Мне кажется возмутительным, что эти нувориши так явно успешны. Вы же думали, что они будут просто радоваться свободе и испытывать благодарность к римлянам за то, что те приняли их в свои ряды. Как таковой, народ Рима стал плавильным котлом для всех видов чужестранцев и бывших рабов. Иногда здесь даже игнорируется огромная разница в статусе между свободными и рабами. С тех пор как император Август повысил имущественный ценз для сословия всадников, предполагая, что они стоят свыше 400 000 сестерциев, Орден стал битком набит богатыми вольноотпущенниками. Границы становятся настолько размытыми, что вольноотпущенники даже умудряются быть избранными на высокие должности. Барбарий Филипп, например, являлся беглым рабом, но был незаконно избран претором Рима. Это заставляет задуматься: следует ли все его декреты изъять из законодательства – или сохранить их ради стабильности.

Конечно, когда обнаруживается, что вольноотпущенники и рабы пробивают себе дорогу к государственным должностям ложью и обманом, они должны быть решительно наказаны. Один раб по имени Максим собирался войти в кабинет квестора [24] , когда его владелец узнал его и потащил прочь. Но Максим, оказывается, обладал иммунитетом как занимающий государственную должность, зато другой выскочка, ставший претором, был сброшен с Тарпейской скалы Капитолийского холма [25] . В наши дни все пришло в такой хаос и беспорядок, лучшие традиции римского государства настолько повсеместно игнорируются, что рабы покупают свою свободу и становятся римлянами за деньги, которые получили путем грабежа, проституции и других гнусных видов деятельности.

Я знаю случаи, когда местные общины резко возражают против разбогатевших бывших рабов. Вот что произошло близ моего имения в Африке. Освобожденный раб по имени Хресим начал получать много больше урожая со своей маленькой фермы, чем его соседи с куда больших участков. Его совсем затравили: люди стали говорить, что он каким-то образом ворует их урожаи… наверное, с помощью магии или колдовства. Состоялся суд, во время которого он принес для обозрения все оборудование фермы и привел рабов. Его инструменты содержались в порядке и готовности, рабы были здоровы, хорошо одеты и ухожены. «Вот моя магия и мое колдовство! – воскликнул он. – А „незримой субстанцией“ является мой труд и тот пот, который я проливаю с раннего утра и до позднего вечера». Он был единогласно оправдан.

По правде говоря, есть много вольноотпущенников и их сыновей, которые добились большого коммерческого успеха в земледелии. Ацилий Стенел, который был сыном вольноотпущенника, славен тем, что вырастил виноград на территории не более 60 югеров на Номентанской территории и продал этот виноградник за 400 000 сестерциев. Стенел еще и помог Реммию Полемону, который купил сельское имение в том же Номентанском районе у десятого мильного столба от Рима. Известно, сколь незначителен доход во всех пригородных имениях, а там он был еще ниже, ибо Полемон приобрел землю запущенную. Под руководством Стенела он восстановил виноградники, удобрил землю, починил и обновил постройки. Результат был потрясающим: уже на восьмой год он продал виноград на корню за 400 000 сестерциев. В конце концов великий философ и политик Сенека купил этот виноградник в четыре раза дороже первоначальной цены, после всего лишь десяти лет его тщательной культивации.

Мы также должны признать, что не все вольноотпущенники являются грубыми и неотесанными. У некоторых очень светлые головы, и они внесли свой вклад в научные исследования. И это не просто оттого, что они использовались литературно образованными хозяевами в качестве чтецов и секретарей. Марк Антоний Гнифон, например, родился в Галлии свободным, но был брошен родителями и воспитан как раб. Человек, воспитавший его, дал ему образование и освободил. Говорят, Марк был крайне талантлив, обладал беспрецедентной памятью, изучил греческий и латынь, имел приятные манеры и легкий характер. Он никогда не просил оплатить его учение, вместо этого полагался на щедрость своих учеников. Он даже преподавал в домохозяйстве, где вырос Юлий Цезарь. Или вот еще Стаберий Эрос – вероятно, фракиец, который был куплен на открытом аукционе, а потом освобожден из-за его любви к литературе. Он приходил в восторг от республики. Он учил убийц Цезаря, Брута и Кассия. И был наделен таким благородным характером, что во время диктатуры Суллы бесплатно обучал детей тех, кто впал в немилость тирана. И еще был Леней, вольноотпущенник Помпея Великого и спутник его почти во всех походах. Рассказывают, что, еще будучи рабом, он бежал из цепей и вернулся в свою страну, где преподавал литературу. Потом он послал своему хозяину ту сумму денег, которую тот заплатил за него, но хозяин освободил его бесплатно, поскольку он имел легкий характер и был очень грамотным человеком.

Вольноотпущенники семьи божественного императора тоже, естественно, не относятся к «вульгарным выскочкам». Их близость к отцу государства дает им особое положение в обществе. Им платит император, и они часто накапливают огромные состояния и сами становятся рабовладельцами. Музик Скурран, например, был рабом Тиберия, но при этом сам владел шестнадцатью рабами. Они оказывали ему различные услуги и были людьми разных рангов – от счетовода и повара до камердинера. Более того, уникальность таких императорских вольноотпущенников была признана законодательно при императоре Клавдии, который позволил им заключать браки с гражданами и пожаловал их детям латинское гражданство. Обычные рабы, конечно, были бы серьезно наказаны, если бы вступили в связь с римскими гражданами, а их дети оставались рабами. И есть много таких императорских вольноотпущенников, которые выполняют ряд обязанностей в императорском доме. Я даже встречал одного, который был хранителем одежд, которые императоры надевают во время триумфов.

Некоторые из этих вольноотпущенников так близки к императору, что становятся его доверенными. Клавдий, как хорошо известно, советовался со своими вольноотпущенниками по самым разным вопросам, даже по вопросам государственной важности. Он утверждал: поскольку они не могут баллотироваться на должности или активно участвовать в политической жизни, на их мнение можно полагаться как на объективное. Были даже некоторые свободнорожденные граждане, которые добровольно становились рабами императора, чтобы присоединиться к его дому и помогать ему управлять империей. Я знаю, что многие представители старинных семей возмущены тем, что работы, которые традиционно выполнялись сенаторами, теперь передаются рабам. И надо сказать, что иногда это выглядит действительно странно. Один из вольноотпущенников Клавдия, Паллас, получил от сената награду в 15 млн сестерциев и стал почетным претором за проект закона о том, чтобы императорским рабам было позволено жениться на свободных римлянках. Желая продемонстрировать бескорыстие, он вернул деньги, утверждая, что ему достаточно его скромного дохода, а от чести быть почетным претором не отказался. Так сенат оказался в абсурдной ситуации, будучи вынужден хвалить старомодную «неприхотливость» бывшего раба, обладающего состоянием в 300 млн сестерциев. В то же время брат Палласа, которого звали Феликс, не продемонстрировал такой сдержанности. Клавдий назначил его прокуратором Иудеи, и тот, чувствуя себя в безопасности из-за близких отношений с императором, безнаказанно совершал всевозможные преступления и конфискации в провинции.

Эти императорские рабы и вольноотпущенники – сами себе хозяева. Они стоят в стороне от общества, и это наиболее ярко проявляется в том, как тесно они связаны друг с другом. Я видел несколько тщательно отделанных надгробных плит, созданных одним из них для сотоварища, работающего в той же части императорской администрации. Я даже видел могилы, где они будут лежать вместе после смерти: в таких близких отношениях они находятся при жизни.

Но это исключения. Большинство же вольноотпущенников не могут удержаться от показухи в попытке продемонстрировать, что они в некотором смысле «истинные римляне». Вы видите это повсюду на их могилах. Они, похоже, рассматривают надгробия как заявление о себе вечному городу и его гражданам. Это отчасти понятно, но их могилы всегда так великолепны и витиевато украшены, там присутствует такое самовозвеличение… часто при вполне скромных достижениях тех, кто в них лежит. Вольноотпущенники нередко пристают к вам с подробными рассказами о том, как они богаты, и не могут понять, что истинное богатство не нуждается в рекламе, ибо проявляет себя в сдержанных манерах и характере человека. Тот мой сосед, Трималхион, которого я упоминал раньше, обрушивал на меня детальную информацию о том, сколько пшеницы производят его имения и сколько волов приступили к работе сегодня утром. У него даже был специальный раб, который приходил и рассказывал подробности произошедшего за день: у рабынь Трималхиона родилось 30 детей, раб по имени Митридат был наказан за брань в адрес хозяина, 10 млн сестерциев сданы на хранение, а в садах Помпеи был пожар. Тут Трималхион оборвал его: