Зейн положил накрученные пряди на мое плечо, и они медленно распутались.

– И что мы будем с этим делать?

Мой разум ошалел от счастья, и я осмелела в своих фантазиях, размечтавшись о том, как мы будем решать проблему нашей невинности, хотя сомневалась в том, что он имел в виду это. Прогнав грязные мысли, я открыла рот, но он приложил палец к моим губам.

– Тебе не обязательно отвечать прямо сейчас, – сказал он. – Я понимаю, это нелегко. Нам никогда не будет легко, и я знаю, что у тебя много страхов. Я не хочу подталкивать тебя или давить, потому что… – Он замолчал и кивнул, словно уговаривая себя произнести главное. – Я знаю, что ты все еще думаешь о нем – о Роте.

Я отпрянула от него.

– Я…

– Я знаю, – мрачно произнес он. – Поверь, мне тяжело произносить это вслух и даже думать об этом, но я знаю, что у тебя на душе. Тебя… многое связывает с ним, и он был рядом с тобой, когда не было меня.

Я знала, что он думает о той ночи, когда Петр напал на меня, когда я пыталась до него дозвониться, а он не отвечал, потому что был зол на меня и проводил время с Даникой. Он все еще не простил себе этого.

– Зейн, ты не виноват в том, что случилось той ночью.

– Я должен был ответить на твой звонок, но не в этом суть. Он был рядом с тобой, и он принял тебя такой, какая ты есть. У меня это не всегда получалось. – Он пробежался пальцем по моей скуле и уронил руку. – Во всяком случае, я знаю, что у тебя еще остались чувства к нему, но хочу сказать, что мы можем попробовать начать все сначала – дать нам обоим шанс.

Мое сердце споткнулось, а затем снова ускорило бег. Зейн прав. Как ни тошно мне в этом признаваться, но мои чувства к Роту еще не остыли, однако… есть Зейн, и есть наша общая история. Куда деть все эти годы, что я лелеяла мечты о своем кумире? Тем более что теперь они стали явью.

И как быть с тем, что я чувствовала к нему? С нетерпением встречала каждый новый день, чтобы увидеть его. А как он заставлял меня улыбаться одним своим невинным взглядом? И я жаждала хотя бы мимолетного прикосновения, не говоря уже о поцелуе. Между нами всегда что-то теплилось. Просто мне казалось, что желание исходит только от меня.

Он слегка улыбнулся.

– Поэтому я думаю, мы не будем спешить.

– Спешить? – Я что же, так и буду валяться с обнаженной грудью или сидеть у него на коленях?

– Да, давай сходим на свидание. Как ты на это смотришь?

Первое, что пришло на ум, – «нет». Затея представлялась слишком рискованной… и, если начистоту, я боялась – боялась наконец-то получить то, чего всегда хотела. Что, если у нас не сложится по любой из миллиона причин? Что, если все обернется разочарованием и разрушит нашу дружбу? Что, если Зейн потеряет душу из-за меня?

Риск велик, но, когда мой пульс подскочил до небес, демоническая кровь подсказала, что жизнь полна риска, и я устала не жить – устала не рисковать.

Да и свидание может пройти неплохо, верно? Я уставилась на него, расплываясь в широкой улыбке.

– Как насчет кино?

Зейн не лег спать на следующее утро после охоты и повез меня в школу. У клана это не вызвало подозрений, а уж Николай наверняка обрадовался неожиданному отгулу.

Между нами все складывалось, как обычно.

Он дразнил меня.

Он вгонял меня в краску.

По дороге в школу в какой-то момент он вызвал у меня желание исколошматить его.

Когда мы подъехали к школе, он наклонился и сладко чмокнул меня в щеку, и я пожалела о том, что не могу ответить ему достойным прощальным поцелуем.

Я и сама не знала, как назвать наши отношения. Мы встречались? Мы были парой? Ничего подобного еще не сложилось, и пока, наверное, к лучшему. Несмотря на желание рискнуть, я все-таки сомневалась в том, что у нас все получится.

И опасалась, как бы мой риск не превратил меня в самую большую эгоистку.

Как бы то ни было, в школу я входила с идиотской улыбкой на лице. Когда я проснулась этим утром, все проблемы, маячившие перед нами, казались вполне разрешимыми, словно их украсили блестками.

Я хихикнула, заработав странный взгляд от проходившей мимо девушки. Ну и ладно. Свернув за угол, я прошла мимо все еще пустующей витрины школьных трофеев, когда впереди показалась знакомая рыжеволосая голова. С веником в руке, Джеральд подал мне знак свободной рукой.

Проскользнув мимо стайки девчонок, я направилась к нему.

– Все в порядке?

Он кивнул и понизил голос:

– Они решили проблему в подвале школы. Все очистили и избавились от мусора.

– Отлично. – Я испытала облегчение. Прошлой ночью Зейн присоединился к остальным Стражам, но утром мы не говорили об этом.