«А как ты хотела? – тихо возражала первая половина. – Если любишь талантливого человека, то должна понимать, что всегда будешь для него на втором месте». «Вот именно, – ответила она самой себе. – А на втором я быть не умею».

Так ничего и не решив, Ира побежала в садик за Кирюшкой. Там ей пришлось отвлечься от мыслей о Брюсове. Воспитательница пожаловалась, что мальчик отвык от режима, отказывается есть, не спал в тихий час, и вообще, его надо приводить в чувство. Поэтому на обратном пути Ира вела воспитательную работу.

Около самого дома ее всегда послушный сынишка уселся посредине дороги:

– Я устал!

– Ты не заболел? – обеспокоилась она.

– Нет.

– А почему кушать не стал в садике? – Ирина присела перед ним.

– Не хотел. А Вовка кушал мой суп! – заявил вдруг мальчик.

– Прямо из твоей тарелки?

– Да.

– А ты что?

– А я ему говорю: «Плюй мой суп обратно!»

– А он? – испугалась Ира.

– А он не выплюнул…

– Ну и, слава Богу! – облегченно вздохнула она. – Вставай, пойдем скорее.

***

Ирина глянула на свои окна с удивлением – она что, не выключила свет? Отперла дверь и чуть не вскрикнула от неожиданности.

– Дядя Саша! – Кирюшка сразу кинулся к нему в объятья. – Ты не уехал!

– Так можно заикой остаться, – растерянно проговорила Ирина. – Ты как сюда попал?

– Ты у меня ключи не отобрала. А замок не поменяла.

– И где ты эти ключи хранил пять лет?

– Где надо, там и хранил… – буркнул он.

– А где машину оставил?

– На стоянке.

Ну, не выгонять же его при ребенке? И она не была уверена, что хочет его выгонять. Хоть на один вечер создать иллюзию совместного существования… В этом было что-то ненормальное, но…

Пока Ира готовила еду, мужчины чем-то сильно увлеклись в детской. Потом очень мирно поужинали вместе.

– Ты в каком районе сейчас живешь? – поинтересовалась Ирина.

– Там же, на Филях. Помнишь?

– Ага. Чего же это ты не расширился?

– А зачем? Мне этого достаточно. А ты, правда, собралась на работу?

– Собираюсь, – уклончиво ответила она. – Романы каждые три месяца писать не будешь.

– Сейчас фильм выйдет по твоему сценарию. У тебя это отлично идет, надо продолжать. Если у фильма будет успех, пойдут предложения.

– Ну, это еще бабушка надвое сказала.

– Я могу устроить, ты же знаешь.

– Нет, Саш, спасибо. Ты и так уже сильно помог – и с издателем в свое время, и сейчас. Без тебя ничего бы не было. Спасибо тебе, правда! Просто огромное.

– Ир, прекрати… Какое, к черту, спасибо! Ир, я…

Она встала и начала собирать посуду в раковину.

– Саш, уже поздно. Мне надо укладывать малыша.

Конечно, она прекрасно понимала, что так просто он не уйдет – зачем бы тогда приходил.

– Не буду спать! – заявил Кирюшка. – Мы еще не поихрали.

– Поиграли, поиграли…

– А мы и без мамы ляжем, правда, Кирюха? – подмигнул мальчику Брюсов.

– Пхавда! – согласился мальчик.

Они отправились в детскую. Через полчаса Саша вышел на кухню:

– Пойди, посмотри…

Кирюшка сладко спал, конечно же, с Бобиком в обнимку.

– Ну, вот и хорошо, – Ира вытерла руки полотенцем.

– Поговорим? – тихо спросил он.

– Давай. Для начала скажи мне, что все это значит. Зачем охмурил ребенка? Ты понимаешь, что такие вещи делать бессовестно? Кирюшка мне истерики устраивает – хочу жить с дядей Сашей! Ты что – спятил?

Брюсов довольно улыбнулся:

– Просто мальчик меня любит.

– А зачем ему любить тебя? Саш, зачем? Мне ты принес только боль, теперь хочешь сделать больно ему? Я не позволю этого, слышишь!

– Я никогда не причиню Кирюшке зла, – он нахмурился, – разве ты не видишь?

– Ты решил обложить меня? С какой целью?

– А ты не догадываешься?

– Догадываюсь. Но не понимаю, зачем это тебе.

Он подошел к ней, взял обеими руками за плечи. Решительно глядя в глаза, взволнованно произнес:

– Ир. Выходи за меня замуж.

Она повела плечами и освободилась от него:

– А что, твоему имиджу это больше не навредит? Или ты решил круто его поменять? Как лестно, что ты выбрал меня. Почему бы это?