И я подчинилась. Открыла ангар моего «Охотника» лишь для того, чтобы его осквернило кхарово стадо коф! Пусть их мясо и считается деликатесом у некоторых рас, да чего там, пусть я сама не прочь попробовать стейк из кофы, но эти твари реально гадят слишком много! И выглядят, кстати, не лучше. Пятнистая, серо-буро-малинового цвета шерсть клочками торчит по всему туловищу. При этом шесть кривых лап постоянно месят под собой то, что непрерывно вываливается из обоих отверстий. А два невероятно больших глаза на непропорционально большой голове не говорят ни о каком зачатке разума. И вот этот ужас сейчас пытались загнать на мой корабль. Прости меня, «Охотник»!

Не выдержав накала эмоций, я сорвалась со своего рабочего места и помчалась вслед за ушедшим ведущим. Я не могу наблюдать за надругательством над моим кораблем через галовизоры, пойду сама погрузку проконтролирую.

Еще на подходе к ангару почувствовала смрад коф, но это не остановило мою трепетную особу. Миновав Змея, который морщился, но руководил установкой загонов, пробегая мимо Лая, который тыкал длинной острой палкой в проходящих коф, я догнала вредного ксерка. Тот находился за пределами корабля и о чем-то разговаривал с эвтэрианцами.

Эвтэрианцы раса красивая, если, конечно, закрыть глаза на их идею фикс. Эти перламутрового окраса гуманоиды все поголовно были охотниками. Что-то вроде религии. Причем охотничьими угодьями для них являлась вся Вселенная, а добычей — все живое. В основном они охотились на редких животных, но некоторые фанатики не брезговали и разумными представителями вселенского многообразия. Не трогали они лишь тех, с кем торговали, и еще немертвых. Это и понятно, немертвых никто не трогал, тут, не ровен час, сам добычей станешь.

Но стоило мне подбежать к Риму и его перламутровому собеседнику, как взор мой обратился к оружию, которое держал эвтэрианец.

До сих пор не понимаю, каким образом удержалась на ногах. Это был мак-бад — оружие Ушедших. Пусть оно и вышло из обращения в последнюю войну, поскольку показало свою неэффективность против новых разработок, но оно никак не могло попасть к эвтэрианцам.

— Птичка, что ты тут делаешь? — Тон ведущего был спокоен, но тут не вовремя активизировалась моя эмпатия. И она говорила мне, что командир раздражен.

— Мимо проходила, — растерянно брякнула я. В последнее время со мной это часто случалось.

— Вот и иди дальше, — доброжелательно послал меня ксерк.

За нашей почти дружеской беседой внимательно наблюдал эвтэрианец.

— Ты завел себе зверюшку, Рим? — медленно проговорил эвтэрианец.

На его слова я не отреагировала, поскольку до сих пор пребывала в состоянии шока. Множество мыслей роилось в моей голове, и ни одна из них не могла сформироваться во внятное предложение. И лишь одна-единственная плавала на поверхности сознания. Откуда. Здесь. Это?

— Это мой пилот, — поморщился ксерк.

Судя по их общению, они друг друга знали давно.

— И правда, — задумчиво протянул эвтэрианец, внимательно рассматривая ведущего. — Как интересно.

— Это, — ткнула я пальцем в мак-бад. — Откуда это у вас?

— Ина, уйди, — процедил Рим.

— Нравится? — На меня в упор смотрели синие, без белков глаза.

И стоило этим глазам встретиться с моими широко распахнутыми очами, как случилось нечто странное. Меня словно прикладом по голове огрели. Мотнув головой, я начала удивленно озираться. И тут же моя эмпатия активировалась второй раз за последний стандартный час.

Рим излучал явное беспокойство, а вот эвтэрианец был сильно удивлен.

— Нет, — произнесла я вдруг. Не иначе, мне действительно в лоб чем-то зарядили. Как еще я могла объяснить собственную болтливость? — Если заземлить конечности, то выстрелы этого, — тычок в мак-бад, — не смертельны.

— Разбираешься в оружии? — вкрадчиво поинтересовался синеглазый. — Или в убийствах?

И вновь в глазах потемнело. Да что такое?! Голову мне, что ли, на этой жаркой планетке напекло? Духота и влажность, похоже, делали свое дело.

Мало того что затащили в очередную глушь, в каких-то джунглях приземлиться заставили, от Рима выговор ни за что получила, так еще и мой корабль сейчас оскверняют мерзкие тварюшки! И этого мало, у меня, похоже, еще и лучевой удар! Ненавижу!

Я дошла до той точки кипения, когда еще чуть-чуть, и начинаешь мечтать о массовых убийствах. Мгновенная вспышка ярости, и на секунду мне показалось, будто я проломила лбом стену. Толстую такую, крепкую, но отчего-то невидимую.

Пусть я и была занята собственными ощущениями, но заметила, что перламутровый слегка покачнулся. Похоже, не одной мне местная звезда подлянку устроила. От этой мысли сразу стало легче.