– Запомни. – Лев подошёл к нему вплотную, и Стас почувствовал запах сигарет и алкоголя. – Это никогда не будет в прошлом. Ты решил поиграть за моей спиной, а я таких вещей не прощаю. Захочешь что-то сделать – сначала спроси у меня.

– Да-да. – Стас похлопал его по плечу. – Приду, в ножки поклонюсь.

Лев зло засмеялся, но, резко остановившись, хитро улыбнулся и, взглянув на Стаса, сказал:

– Ты думаешь, твоя девочка с тобой долго возиться будет? Бери Иру, пока предлагаю. Отдаю в хорошие руки и без предоплаты. Сам потом спасибо скажешь.

– Слушай, мне твоих добрых услуг не нужно. Я разберусь без тебя.

– Влюбился, что ли? Что собой представляет эта нимфетка?

– Её зовут Лара, а не Лолита.

– И в чём разница? Такие девочки сегодня любят одного, а завтра другого. Наставит тебе рога и уйдет. А ты будешь бегать за ней, как пуделёк.

– Не буду. И кто тебе сказал, что я вообще влюблен?

– Ну так брось. Разве сложно? – Штейн поправил шарф, накрученный на шею. – А Серёгина скоро в Америку уезжает. Ей бывший муж там дом купил в Лос-Анджелесе. Могла бы тебя пристроить. Ты, как я слышал, хочешь заняться шоу-бизнесом. – Лев погладил себя по животу.

– Пока ни к чему, – сказал Стас и подумал: откуда ему известны такие подробности?

– Ждёшь подходящего времени, – улыбнулся Штейн.

– Вот именно, – солгал Стас.

Через несколько месяцев, когда после долгих попыток зарегистрировать новую фирму по оказанию продюсерских услуг Стасу намекнули, что у него ничего не получается потому, что другие этого не хотят, он понял, что Штейн говорил серьёзно. И пришлось идти, как Лёва предупреждал, кланяться ему в ножки.

А когда почти полтора года спустя Штейн появился у дверей Стаса с выгодным контрактом, Ильин согласился. Недавняя ссора с Ларой сильно задела его самолюбие, и Стас, не раздумывая, решил оставить и её, и Москву. Впрочем, вскоре он пожалел, что уехал, но было уже поздно – контракт был подписан на три года.

«Но ведь было что-то ещё», – подумал Стас, повернувшись на другой бок.

Телевизор был настроен на CNBC и сообщал о стремительном падении акций и курсов валют на нью-йоркской фондовой бирже. Но Стасу было не до проблем международного финансового кризиса. Он пытался вспомнить прошедшие пятнадцать лет, чтобы найти ту главную ошибку, которую он допустил в общении со Штейном, позволив ему так контролировать собственную жизнь. Или он уже забыл, что сам потерял контроль над собой? Он понимал, что между ним и Штейном камнем преткновения был не только бизнес. Между ними всегда была Лара. Именно из-за Лары, как догадывался Стас, Штейн держал его рядом с собой, но и из-за неё же заставлял Стаса идти поперёк собственных желаний.

Стас взял телефон, набрал домашний номер Лары, но, едва нажав последнюю цифру номера, тут же положил трубку.

«Она не захочет меня слушать, не поверит ничему».

Неожиданно раздался телефонный звонок.

– Алло, – недовольным голосом произнёс Стас, делая вид, что спал, хотя уже несколько часов пытался заснуть, да не мог.

– Стас, привет! – Звонил Аристовский.

– Привет!

– И это всё? Такой спокойный голос, – сказал Аристовский.

– А что тебе ещё нужно?

– Мои деньги, – раздражённо ответил Роман.

– Ничего не понимаю, – удивился Стас. – Какие деньги?

– Ты вообще, в каких облаках витаешь? Ты слышал последние новости? Компания, в которую мы по твоей рекомендации вложили деньги, обанкротилась. Акции упали в цене, она на грани разорения.

Стас долго молчал, пытаясь сообразить, что сказать, но почему-то в этот момент даже новость о потерянных миллионах долларов не разочаровала его.

– Что ты молчишь?! – завопил Аристовский и прикрикнул: «Заткнись, Штейн!» – Тут Лёва сидит рядом со мной. Он, знаешь ли, радуется, поглаживая свой жирный живот, говорит: правильно еврей денежку сохранил, не связываясь с нами. Дебил! Но ты мне скажи, что будешь делать? Я тебе поверил.

– Ты смеёшься, что ли? Ты мне поверил. Я тебе просто дал рекомендации. Контракт ты сам подписывал, а не я. Если ты понимаешь, я тоже потерял сегодня деньги.

– Слушай, а что ты тогда обратно в Россию припёрся? – Аристовский помолчал и вдруг засмеялся. – У тебя что, совесть проснулась? Мне тут Лёва сказал, что ты просил его расторгнуть нашу сделку. Поздно спохватился, дорогой. Видел я твою Лару…

Стас привстал в постели:

– Где?

– На «Причале». У неё другой мужчина. – Стас услышал щелчок зажигалки. – Только тебе не над этим сейчас надо думать, а над моим вопросом. Где мои деньги?

Стас положил трубку. Он как будто и не слышал последней фразы Аристовского. Он зациклился на том, что тот видел Лару и у Лары кто-то есть.

Поворочавшись в кровати с боку на бок и поняв, что заснуть не сможет, он поднялся, принял душ и переоделся. Потом вызвал такси и попросил отвезти его в ресторан «Причал».

Приехав в ресторан, Стас услышал, что все столики заняты – свободные места были только на пристани возле шезлонгов. Стас без лишних раздумий согласился. Он равнодушно прошёл мимо веселившейся компании, услышав чьи-то женские рассуждения: «Посмотри, какой! Симпатичный». – «Только он какой-то грустный!» – «Так иди и развесели его…»