тяжело вдохнул, его испуг и негодование пронизывали Валерию

холодом. Странное поведение брата приводило в замешательство:

тихий, загадочный тембр голоса, отчуждение не давали ей по-

коя. Что они от тебя хотели?

– Я расскажу тебе позже. Увидимся после уроков, - сообщил

Вова, и на этом они расстались.

У Валерии было неспокойно на сердце. Она решила зайти

к отцу на работу. Если ей повезёт, она застанет его в кабинете .

16

Офис находился недалеко от школы. По дороге девочка забежала в

магазин, чтобы побаловать себя шоколадным мороженым. К со-

жалению, ей не повезло: остался только белый пломбир в вафель-

ном стакане.

– Вот если не везёт, так не везёт, - думала она.

– Идёшь к папе,- спросила продавщица ? Она подала Вале-

рии салфетку. Не хватало, чтоб ты выпачкалась.

– Спасибо.

В приёмной Владимира всегда было полно народа. И прихо-

дили к нему по разным делам, начиная от хозяйственных и кончая

некоторыми личными вопросами. Он выслушивал всех вниматель-

но и трезво отдавал свои указания. Когда летом заканчивалась

уборка, начиналась подготовка к посевам. Свободного времени у

него никогда не было. Он редко появлялся на обед. Если он не был

занят людьми, то всегда находилась другая неотложная работа.

Зайдя в кабинет отца, Валерия заставала его за стопкой неразо-

бранных документов на столе При закрытой двери ,она слышала

удары по клавиатуре и постоянно разрывающиеся звонки. Дочь

прислушивалась к тембру его голоса, и по нему могла определить

настроение папы. Владимир заметил присутствие Леры в приём-

ной по её постукивающим по стулу пальцам и напеванию тихой

песенки. Многие работники стали поговаривать, что его малень-

кая девочка , в будущем продолжит его дело. Владимиру очень хо-

телось, чтобы это оказалось так.

– Давно ждешь, дочка?

– Просто хотела тебя увидеть. Я знаю, ты занят ,но удели мне

всего несколько минут. Я совсем ненадолго. У тебя ведь пока ни-

кого нет.

– Солнышко, сейчас не могу. У меня ещё не всё готово на зав-

трашнее заседание. Люди приедут с минуту на минуту. Вечером

обо всём поговорим .

– Мы так редко видимся. А если и сегодня из-за твоей работы

ты не сможешь прийти раньше.

– Обещаю, я буду. Звонок, раздавшийся в кабинете заставил

его захлопнуть дверь в приемную , где в растрепанных чувствах ,

переминаясь с ноги на ногу, продолжала стоять его дочь.

– Конечно, это важнее меня.
– Валерия всхлипнула от обиды

и сразу вытерла слёзы.

17

Прошло несколько минут, но папа не выходил. Человек в

тёмном костюме с большой папкой в руках и с завязанным криво

галстуком приближался к двери. Неприятное лицо повернулось в

сторону Валерии.

– Как дела красавица ?
– поинтересовался неожиданный посе-

титель. Его рука опустилась в карман.

– Держи, это тебе. Он протянул ребёнку конфету и был оза-

дачен её реакцией. Валерия развернула жёлтую обертку и долго не

могла решиться, стоит ли ей насладиться вкусом этой сладости.

Положив конфету в рот, она сказала:

– Папа на месте..

Иван Стрельников зашёл в кабинет. Он очень торопился, по-

этому не стал ходить вокруг да около.

– Владимир, я обдумал ваше предложение по поводу продажи

земельного участка. Думаю, мы смогли бы договориться.

– Я же вам сказал, что сообщу о своём решении. Не думал

увидеть вас так скоро.

– Назовите любую цену. Земля будет отдана под постройку

здания. Вы же знаете этих заказчиков, хотят всё и сразу.

– Контракт у вас с собой?
– спросил Владимир. Он был недо-

волен настырностью Стрельникова.

– Да, всё здесь, взгляните сами ,всё с поправками, как Вы и хо-

тели.

Получив подписанный договор, Иван Стрельников вылетел из

кабинета пулей.

Валерия подождала минуту и вошла к отцу. Оторвав взгляд

от бумаг, отец увидел дочь.

– Тебе не нужно в школу?

– Урок начинается через двадцать минут. Я успеваю тебя по-

целовать. Валерия подошла ближе и подставила свою щечку. По-