Почувствовав, что к глазам подступают слезы, девушка запретила себе плакать. Давид хотел видеть ее веселой и удачливой. Сеня не может его подвести.

Она приветствовала нескольких знакомых, которые привели на выставку друзей. Затем увлеклась разговором с молодой семейной парой художников и не сразу заметила, как подошел Тигран. Он остановился рядом, обнял ее за талию и поцеловал в висок. Сеня, смущаясь, представила его, они обменялись еще несколькими фразами, и художники ушли. Сеня и Тигран остались вдвоем — насколько это возможно в наполненном посетителями зале.

— Как ты? Наслаждаешься?

— Ты знаешь, да. Никогда не думала, что это настолько приятно. Настоящий праздник.

— Рад за тебя. И за себя. Извини мне небольшую нескромность.

— Не наговаривай на себя. Ты чересчур скромный. Нужно было настоять, чтобы тебя внесли в списки меценатов.

— Очень не люблю излишнее внимание к своей жизни. Надеюсь, тебя это не пугает?

Как ни горько было осознавать, Тигран не имел представления, что ее на самом деле пугает. Она не могла ему об этом рассказать. И неизвестно, решится ли когда-нибудь.

Сеня улыбнулась, пряча горести и сомнения за ресницами.

— Нет. Это не самый большой недостаток. — Сеня почему-то вспомнила Сергея и продолжила. — Настоящий мужчина не афиширует свои достоинства.

Тигран расхохотался и слегка прижал ее к себе.

— Многие не согласятся с тобой.

— Мне нет до них дела.

— Алла, прекрати заигрывать с мужчинами. Вспомни, что сегодня ты — приличная женщина.

— Не зуди, Герман. Помню я.

Герман Гуляев посмотрел на жгучую брюнетку рядом с собой и недовольно сжал губы. Даже в дизайнерском платье она выглядела той, кем являлась на самом деле, но приходилось мириться с тем, что оказалось в его распоряжении.

— Где он?

— Сейчас осмотрюсь. Никогда не думал, что такого рода мероприятия посещает столько народу.

— Сколько стоят такие стекляшки?

— Не знаю. Какая разница? Ты не о том думаешь. Лучше бы я взял кого-то моложе. Жаль, что они глупы, как пробки, но зато не перечат.

— А ведь я могу и обидеться, Гуляев. Не нужно выставлять меня дурочкой. Как я объясню свое присутствие здесь твоему другу, если ничего не узнаю об этих вазах?

— Ты пришла со мной и этого достаточно. Кстати, совсем по другому поводу. Надеюсь, ты не забыла, что привело в Ялту Аллу Китаеву?

— Паспорта с более красивой фамилией, конечно же, не нашлось.

— Брильянтова? Изумрудова? Сапфирова?

— Хотя бы. Думаешь, твой сарказм меня хоть немного задевает?

— Хватит ныть. Помни, что мы… Как там у «Наутилуса»? Скованные одной цепью. Сделай приветливое лицо. Прямо по курсу — Малеев. Да не настолько приветливое! Уже лучше. Нет, скучающее или заинтересованное больше подходит.

— А кто рядом с ним?

— Художница. Вокруг ее мазня. Кристина Датоян.

— Знаешь, а ведь она мне кого-то напоминает. Что-то смутно знакомое.

— Потом вспомнишь. Дело — прежде всего.

— Тигран, я почти не сомневался, что ты здесь.

— Герман? Неожиданно. Думал, ты и искусство — несовместимые вещи.

— Все течет, все меняется. Но ты, как всегда, прав: я по делу. Это Филипп подсказал, где можно тебя найти. Случайно встретил его в гостинице.

— Мог бы позвонить.

— Предпочитаю сюрпризы.

— А я — нет. И ты это знаешь.

— Естественно, ведь я — твой подчиненный.

— Не скромничай. Ты — главный подрядчик. От тебя многое зависит. Кстати, познакомьтесь: хозяйка этой красоты — Кристина.

— Рад, очень рад. Герман Гуляев. Чудесная выставка. Радует красками.

— Спасибо, — пробормотала Сеня. Ей с первого взгляда не понравился знакомый Тиграна — сутулый мужчина среднего роста с ранними залысинами на голове. Что-то приторное присутствовало в его улыбке, а прищуренные глаза без тени веселья словно раздевали Сеню. Дискомфорт от этого противоречия тут же сменился шоком, когда из-за спины Гуляева показалась женщина.

— Извините, что задержалась. Не могла оторвать глаз от вазы с виноградными гроздьями.

Хрипловатый голос почти ввел Сеню в ступор.

— Вижу, ты не один. Куда подевалась твоя неизменная учтивость?

— Виноват. Оплошал. Алла, дорогая, познакомься — Тигран Малеев. Он будет строить твою яхту.

— Не я, а целая бригада мастеров высшего класса. Приятно познакомиться. Так вы мечтаете о яхте?

Тигран вел беседу как всегда легко и непринужденно, а Сеня не сводила глаз с ухоженной брюнетки. Грудь словно сдавило тисками, и дышать стало тяжело. Прошлое накатило на девушку тошнотворной волной.