держать своих детей и будущую жену, ты ответил, что ответствен-

ность за легкомысленный поступок несу я сам. Я не отказывался

от женитьбы, ты просто не оставил мне другого выбора.

– Я хотел, чтоб ты научился отвечать за свои поступки, а не

перекладывал свои заботы на других. Прости сын, давай зароем

топор войны. Храм не подходящее место для выяснений отноше-

ний. Извините, отец Пётр. Я зайду к вам позже.

– Я надеялся, что находясь в божьем месте, вы вспомните о

прощении, дарованном нам Богом. Так почему бы вам, родным

людям, не примириться друг с другом, - сказал священник слова

напутствия.

Марианна всегда находилась под присмотром бабушки, но

,использовав в свою пользу приезд гостей, выбежала во двор.

50

Приехали наконец, заходите в дом, - были её слова. Дарья

заметила напряжённость между сыном и мужем. Теперь понятно:

только встретились и уже успели поругаться. По пути она схва-

тила маленькую проказницу за руку.

– А ты, наверно, Марианна? - Григорий взял дочь на руки и

нежно её поцеловал. Он удивился, что девочка совсем не испуга-

лась его. Напротив, вела себя так, как будто не видела папу всего

несколько часов.

– Я забираю ребёнка с собой. Моя дочь должна находиться

рядом со мной, а Ника заменит ей мать.

Жена Григория считала себя чистокровной англичанкой,

хоть в ней и текла русская мамина кровь, этим и объяснялось её

хорошее русское произношение. Она вышла замуж за Григория

несколько лет назад. Ника хотела иметь ребёнка, но Григорий

убеждал её, что хочет пожить для себя. Теперь она понимала, по-

чему он постоянно прерывал разговор, когда речь заходила о детях.

– Ты меня спросил? Я твоя жена. Ты никогда не рассказывал

мне о существовании ребёнка.

– Это моя дочь. Плоть от плоти моей. Марианна будет жить с

нами, даже если ты не согласна.

– Она просто прелесть. Очень на тебя похожа, - проронила

Ника. В конце концов, маленькая девочка не должна отвечать за

ошибки родителей.

– Благодари Бога, что у тебя такая понимающая жена, - заме-

тил отец. Ему нравилась сноха. Именно такую женщину он хотел

видеть рядом с сыном.

Ника наблюдала весь вечер за шалостями маленькой девочки.

После чаепития, еще раз поговорив с мужем, она согласилась на

переезд Марианны под одну крышу с ними. Она старалась стать ей

матерью, но девочка всё чаще напоминала ей о любви мужа к дру-

гой женщине. Со временем она привыкла к этой очаровательной

малышке и полюбила её как свою родную дочь.

– Милый, сегодня буду позже, - сообщила Ника, войдя в каби-

нет мужа. Она была известным модельером и в свободное время

занималась благотворительностью. Это помогало ей освободиться

от странного ощущения, что она не замужем.

– Хорошо.- Григорий продолжал тщательно перекладывать

бумаги на столе, тем самым давая понять, что прощание будет ко-

51

ротким. Он довольно часто закрывался у себя в кабинете, доставал

из портмоне фотографию Марии и читал строки письма к нему,

оставленного его родителям. На измоченной дождём бумаге, была

начертана последняя просьба девушки. Мария умоляла рассказать

о её существовании, когда Марианна повзрослеет. Григорий пере-

читывал письмо по нескольку раз и его преследовали угрызения

совести за свой юношеский поступок. Переезд в Англию сделал

его другим человеком. В молодости он был довольно сентимента-

лен. Но со временем в нём были заметны грубость и высокомерие.

Только по отношению к дочери он остался прежним любящим от-

цом .

– Ты помнишь, у меня скоро день рождения, - напомнила Ма-

рианна. Она подошла к отцу, который как всегда в это время раз-

бирал свои бумаги. Марианна пыталась привлечь к себе интерес.

– И что желает моя девочка? В прошлом году, насколько мне

не изменяет память, ты праздновала в кругу друзей и была недо-