На душе было тяжело. Но я решил побыстрее сжечь все мосты и немедленно позвонил Жанне:

– Приезжай ко мне. Срочно.

Все произошло так быстро, что я и опомниться не успел – никаких тебе бюрократических проволочек: в понедельник я был женат на Веронике, в среду холост, а к субботе уже стал супругом Жанны. Свадьбу мы отметили скромно, в маленьком уютном ресторанчике на набережной, без гостей (какие уж тут гости), только я и она.

И началась моя новая жизнь. Поначалу я никак не мог к этому привыкнуть, слишком внезапно и резко все переменилось. Особенно – в собственных чувствах. Я словно бы стал другим человеком. И, знаете, этот человек мне нравился. И нравилось, очень нравилось себя им ощущать. Жанна дала мне то, чего у нас никогда не было с Никой. Быть может, я даже не подозревал, что так бывает: в танце нашей с Жанной любви я был ведущим, а она следовала за мной. Но вовсе не бездумно покорно, нет, она с радостью принимала мою любовь и столь же радостно отвечала на нее.

Даже когда ей надели цилиндры АР (громоздкие овальные тубусы, охватывавшие всю конечность и фиксировавшиеся на груди или бедрах специальным каркасом), в наших отношениях мало что изменилось. Разве что я стал относиться к ней еще нежнее и заботливее. Как же иначе? Ведь теперь (уже третий день!) она не только моя любимая жена, но и мать моих будущих детей.

Да, детей. Я хоть и радовался самоотверженности Жанны, все же пытался ее отговорить от того, чтобы надевать два устройства одновременно. Нет, не потому что это дорого: чего-чего, а денег у меня хватало и на аренду (это называлось именно так) АР, и на киберпротезы (их сразу начали создавать по снятым с «оригинала» трехмерным «копиям» конечностей). Я боялся, что с двумя аппаратами сразу Жанне будет слишком трудно: все-таки «квазибеременность» – очень тяжелое испытание, в котором физический дискомфорт отнюдь не исчерпывается ограничением подвижности. Впрочем, естественная беременность тоже, говорят, не самое приятное состояние. А Жанна заверила меня, что сил, чтобы справиться с неудобствами, ей вполне хватит. Более того. Она не только не боится, она только рада отдать для меня часть себя, ее это, как она сказала, вдохновляет и возбуждает. И знаете, странно, но я тоже испытываю от происходящего какое-то возбуждение – несколько болезненное, даже постыдное, но я его чувствую. В этом есть что-то ненормальное, словно толика безумия, но, если это и так, меня это «сумасшествие» совершенно не стесняет.

Позавчера Жанне надели АР, а сегодня меня разбудил звонок по скайпу. Жанна еще спала, так что я сказал свое «алло», как мог, тихо.

На экране планшетника появился отец. В последнее время он как-то осунулся, в волосах прибавилось седины, да и на щеках едва заметно серебрилась щетина – раньше я никогда не видел его небритым. И взгляд стал как будто другим – более размытым, что ли, не таким острым и проницательным, как раньше. В глазах светилась… тоска?

– Привет, сынок, – ласково сказал он. – Ты один?

Ну да, камеру-то я включать не стал.

– Нет.

Отец словно бы слегка замялся:

– Мы можем поговорить наедине?

– Конечно, папа. – Я выдернул планшетник с зарядки и пошлепал на кухню.

Когда я поинтересовался, что, собственно, случилось, он ответил вопросом на вопрос:

– Ты знаешь, что Вероника живет теперь в моем доме?

Вот те на! Уж такого я от нее точно не ожидал. Интересно… И, кстати, еще интереснее: прочитал ли отец мое письмо, в котором я рассказал (несколько раз собирался позвонить, но так и не отважился: писать легче, чем говорить) о переменах в своей жизни?

– Нет, не знаю, – довольно холодно сообщил я, после нежной податливой Жанны даже вспоминать о высокомерной самодовольной Нике было неприятно. – С того момента, как ушла из дома, или только сейчас? Впрочем, это не имеет значения.

Отец, похоже, тоже считал, что это не имеет значения. По крайней мере, мой вопрос он проигнорировал:

– Что между вами вообще произошло? Ее версия мне известна, хотелось бы теперь послушать твою.

Значит, письмо он не прочитал. Придется рассказывать лично. Странно, кстати: у того «нового человека», которым я себя почувствовал, эта перспектива больше не вызывает страха. Так, легкий дискомфорт, не более. Это моя жизнь, в конце-то концов.

– Ничего не произошло. Я с ней развожусь. Точнее, уже развелся.

Я ожидал, что отец хотя бы удивится скоропалительности изменений, но он только спросил:

– Почему?

– Потому что мы слишком разные люди… Потому что я хочу быть хозяином своей жизни.

– И это означает, что ее можно просто вышвырнуть из дома? – в голосе отца зазвенел металл. – И что еще за история с домработницей?

– Вообще-то я тебе все подробно написал, – сухо ответил я, начиная злиться: что я, в самом деле, мальчик пятилетний, что ли. – Проверь почту, я там все объяснил. Жанна теперь моя жена… Официальная, – зачем-то уточнил я.

Вот тут он наконец удивился. Да что там, был буквально ошарашен:

– Что?! Жена?! Что за шутки?

– Очень просто. И никакие это не шутки. Сейчас брак можно зарегистрировать очень быстро, а отмечать это событие публично нам не хотелось. Кстати, раз уж ты не читаешь свою почту, скажу сам: ты все-таки станешь дедушкой.

Отведя взгляд, отец пробормотал что-то себе под нос. Я разобрал только «Ройзельман» и «сукин сын». Очень надеюсь, что это относилось к упомянутому Ройзельману, а не ко мне. Впрочем, наверняка. Отец слишком любил нашу мать, чтобы хоть так очернить ее память.

– Это реальность, папа, – все так же сухо констатировал я. – И хочешь не хочешь, с ней придется жить.

У него – даже на маленьком экране было заметно – потемнело лицо. Хотел, вероятно, сказать что-то резкое, но сдержался:

– И как же это у вас с этой… женщиной так скоропалительно все получилось?

– Потому что она – не Ника, – отрезал я, но, смягчившись, пояснил: – Потому что она любит меня. Можно сказать, благоговеет передо мной. И она не просто согласилась, она сама захотела участвовать в Программе.