Наслаждаясь первой чашкой кофе и первой утренней сигаретой, девушка позвонила матери. Миссис Беркли пожелала ей хорошего отдыха. Она считала, что неделя на природе пойдет Мэй на пользу и еще, лелеяла надежду на то, что дружба ее дочери и Телмара перерастет в более серьезные отношения. "Неладно это, если девочка все одна да одна!".

Кристель ответила: "О-кей, тебе действительно нужен отдых!" и сказала, что, когда Мардж вернется, у них будет деловая беседа...

*

– Ты что-то хочешь мне рассказать, Тел?
– спросила Марджи, когда они на закате втаскивали лодку на мостки и привязывали ее.
– Заметила, что ты весь день собираешься с духом.

– Пошли в дом, разговор будет длинным.

*

В гостиной Телмар занялся камином. В начале июня вечера были еще прохладными, и, катаясь на лодке, оба слегка замерзли.

– Я не рассказывал тебе, - начал он, - но помимо морпеха, я работаю еще на одного парня...

Марджи вопросительно подняла брови.

– Не на мафию, нет, - продолжал Телмар, - он из Лэнгли, спец по разрешению трудных ситуаций. Попасть к нему в отряд - значит, доказать, что ты - лучший из лучших. Людей он отбирает сам, просеивает через мелкое сито. Кстати, ребята тоже у него работают.

– И это строгий отбор?
– Марджи сняла ковбойку, надетую поверх белой майки, и закурила у окна.
– Извини, но они порой ведут себя, как недоумки.

– Иногда да, - Телмар поправил кочергой дрова и отошел к мини-бару.
– Но в деле они мастера. На работе никто не пытается валять дурака.

– И чем я заинтересовала твоего шефа?
– спросила Марджи.

– Ты угадала, он действительно хочет предложить тебе работу. Он убежден в том, что Мейерс - идиот, если уволил по ерунде такого летчика. Кто же тогда в армии останется? Одни придурки?

– Что за работа?

– Для тебя и Кристель. Пилотировать самолет из России в Финляндию. гонорар такой, что вам и не снилось.

– Новое дело: он и Кристель взял в оборот? Минуточку!
– Марджи быстро вспомнила все, что озадачивало ее в последнее время в отношениях подруги с новым приятелем.
– По-моему... Твою мать! Это Ливингстон?

– Снова угадала. На самом деле его зовут по-другому, Ливингстоном он представляется вне работы.

– Так он замутил с Крис из-за своего дела?

– Не знаю, может, она ему на самом деле нравится, - Телмар пока не рассказывал Мэй, что именно Куолен вытащил ее из тюрьмы.
– По крайней мере, мне так кажется. Ну, что?

– И что я получу за этот рейс?
– Марджи решила сперва все выяснить.
– Постоянную работу в Лэнгли или в вашем отряде? Или одноразовый гонорар?

Телмар замялся. Если сказать Мэй про 200 миллионов, девчонка может заподозрить криминальный душок и взбрыкнуть. И все. Иной раз ее не сдвинешь. Да еще сейчас, сразу после тюрьмы. Но если он не ответит, Мэй тоже может насторожиться. "У шефа с его подружкой все на мази, а я завис. Все-таки с влюбленной девицей легче работать, чем с другом детства!".

– Вопросы к шефу, - сказал он, - не мой уровень.

– А Кристель уже знает, что ей предлагают работу?

– Она уже согласна, - Телмар подал Марджи стакан ее любимого ананасового сока с кокосовым молочком.

– Так-так, - помрачнела Марджи, - все ясно, значит, у нее уже начались тайны от меня. Дай мне время, мне нужно обдумать это предложение.

* Арлингтон.

– Я тебя не совсем понимаю. Ты получаешь сомнительное предложение от мутного типа, ради этого бросаешь работу и готова очертя голову лезть за ним в любую задницу?

– Ты не совсем права. Сначала я уволилась, когда полковник решил упечь меня на бумажную должность, а потом уже Эрик предложил нам работу. И он вовсе не мутный. Ведь Телмар тебе сказал, что Эрик работает на разведку. И ты еще не знаешь о нем...

Девушки готовили свою любимую пиццу, разговаривая о предложении Куолена и Телмара.

– Значит, еще узнаю, - Марджи натирала сыр на мелкой терке.
– И ты что - согласна?

– Нет, гневно отказалась, пошла на биржу труда и завела трех кастрированных кошек! Кристель с таким ожесточением месила тесто, словно это были Мейерс и Ройстон.

Марджи подняла голову и внимательно посмотрела на нее:

– Раньше ты не была такой язвой.

– А раньше с нами не обращались, как с дерьмом собачьим! Все наши прошлые заслуги забыты, нас вываляли в грязи и вышвырнули, да еще выставляют свихнувшимися истеричками. Еще недавно нами восхищались, а сейчас только ленивый не зубоскалит на наш счет. Да пошли они...!

– Ты так завелась, словно это тебе пришлось сидеть в "одиночке", - Марджи отошла, чтобы закурить у окна, - и словно это на тебя хотели повесить "десятку" за порчу самолета и аварию. Все это упало на меня, но я не психую...