотрим друг на друга. Он выжидающе, я слегка растерянно.

Если подумать, рано или поздно это должно было случиться. Мотивы Рима мне понятны. Он ведущий, и он не потерпит неповиновения в команде. Так и должно быть, ведь мы наемники, и от дисциплины многое зависит, в том числе наши жизни. Это логично, поскольку во время операций каждый член команды должен четко выполнять свою задачу, строго подчиняясь приказам ведущего. Особенно если хочет жить. И плох тот ведущий, в команде которого дисциплина отсутствует. Мы же не сброд вроде пиратов, а обученные, натасканные специалисты. Пусть у каждого своя специализация, но данный факт не отменяет профессионализма выпускников Академии Союза Наемников.

И, похоже, Рим как ведущий посчитал мое поведение недопустимым. В чем-то я даже с ним согласилась, поскольку порой действительно проявляла излишнюю инициативу, полагаясь лишь на свои решения. В команде может быть только один ведущий. И Рим прав: как пилот корабля я не имею полномочий лишать членов команды доступа к чему-либо. Пусть даже этот пилот является владельцем корабля, сути дела данный факт не меняет. В иерархии группы я пилот — винтик машины под названием «команда наемников». Ну… в идеале, конечно. В реальности же я никогда не смогу подчиниться ведущему в полной мере, сколько бы стычек у нас ни произошло. И как бы командир ни пытался меня сломать, ситуацию он не изменит. Впрочем, подобных попыток ранее со стороны командира не наблюдалось. Сейчас я не имею в виду период нашей вражды. Как ведущий Рим превосходен. На мой взгляд. Конечно, знавала я и лучших управленцев, но там подобные таланты были заложены в генах, да и опыт сказывался.

Растеряться меня заставило другое. Почему сейчас? Было столько поводов поставить меня на место раньше, так почему именно сейчас? Последняя капля в чаше терпения Рима?

— Виновата, ведущий! — ударила себя кулаком в грудь. Честное слово — рефлекторно вышло.

— Чем вы там занимались? — Тон ксерка так и не потеплел.

Тут я вообще перестала что-либо понимать.

— Изучали угнанный у пиратов кар.

— Теперь это так называется? — рыкнул ксерк.

— Рим. — Мне надоело играть в покорную девочку. — Я признаю, что была не права, перекрыв команде доступ к одному из отсеков корабля. Подобное больше не повторится. Но твои намеки для меня непонятны. Ну закрылась я, чтобы мне не мешали, не каждый день имеешь возможность покопаться в подобном каре. Но это не тот проступок, за который стоит карать. Не я одна правила нарушаю.

— Но только ты у нас пилот. И как ты знаешь, пилот не имеет права покидать свое место во время работы.

Есть такое. Вот только это касается тех, кто управляет обычными кораблями. «Охотник» же корабль чрезвычайно умный и имеет функцию автопилота. О чем я вроде как сообщила команде. И уж в режиме энели нам точно ничего не грозит. Разве что встреча с кораблем, находящимся в том же режиме, но возможность подобного в процентном соотношении практически равна нулю. Это все равно что встретить корабль древних. Уж Рим-то должен это понимать. Все эти мысли я пыталась передать взглядом, но успеха не добилась.

— Мне не по себе, когда ты надолго покидаешь кресло пилота. А твоя выходка с блокировкой входа усугубила ситуацию. Тебе не приходило в голову, что, пока ты развлекаешься, может произойти все что угодно? Пусть я разрешил тебе кратковременный отдых, но во время полета пилот должен быть доступен для членов команды всегда.

Все, устыдил. Потупив глазки, я тихо сопела.

— В наказание будешь у меня на виду пять стандартных суток. А твой норм получает пять нарядов.

— Рим, — хохотнула я, — о чем ты? «Охотнику» не нужен круглосуточный надсмотр. Это не стандартный корабль. А поскольку он еще не эксплуатировался в достаточной мере, никакие работы на нем пока вести не надо.

— Это пока. Довольно скоро ты поменяешь свое мнение, — злобненько усмехнулся ведущий.

И только спустя стандартный час я поняла, что именно имел в виду наемник.

— Рим, нет! — зарычала я.

— Да, птичка! Да! — наступал на меня ксерк.

— Ты не посмеешь! — шаг назад.

— Я в своем праве, — усмехнулся он, цитируя меня же.

— Да кто ты такой, чтобы требовать от меня подобного?!

— Твой ведущий!

— Ты еще хозяином назовись! — запальчиво бросила я.

— Неплохая идея. — Еще один шаг ко мне.

— Облезни, ксерк, это место уже занято! — В приступе ярости я не понимала, что несу.

— Ого, — остановился ведущий. — И кто же у нас такой экстремал, чтобы с тобой связываться?

— Кхар! — рявкнула я. — Рим, да как тебе только в голову пришло взять этот заказ?! Это же кофы! Они же только и умеют, что жрать и гадить, жрать и гадить, Рим! Ты хоть представляешь, что они с ангаром сделают?!

— Ну, во-первых, там не только кофы будут. А во-вторых, твоему норму как раз недавно пяток нарядов назначили, — откровенно издевался ксерк.

— Чтоб ты подавился, — сплюнула я.

— Птичка, тебе не идет грубость. Кстати, короткая стрижка тоже. Не хочешь отрастить гриву, как у Мэл?

— Иди к кхару, Рим, — процедила я.

— Открывай ангар, — препирательства ему надоели.

— Рим, ну пожалуйста, давай откажемся от этого заказа? Мой корабль еще не готов к такому потрясению. Да, макрос побери, Рим, это благородный, совершенный гений технической мысли каораи, а не скотоперевозчик!

— Птичка, прекрати истерить, — отрезал ксерк.