Алиса лежит в травах на берегу реки, где когда-то в далёком детстве родители пытались научить её плавать. Тогда река была ещё глубокой. Теперь почти везде – всем по колено. Здесь – поглубже, чем на старом пляже, но Алисе страшно, что однажды она приедет сюда и вместо реки обнаружит маленький ручеёк.

Николина Гора – одно из её Мест Силы. А сегодня – первый день Чёрного Туннеля.

В этом году – поздняя Пасха, поэтому почти никто ещё не купается – вода холодная. Но Алиса, будучи упрямой – если что-то решит, обязательно сделает, – залезает в воду и плывёт против течения. Она всегда плывёт против течения, чтобы хоть первые минуты плыть вдаль, а не назад, потому что оно мгновенно уносит тебя совсем не туда, где хочется оказаться.

Алиса всегда произносит здесь некие «волшебные заклинания», которым её никто и не учил. Она обращается к воде, воздуху, солнцу, к земле именно в этом месте, чтобы те придали ей сил и помогли пройти очередной Чёрный Туннель.

Алиса возвращается на берег, достаёт книжку «Петербургские сны Анны Ахматовой». Завтра Алиса проводит вечер, посвященный памяти А.А., в одном из литературных кафе города.

Хранитель Алисы о чём-то беседует с бабочками.

«Интересно, – размышляет Алиса. – Почти год назад в день рождения Ахматовой за пару часов до аварии я читала здесь Блока, и они меня спасли… А теперь читаю Ахматову и провожу её вечер…»

Алиса отрывает взгляд от книги и замечает много-много разнообразных бабочек, которые летают вокруг неё, садятся на руки и на страницы открытой книги и совершенно ничего не боятся.

Алиса улыбается и думает: «Почему бабочки слетаются ко мне, а всякие с кучей лап, которых я боюсь, на меня совсем не нападают?»

Хранитель усмехается…

Дочитав книжку до сороковой страницы, Алиса начинает слышать слова своего (или не своего?) будущего стихотворения. Она откладывает книжку в сторону и записывает «Портрет». Прочитав ещё около десяти страниц, Алиса снова попадает в Поток и записывает «Зазеркальное». Третьим к ней приходит «Молчаливое».

Появляется Гламурный и улыбается:

– Отдыхаем гламурно, Белый?

– Нет, в Месте Силы. Это разные понятия.

– Короче, предлагаю столкнуть наших в конце текущей недели.

– Нет, Гламурный. На этой неделе Алисе будет не до Твоего. Лучше на следующей.

– Сатурн?

– Да.

Гламурный листает пространство вариантов и Книгу Жизни своего подопечного.

– Тогда вот есть возможность во вторник, 25-го июня. Как тебе?

– Давай… Только ты Своего подготовь, чтобы он там не гламурился особо.

– Белый, с того момента как Твоя отправила ему ссылку на радиопередачу, я Своего и день и ночь готовлю, не переживай! Кстати, как Твоя относится к вегетарианской еде?

– Спокойно. Она у меня всеядная, но, будучи бараном, не жалует баранину.

– Ну и отлично, Брат. Тогда Мой будет Твою «обедать» в одном закрытом элитном местечке.

Гламурный исчезает.

Ближе к вечеру Алиса привычно поднимается в кафе в соснах, заказывает всё то же самое, что кушала здесь год назад за час до аварии, а после выезжает домой.

Она едет на машине. Одна. В то же самое время, как в прошлом году, на неделю раньше, но число и не столь важно. Важно воссоздать аналогичную ситуацию и проехать по тому же самому маршруту, но иначе – с хэппи-эндом, чтобы убрать подсознательный страх.

Алиса добирается до дома и облегчённо вздыхает.

20 июня. Четверг. Москва. Союз писателей. Утро

Алисе привозят книжки. Те самые, на которые она потратила все свои сбережения. Она радуется – берёт каждую в руки, пролистывает, что-то перечитывает, откладывает для витрины в Доме Служения.

Раздаётся звонок её мобильного телефона. Кто-то из записанных к Врачу попросил перенести его на более позднюю дату, поэтому Алисе предлагают приехать прямо через час. Она хватает по одному экземпляру книжек и с радостью направляется в поликлинику.

Алиса знает Врача уже много-много лет. Находившись по разным докторишкам, сведущим в медицине ровно настолько, чтобы заниматься экспериментами, назначая пациентам что-нибудь наугад, тыча пальцем в небо, Алиса очень обрадовалась, когда наконец-то нашла своего Врача.

Алиса входит в кабинет. Хранители Врача и Алисы приветствуют друг друга.

– Привет, Поэт… – здоровается Врач. – Что вдруг такого приключилось?

– Не знаю, – честно признаётся Алиса. – Что-то не так. Но не знаю, что.

– Болит?

– Нет.

– Температура?

– Нет.

– А что тогда?

Алиса пожимает плечами, протягивает результаты апрельских онкомаркеров и заключение второго врача по УЗИ.

– Ну, собственно, ничего нового. Ладно, ложись.

Врач долго смотрит Алису ультразвуком и произносит: