,словно давал наставление своему сыну. Потом с его уст слетели

слова:

– Виктория ,Владимир, мне бы хотелось пригласить вас в мой

загородный дом. Я смотрю вы любите цветы. У меня их немерено.

Да к тому же мы навестили вас. Теперь ваша очередь.

Он попал в точку. Виктория давно просила мужа навестить

старых друзей и хотела отправиться в какое-нибудь путешествие.

Случай казался подходящим. Дети разлетелись, как голуби, и каж-

дый давно жил свой жизнью. Время заняться собой.

– Вот вам моя визитка. Просто наберите, когда будете в моих

краях. Мой загородный дом находится за городом. А лес - просто

сказка! Я сам не люблю город и постоянный шум машин. Приез-

жайте и сами увидите. Вот смотрю на ваш богатый стол. И чего

тут только нет. Куда шведскому столу до ваших заморских сала-

129

тов. Жареная утка с лапшой и мясные котлеты хорошо смотрелись

бы и на моём столе.

– Кто- то творит, когда пишет картины, а я на своей кухне.

– Может, дадите рецепт, - попросил Григорий. Ему просто хо-

телось поблагодарить Викторию за все вкусности ,чем был богат

стол.

– Обязательно.

– Вот поэтому мне и хотелось провести торжество дома, сре-

ди знакомых, родителей и друзей. Нельзя сравнить с ресторанной

едой, - говорила Валерия, чтобы порадовать маму своими словами.

– Получилось всё на славу. Как думаешь Николай? - подтру-

нивая, спросила Марианна.

Парень ничего не ответил. Он был обозлён, не мог смотреть

на счастье этой пары. Когда вернулся домой, закрылся в своей

комнате, поставил её портрет на стол. Он так обожал Леру, но се-

годня потерял навсегда. До встречи с ней он относился к девуш-

кам холодно и заканчивал все личные отношения, не чувствуя

угрызений за разбитые девичьи сердца, а было их в прошлом нема-

ло. Теперь он сам оказался в подобной ситуации.

– Сын, не поверишь, кто здесь, - произнесла мать, входя в

комнату Николая. Художник отвлёкся от портрета Валерии и от-

ложил его в сторону.

– Роман, вот это неожиданность! И как это твоя красавица те-

бя отпустила?

– Отдыхает с подругами, а я, как видишь, не теряю времени

даром. Чувствовал себя неловко, что не помог тебе в прошлый раз.

Простишь старого друга?

– Конечно, друзья ведь на то и друзья, чтоб входить в положе-

ние.

– Ну, если я прощен, то сделай мне одолжение, напиши порт-

рет моей девушки.

– А почему не хочешь сам?

– Даже не хочу пробовать, а то буду искать всё время изъяны в

своей работе. Если напишешь ты, то уже некому будет предъявлять

претензии. Сделаешь для меня?- спрашивал Роман, протягивая

фотографию своей жены.

– Я не смогу создать образ лучше, чем ты, но я согласен, - из-

рёк Николай, который сразу понял, что у Романа имеется веская

130

причина , но она была совсем не та, которую он только что услы-

шал.

– Ты молодец. Добился многого в искусстве. Роберт давно

мне говорил ,что он не Роберт, если ты не станешь художником с

именем. Глядя на твои картины, я вижу, что он не ошибся. Наш

друг настоящий пророк, в прямом смысле этого слова. Ты знал, что

изначально он скупал все твои картины, чтобы доказать тебе, что

ты талант?

– Но зачем?

– Ты был так молод. Помнишь, в 17 лет ты написал несколько

морских пейзажей.

– Как забыть. Все десять были проданы в тот же день богато-

му заказчику. Роберт вернулся без единого холста и произнёс, что я

готов писать более серьёзные картины.

– Да, Роберт находился у меня и несколько холстов действи-

тельно показались очень интересными для моих гостей. Осталь-

ные он оставил у себя, для того чтобы ты продолжал писать и

приблизился к своей мечте. В этом возрасте ты мог бы бросить

начатое дело, узнав о первом провале.

– Я не знал об этом, - сказал Николай и ему стало неловко, что

он был так самоуверен и глуп.

– Николай, ты очень хороший художник, но в этом есть и заслу-

га нашего друга. Я помню твои горящие глаза, когда ты забегал к