Теперь беременность поглотила все ее чувства. Вся душа, все ее помыслы были посвящены малышу, единственному любимому мужчине. Ира была убеждена, что у нее мальчик, хотя УЗИ на таком сроке пол ребенка еще не показывало. Она питалась витаминами, дышала воздухом, вела правильный образ жизни, ограничивая себя во всем, даже перестала пользоваться косметикой. Диме и раньше почти не было места в ее сердце, а теперь не осталось и подавно. Ирина достаточно откровенно ему об этом сказала, но он надеялся, что после родов она взглянет на все по-другому, да и ее мама объясняла ему, что у беременных бывают всякие странности. На самом же деле мать удивлялась – обычно женщине в таком положении нужен муж, который разделяет все ее беспокойства, родной отец вынашиваемого малыша. Но, видимо, это был не тот случай…

Рожать предстояло в середине марта. В ноябре, спустя год, как Ирина познакомилась с Брюсовым, скрывать животик при ее стройности стало невозможным. Тогда у нее и состоялся серьезный разговор с шефом. К удивлению Иры, тот отнесся к новостям с пониманием. Даже сказал, что выплатит все положенное и надеется, что после родов она побыстрее вернется к работе. Ира, конечно, пообещала. Было приятно – она и не знала, что ее так ценят. Или, брошенная Брюсовым, Ира больше не вызывала раздражения? А может, сыграло роль то, что Димка находился на хорошем счету у руководства и даже лично дружил с шефом.

Ничто не напоминало ей больше о Саше. С днем рождения он ее, если и вспомнил, то не поздравил. Только Оля пару раз за все время поинтересовалась, как она себя чувствует. Но Ира видела – Оле не до нее, она занята грудничком.

Кстати, тогда же объявился издатель – сообщить, что перечислил авторский гонорар. Ирина обнаружила, что ей причитается вполне приличная сумма – оказывается, книга после совсем небольшой рекламы хорошо раскупалась. Издатель пригласил Ирину к себе, заявил, что рад познакомиться с ней лично и предложил заключить договор, по которому все ее последующие книги будут выходить только у него. Она пожала плечами – какие там будущие книги? Но договор заключила.

Как-то позвонила Вера, сообщила, что развязалась с Мишей. Виталик приходил домой, они долго разговаривали. Не сошлись пока, но… Он стал появляться почаще. «В общем, тьфу-тьфу, боюсь сглазить», – голос у Веры был повеселевший. «Дай-то Бог», – подумала Ира.

Она успокоилась. Беременность теперь протекала нормально, она старалась побольше гулять. Предстояло пережить самое тяжелое время – зиму.

А в декабре вдруг объявился Старков. Петя позвонил с извинениями:

– Как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, все вроде идет, как надо.

– Ириш, я понимаю, что не имею права к тебе обращаться… ты и так нам очень помогла. Но у нас в ресторане перед самым годовым отчетом уволилась бухгалтер. Взяли новую, а она, конечно, в трансе – что и как. Разбирается потихонечку, девочка умная, но ряд вопросов знаешь только ты. Тебе очень тяжело будет подъехать? За консультацию заплачу, даже не сомневайся.

– Ну что ты, какие деньги… Я Брюсову больше должна – на книжке заработала прилично.

– Да, я знаю. Оля купила, ей очень понравилось. А вот я, извини, не любитель читать, да и некогда. Вот разве что фэнтэзи…

– Только, Петь, пару условий.

– Какие угодно!

– Я отпрошусь с работы, ты меня встретишь и отвезешь, ладно? Чтобы успеть до конца рабочего дня.

– Да, конечно, я понимаю…

Наверное, думает, что «муж» будет против. Ира действительно не хотела говорить Димке, что едет в ресторан, он начнет зудеть, говорить про ее нервы, а на самом деле еще и ревновать.

– А во-вторых?

– А во-вторых, чтобы Брюсова там в это время не было.

Видеть его сейчас, волноваться, да к тому же демонстрировать ему свой живот она не собиралась.

Петя секунду колебался, а потом бодрым голосом заявил:

– Договорились! Он теперь вообще у нас редко бывает, только налетами.

***

Старков действительно подъехал за ней к метро и отвез к ресторану. Ира познакомилась с девочкой-бухгалтером. Та, и правда, схватывала все налету, но все равно они просидели достаточно долго.

Наконец, Ира освободилась и зашла к Пете попрощаться. Вид у Старкова был смущенный, и она сразу поняла, в чем дело. Второго обещания он не выполнил, а может, все так и задумывалось, но в кабинете сидел Брюсов.

– Здравствуй, – Саша поднялся ей навстречу.

– Я сейчас приду, – пробормотал Старков и пошел к дверям.

– Блин, Петя! – рассерженно крикнула она ему вслед.

Они остались с Брюсовым наедине. Недовольная и расстроенная, Ира уселась на кожаный диванчик, по привычке положив одну руку на живот – с недавних пор она все время проверяла реакцию малыша – он уже начал шевелиться, а порой даже и брыкаться.