Маленькая негодница задержала его. Он думал, что девчонка образумилась. Игнорировала его весь ужин, заигрывала с Гуляевым, хохотала над шутками дяди и при этом изгибалась так, что бретельки яркого платья то и дело грозили сорваться с острых девичьих плеч. Хотя, даже это вряд ли смутило бы разошедшуюся Карину. Тигран хмуро наблюдал за выходками сестры и несколько раз шикнул на нее. Не подействовало. Девчонка словно с цепи сорвалась.

После десерта все отправились прогуляться. Сергей едва сдержался, чтобы не ринуться следом за Сеней. Ему пришлось ждать Карину. Обязанности вынуждали не спускать с нее глаз.

Та, как назло, долго крутилась перед большим зеркалом в холе, что-то поправляла и рассматривала, и лишь когда все остальные отошли достаточно далеко, величественно проследовала к выходу, спустилась по ступеням, прошла несколько шагов, зная, что Сергей следует за ней тенью, а затем резко обернулась и бросилась ему на шею. Впилась яркой помадой в губы и прижалась к нему всем телом.

Сергею стоило труда отцепить от себя Карину и при этом не наставить синяков. Мягко, но, настойчиво держа девочку на расстоянии, он искал взглядом остальных. Заметил только троих. Алла держала под руки обеих Малеевых и выкрикивала с неподобающим ее возрасту азартом: «Смотрите! Вы видели? Звезды падают! Все загадываем желание! Никто не уходит, пока не загадает!»

«Значит, Сеня осталась наедине с Гуляевым, а спектакль, затеянный его помощницей, призван оставить Германа и его жертву без свидетелей».

В кармане брюк вибрировал индикатор. Значит, его девочка и Герман находятся где-то рядом с одним из расставленных ним жучком, а он не может посмотреть, где именно, не привлекая внимания. Этот гад точно знает, где отсутствуют видеокамеры, и затащил туда свою жертву.

Сергей едва сдерживался, чтобы не нагрубить навязчивой сестричке Тиграна. Именно в этот момент ему нужно находиться рядом с любимой, а вместо этого он нянчит избалованную подопечную.

— Я все знаю. — Сергей недоуменно посмотрел на Карину. О чем она? — Наконец-то! Хоть что-то заставило тебя посмотреть на меня.

Неужели опять?

— Я слежу за тобой весь день. За редким исключением, — недовольно пробубнил Сергей, всматриваясь в сгущавшуюся темноту.

— Исключение!

В голосе девушки прозвучала такая отчаянная обида, даже горечь, что Сергей едва не пожалел ее. Однако ответил так, как нужно.

— Не понимаю, о чем ты.

— Чем я хуже нее? Она не красивее меня, не умнее, старше всего на пару лет. И грудь у нее ненамного больше моей.

Сергей не удержался от восклицания. Сеня в опасности, а сестренка Тиграна городит черт знает что.

— При чем здесь гр… это?

— Тигран от нее без ума. Герман пускает слюни. И ты…

— Что я?

Неужели Карина что-то знает о них с Сеней? Следила? И он не заметил?!

— Сегодня утром ты побежал за ней, как собачонка за хозяйкой.

Нет, это домыслы. Всего лишь и не более того. Она не могла ничего видеть и слышать тоже. Но нужно как-то ее успокоить.

— Пес. И хожу я за тобой. Как охранник, естественно. А сегодня утром я выполнял поручение твоего брата.

— Мог отказаться.

— Я на службе.

— У меня на службе.

— У твоего брата. Большая разница, согласись.

Карина отшатнулась. В красивых глазах сверкнули слезы.

— Я никому не нравлюсь. Что со мной не так?

Господи, сколько еще ему исполнять роль няньки? Такие вопросы следовало задавать матери. К сожалению, девочка — сирота.

— С тобой — все в порядке. — Он старался говорить как можно убедительнее, хотя его снедало беспокойство. — Ты еще встретишь достойного парня. Вы полюбите друг друга. Не разменивайся на меньшее. — Он думал, где найти нужные слова? Что еще сказать, чтобы она ушла, и все больше беспокоился о Сене. — Послушай меня, не вешайся на охранников. Они годятся только для интрижки, но не смогут обеспечить тебе жизнь, к которой ты привыкла.

— А может, я хочу именно интрижку?

— Для этого нужны двое, а я отказываюсь принимать участие.

Карина залепила ему пощечину.

— Гадкий, противный тип! — Уже лучше. Возможно, теперь она избавится от иллюзий в отношении него. — Ненавижу!

— Твое право.

Карина ударила его еще раз и помчалась в дом. Он же, взглянув на индикатор, бросился бежать вокруг дома — в направлении, противоположном тому, откуда доносились восторженные, артистичные выкрики Аллы.

Его Сеня молча боролась с насильником. Она вертелась в руках Германа, как белочка — безуспешно, но не сдаваясь. Сеня царапалась, плевалась и кусалась. Сергей слышал, как тихо ругается Гуляев. Он гордился своей девочкой. Она не падала духом и сражалась, как умела.

В этот раз Сергей подкрался тихо, и негодяя ничего не насторожило. Гуляев не успел издать ни единого звука, как оказался опрокинутым на землю мощным ударом кулака. Из разбитой губы потекла струйка крови. Герман стер ее ладонью, посмотрел на измазанную руку, на Сеню, а затем на Сергея.