очень важно для вашего малыша. Я выпишу вам витамины. При-

дёте ко мне через месяц на осмотр. Договорились?

– Да, конечно.

Боясь подозрения родителей, Мария стала одевать закрытые,

расклешенные платья. Под широким одеянием она скрывала свою

беременность. Неведомые ранее ощущения и чувства постепенно

развивались в её сердце. Несмотря на жестокость матери, она наде-

ялась растопить её холодность своим признанием. Дождавшись,

пока отец уедет на работу, она постучалась к матери в спальню.

– Мне нужно тебе сообщить кое-что, - сказала Мария в

надежде, что если мама не поймёт её, то даст нужный совет в этой

ситуации.

– Ты не могла дождаться пока я выйду из комнаты, - сказала

грубо мать, украшая свой туалет.

– У меня будет ребёнок. И я собираюсь рожать. Времени со-

всем мало осталось, а я не имею понятия, куда в этих случаях об-

ращаются.

Мама не успела отреагировать на слова дочери, как ворвался

отец.

– Этому не бывать! Вильям взял нож со стола. С налитыми

кровью глазами набросился на дочь. Мария отстранилась и упала

на пол.

– Ты сошел с ума! Она же твой ребёнок! Мать загородила со-

бой Марию, тем самым пытаясь предотвратить наихудшее. В гневе

41

Вильям был ужасен, но слова жены заставили его бросить нож на

пол.

– Твоё плохое воспитание - причина этого позора. Не потерп-

лю вольности в доме! Лучше ей умереть при родах или утонуть в

реке. Не позволю порочить моё имя. Убирайся с глаз моих вон! -

крикнул Вильям. Он взял статуэтку девы Марии, которую он полу-

чил в подарок от отца Петра, и разбил её вдребезги.

– Уходи из дома. Он тебе этого никогда не простит ,сказала

мать, зайдя к дочери в комнату. Я не могу тебе больше ничем по-

мочь. Беги туда, где он тебя не сможет найти. Жаль, что я так и не

смогла привить тебе моральные принципы.

– Вы готовы избавиться от меня из-за единственной ошибки в

жизни. Оставайтесь со своей злостью одинокими, - грубым тоном

крикнула Мария. Она положила несколько вещей в котомку и вы-

бежала из дома. Девушка не могла рассчитывать больше на отцов-

ское покровительство. Она еще раз обернулась и запечатлела для

себя несколько печальных моментов, которые будут ей напомина-

нием на всю жизнь. Незаметно она подошла к зданию, где провела

почти всё своё детство.

– Мария , куда направляешься ?
– спросил отец Петр девушку,

стоявшую у ворот храма. Даже окутанную в тёмный шарф, с по-

луголыми ногами и быстрой походкой, я мог бы отличить тебя от

других девочек.

– Чем же я такая особенная? - всхлипывала девушка. Она

дрожала не то от холода, не то от боли в сердце.

– Это неважно, пойдём внутрь, ты совсем промокла. Сухой

нитки на тебе нет,- сказал Отец Пётр. Он накинул на Марию плащ

и провёл её под навес во внутренний двор.

– Я не знала, куда мне еще обратиться. Вы всегда были добры

ко мне. Мне стыдно говорить обо всём, что случилось со мной, -

проронила Мария и опустила глаза. Если папа и мама не смогли

понять и простить её , то как сможет совершенно чужой человек

войти в её положение.
– Вы теперь будете думать обо мне плохо?
–

продолжала она.

– Нет стыда, если человек хочет раскрыть свою душу. Я дер-

жу в себе столько тайн. Каждый, кто приходит в нужде , получает

кров над головой и пищу для тела и души. Чем я могу тебе помочь?

– прозвучал вопрос священника.

42

– Я хочу исповедаться. Мои родители против моих отношений

с Григорием и ненавидят моего будущего ребёнка. Я хочу скрыться

от них, чтобы спокойно родить. Помогите мне ,пожалуйста, - про-

сила Мария. Она не могла говорить из-за потока слёз, которые не-

произвольно катились по её щекам.

– Я отправлю тебя в монастырь святой Анны. Передашь

письмо в руки матери настоятельницы и она примет тебя под своё

покровительство. Никто не может заставить тебя стать детоубий-

цей. Бог этого не допустит, - уверенно сообщил священник. Петр