лерия. Она положила фрукты в корзину и не могла дождаться, ко-

гда брат выйдет из дома.

Вова вытащил шёлковое покрывало из шкафа и проверил его

на наличие дыр . Отстегнув пояс от своих штанов, надевая на ходу

сандалии , он выбежал на улицу .

Быстрым шагом они подходили к реке, где уже резвились

дети. Река была достаточно глубокой, но никто не боялся нырять ,

особенно те, кто знал её хорошо. В летние дни, когда спадала жа-

ра, это излюбленное детьми место для купания было переполне-

но. Сегодня почти никого не было.

– Марк, ну, как водичка ?
– спросил Вова. Он подошёл к маль-

чику и подтолкнул его так сильно, что тот чуть не упал.

– Что ты так долго копошишься ? - проворчала Таня .Она

стояла в двух шагах от Марка, не давая ему вставить и слова... Он

взял котомку с вещами и продолжал бурчать себе что-то под нос.

Ему совсем не хотелось уходить. Это было видно по его лицу.

– Ты так рано уходишь?- окликнул Вова Илью , тоже соби-

рающего вещи. Не хочешь посоревноваться со мной в плаванье?

– Родители запретили ходить на речку сегодня. Надо вернуть-

ся до наступления темноты, чтобы не заметили моё отсутствие.

8

Вова дружил с Ильей с самого детства. После гибели его

младшего брата Илюша очень изменился. В школе он задирался с

другими мальчиками, сбегал с уроков и ненавидел мать, которая

бросила его отца и вышла замуж за другого мужчину.

– Извини, мы очень спешим,- послышался сзади голос Ми-

лы.- Мы пришли только взглянуть.

– На что ?- заинтригованно спросил Вова.

– Ты что, не слышал? Всё только об этом и говорят. Вчера

здесь утонул мальчик, - прошептал Илья..

Вова ухмыльнулся: « Подумаешь, какая - то малявка , не

умеющая передвигать ноги в воде, и это всего - то.. Со мной это-

го никогда не случится ... Идите трусишки, вас уже мама зажда-

лась. А я остаюсь!» - с поднятым носом проворчал Вова.

– Ну и иди!

Илья перекинул полотенце через плечо. Мила последова-

ла за ним. Они держались всегда вместе. Вова понимал дружбу

между братом и сестрой, потому что сам так же относился к Ва-

лерии. Несмотря на внешнее проявление безразличия , рассказ

Ильи и Милы об утонувшем ребёнке оставил неизгладимый

след в его душе. Он подошёл ближе к воде. Вглядевшись в воду,

можно было заметить лениво плавающих рыб. Ничего не пред-

вещало беды.

– Я нашла новое место для ныряния,- Валерия искала гла-

зами брата, который , по её мнению, слишком долго отсутство-

вал.

– Я уже тут.- Вова кинул виноватый взгляд, оттого что не

хотел поведать сестре о печальной истории..

– Где ты был? Я тебя обыскалась.

– Не злись, я отошел на минутку поболтать с Ильей , - спо-

койно говорил Вова, не подавая виду, что он встревожен..

– С тем самым Ильей, который разукрасил тебе лицо две не-

дели назад ? И как ты мог так быстро забыть его насмешки?

– Лера , не зли меня , я устал от твоих нравоучений. Да, по-

дрались по глупости, но всё уже забыто. На самом деле, мне его

очень жаль. Трудно ему уживаться с отчимом.

– Чем он огорчил его на сей раз?

– Не любит он Илью. Да это и понятно, он ведь ему приём-

ный сын. Помнишь тот случай на поле? Отчим чуть не переехал

9

его трактором. Не извиняясь, как ни в чём не бывало, влепил ему

пощечину. Сказал ,что тот сам виноват и должен смотреть куда

идёт.

– Да , крик с поля был слышен по всему селу, забудешь тут.

Илья не нравился Валерии не только из-за его хулиганского

характера, а и потому, что он плохо влиял на брата.

– Ты не заметил, что кроме нас здесь совсем никого нет.

Обычно невозможно найти свободное место,- изумлялась,

осматривая берег, Валерия.

– Для нас же лучше. Целый пляж принадлежит нам, и мы

можем плавать, где хотим. Вова набрал горстку камешек и

начал волновать плавающих рыб.

– Оставь это. Достаточно, что мы постоянно натыкаемся на

осколки. Теперь, будут еще и камни.

– Не будь такой вредной. Даже вдали от дома устанавлива-