— Она отравилась алкоголем из-за того, что так много пьет?

— Она взяла Мейси к своим друзьям, оставила ее там одну, а они все пошли гулять. Когда она напилась, друзья отвезли их домой. И Мейси была предоставлена сама себе. Мне никто не позвонил. Когда мне набрала Мейси, она была напугана и сказала, что мама не дышит. Я приехал домой, Лена лежала без сознания. У нее был слабый пульс, и она была вся в рвоте.

— Так зачем ты ее оставляешь сейчас, она будет пить в одиночку.

Он качает головой и говорит грустно.

— Она взрослая женщина, я не могу постоянно бегать за ней. Она не алкоголичка. Она пьет только в какие-то дни, но постепенно становится собой. Я больше не могу доверить ей дочь. Но и оставить так не могу, пусть немного поправится, потом я ее брошу. Обещаю.

— Хорошо. Я знаю, что ты ее не любишь. Ты добрый, поэтому просто заботишься о ней.

— Тогда попытайся встать на мое место и пойми, что я не навсегда с ней. Просто некоторое время придется потерпеть, но скоро все закончится.

Мое сердце саднит от нестерпимой боли. Я так хочу отказать ему, оттолкнуть, но не могу. Я люблю его. Я не могу просто так вычеркнуть то, что чувствую. Я буду надеяться, лелеять свою маленькую надежду, он ведь мне обещает оставить ее.

Теперь глубоко в душе я становлюсь той, кем никогда не желала быть. Я становлюсь одной из тех женщин, ради которых мужья оставляют жен. Разлучницей.

— Эйвери, — слышу я его голос, он прорывается ко мне через плотную пелену моих мыслей. — Доверься мне.

— Я доверяю тебе, Нейт.

Он улыбается мне. Его улыбка мягкая и светлая.

— Я сейчас пойду, заеду за Мейси, а затем вернусь сюда.

Он склоняется и еще раз целует меня.

Я буду самой великой лгуньей, если не скажу, что счастлива от того, что мы проведем с ним выходные.

Господи, пожалуйста, пусть я поступаю верно, и не ошибаюсь на его счет.

Глава 25

Эйвери

— Эви! — кричит Мейси с заднего сидения машины. — У бабушки четыре собаки.

— Четыре? — спрашиваю я, разворачиваюсь и улыбаюсь обаятельной маленькой девочке. — Это много.

— Их зовут Хэппи, Тритон, Кэнди и Блу.

Я смеюсь.

— Клевые клички.

— У тебя есть собака, Эви?

— Есть, — киваю я.

— Как зовут твою собаку?

— Каффи.

— Мейси, — зовет Нейт. — Поспи. Мы только через час приедем к бабушке, так что лучше поспи.

— Но папа, я хочу поговорить с Эви.

Я поворачиваюсь.

— Давай ты поспишь сейчас, а когда приедем к бабушке, я научу тебя танцевать?

Ее глаза вспыхивают.

— Хорошо.

Я поворачиваюсь к улыбающемуся Нейту.

— Ты хорошо с ней ладишь.

Я улыбаюсь в ответ — у меня была прекрасная мама.

— Ты хочешь завести детей?

Улыбка блекнет и быстро исчезает с моего лица.

— Я... хочу но...

— Но что?

— Что если что-то произойдет со мной, и я уйду так же, как и она?

Он прикасается к моей руке.

— Жизнь рисковая штука, Танцовщица. Ты не можешь предугадать, как все будет. Ты только можешь стараться изо всех сил быть лучшей.

— Я знаю, — тихо отвечаю я. — Но, отвечая на твой вопрос, да, я всегда хотела детей.

— Сколько? — спрашивает он.

— Троих, не меньше.

— Так и думал, — усмехается он.

— Да? — удивляюсь я.

— От тебя веет материнством. Ты даешь тепло и любовь, которая не у многих есть.

Я краснею и улыбаюсь, отворачиваясь к окну.

— А ты? Сколько?

Он тихо усмехается.

— Если бы ты меня спросила четыре года назад, я бы ответил ни одного, но как только родилась Мейси, я изменил свое мнение.

— Вижу почему. Она идеальная.

Его улыбка становится еще шире.

— Она абсолютно не похожа не меня.

— Нет, это правда, — мягко усмехаюсь я.

Щекой я упираюсь в стекло, и веки закрываются.

Я тихонечко молюсь про себя, просто молюсь, чтобы все закончилось хорошо.

***

— Не волнуйся. Веди себя как обычно и она ничего не заподозрит, — шепчет мне Нейт, когда мы входим на крыльцо дома его родителей.