Сергей стоял на балконе, обозревая местность — привычка, выработанная годами. Он не мог спокойно спать, пока детально не изучит окружающую обстановку. Иногда от этого зависела жизнь, и не только его собственная.

Солнце спряталось за горизонт, давая возможность воцариться сумеркам. Стрекотали сверчки, а легкий ветерок, наконец-то, освежил раскаленный за день воздух. Вокруг все казалось спокойным, мирным, и даже детские выходки Карины его не раздражали. Поговорив по телефону, она ушла в дом, напоследок показав своему охраннику язык. Не реагируя на вызывающее поведение подопечной, держась на расстоянии, Сергей проводил ее до комнаты. Затем вышел подышать воздухом, а заодно узнать, о чем идет разговор на террасе.

Сергей знал, что может себе это позволить, потому что Рушан только что покинул территорию особняка — отправился домой, в маленький домик в двух километрах отсюда. По сведениям, собранным для Гладуна, начальник здешней охраны жил очень скромно вместе с двумя кавказскими овчарками. Его навещала лишь пожилая немногословная соседка, убирая в комнатах и давая корм псам, разгуливающим по вольеру, едва ли не большему чем сам дом.

Сергей слышал каждое слово, произнесенное Сеней и Тиграном. Он старался не двигаться, чтобы не выдать свое присутствие и не пропустить что-то важное. Ему, как никогда, хотелось закурить, но он не мог себе этого позволить. Профессия заставила его отказаться от вредной привычки. Она увеличивала вероятность оставить ненужные следы. Марка сигарет, форма окурка и другие мелочи могут много рассказать о курильщике.

Засунув в рот мятную жвачку, Сергей задумался.

«Значит, Сеня остается погостить. В то же время существует вероятность, что она станет здесь хозяйкой».

И хотя ее «очень» не понравилось Сергею, он не мог не согласиться, что Тигран для девушки во всех отношениях — неплохой вариант. Если только информация о нем не подтвердится. Радость при виде Сени слегка померкла в свете открывшихся обстоятельств. Теперь ему придется не только выполнять задание, охранять Карину, но и оберегать девушку, которую он почти отчаялся найти.

Сергей даже в мыслях не мог назвать ее сестрой. Его чувства к ней оказались гораздо глубже, чем мог ожидать подросток, которого мать привела в его новый дом. Откуда он мог знать, как должны относиться друг к другу сводные брат и сестра? То, что в детстве казалось обычной дружбой, в один миг превратилось в нежность, когда Сеня уснула на его руках после случая с дворовым отморозком.

Сергей осознавал это раньше и убедился сейчас. Особенно сейчас, когда увидел ее рядом с другим мужчиной. Но ни тогда, ни, тем более, теперь он не мог позволить себе по отношению к этой девушке что-то большее, чем родственные чувства. Он оставался для нее всего лишь братом.

Ему в очередной раз пришла в голову мысль, что, выбирая профессию, он пытался исключить доступ к своему сердцу любой женщине. Его работа не позволяла особенные чувства, потому что это делало его уязвимым.

Случилось так, что Сеня будет здесь жить, значит, ему придется подкорректировать свое поведение. Не кардинально, но все же. Он должен постараться, чтобы Тигран ни о чем не догадался. Для этого ему необходимо поговорить с Сеней. И лучше не откладывать до завтра.

Он слышал, как Тигран долго уговаривал девушку остаться на ночь, обещая утром отвезти домой, чтобы собрать самое необходимое. Сначала Сеня отказывалась, затем некоторое время молчала, а Сергей, почти не дыша, ждал ее решения. Когда она согласилась, он решил, что должен отстраниться от личного и думать конструктивно.

Кристина. Крис. Необходимо привыкнуть называть ее новым именем.

Каблучки Сени простучали по лестнице. Сергей затаился, пытаясь угадать, в какое помещение она войдет. Стукнула дверь одной из гостевых комнат. Выжидая, Сергей уверял себя, что его радость связана лишь с тем, что в отдельной от Тиграна спальне он сможет поговорить с девушкой без свидетелей, но потом вспомнил о многочисленных подслушивающих устройствах и передумал.

Он подождал еще немного, почти не сомневаясь, что сейчас Сеня отправится в ванную — единственную на три гостевые комнаты. Так и случилось. Спустя пять минут он осторожно нажал на бронзовую ручку, из-за которой слышался шум воды.

Дверь открылась. Сеня резко обернулась, собираясь закричать, но, узнав его, закрыла ладошкой рот, а другой рукой потянулась за полотенцем. Он повернулся к ней спиной и закрыл глаза. Совершенное тело отпечаталось в его мозгу.

— Не выключай воду, пока я буду говорить.

— Хорошо. Но почему?

— Я не успел осмотреть твою комнату, поэтому пришел сюда. Здесь нет видеокамер и «жучков», но лучше подстраховаться.

— Думаешь, что в моей комнате…

Сергей вспомнил голодный взгляд Тиграна и покачал головой.

— Вряд ли, но лучше не рисковать. Извини, я не думал, что ты успела раздеться. Раньше ты была медлительнее.

— Многое изменилось с тех пор. Не извиняйся, я сама виновата. Не привыкла закрывать дверь ванной на ключ. Можешь повернуться.

Полотенце доставало ей почти до коленок, но от этого она не выглядела менее привлекательной. Сергей напомнил себе, что у него мало времени. Существовала вероятность, что Малеев захочет присоединиться к Сене. К Крис.

— Где ты пропадала столько лет и почему изменила имя?