В нашей памяти попавший в милицию Серёга Бугаенко до сих пор даёт показания: «Не знаю, чо рассказывать… дын-дын-дын… иду, никого не трогаю. у меня башка после бани сама сохнет.».

Вот ведь вроде и юморист, и киноактёр, и певец, а по сути – заложник одного образа, одного монолога даже.

Анатолий Трушкин, Александр Масляков, Владимир Данилец, Михаил Евдокимов, Владимир Винокур в жюри «MORE SMEHA»

Когда в августе 2005 года Михаил Сергеевич Евдокимов, тогдашний глава администрации Алтайского края, погиб в результате автомобильной аварии, поговаривали, что катастрофа была подстроена, что неуживчивый Евдокимов пал жертвой политической борьбы за власть в крае.

Думаю, это вполне могло быть и так. Что сходит с рук звезде эстрады за кулисами сцены, в политическом закулисье не проходит.

Я никогда не видел Евдокимова трезвым. «Морда – красная такая» была не только у его славного персонажа после бани, но и у самого Миши – почти всегда, и не из-за бани.

Михаил Евдокимов селится в Дом А. Райкина

Однажды мы заседали в жюри «Кубка юмора» в Москве. Все уже сидели за столом, когда по залу неуверенной походкой прошёл Евдокимов, плюхнулся в кресло рядом со мной, выдохнул и минут через десять задремал. И не увидел, как выступали с пародиями Чванов и Касилов, тогда ещё не ставшие «Новыми русскими бабками».

Михаил Евдокимов в «MORE SMEHA-1996»

Театр Евдокимова – единственный коллектив на моей гастрольной памяти, который выступал нетрезвым практически в полном составе. Однажды в Риге бедные зрители прождали минут сорок, пока Миша не соизволил выйти на сцену, причём даже не извинившись.

Марк Дубовский и Михаил Евдокимов за кулисами «MORE SMEHA-1996»

Было это в 1992 году, во время гастролей «Театра пародий Евдокимова». Миша пародировал известных киноартистов, певцов; монологи тогда не были его сильной стороной. К концу сценического творчества он перешёл исключительно на монологи, последние из которых щемили душу – столько грустной иронии звучало в них благодаря текстам Анатолия Трушкина.

Миша всегда был немногословен, смотрел на мир сквозь узкие щёлочки для глаз, а если смеялся, то словно пытался смех во рту удержать, похоже, сдерживал эмоции.

Геннадий Хазанов, прочувствовав падение жанра, который он много лет возглавлял после ухода Аркадия Райкина, «переквалифицировался в управдомы» – после ухода Бориса Брунова возглавил Театр эстрады.

Подозреваю, и уход Миши Евдокимова в политику во многом связан с мучительными раздумьями о судьбе своего жанра.

С 25 по 27 апреля сцена рижского Дома конгрессов превратилась в палубу большого корабля.

Я в белом капитанском мундире крутил на капитанском мостике штурвал и «свистал всех наверх».

Наверх поднимались Михаил Задорнов, Семён Альтов, Владимир Вишневский, «Экс-ББ», Святослав Ещенко, замечательный актёрский дуэт Валентины Коркиной и Виктора Остроухова, посланник «О. С. П.-студии» Павел Кабанов и многие другие. Кубка Аркадия Райкина был удостоен Михаил Задорнов.

Замечательный дуэт Валентины Коркиной и Виктора Остроухова

Моя привычная вводная на этот раз называлась «Без цены виноватые» и звучала со сцены так:

«В поисках исторической справедливости мы пришли к доисторическому уровню жизни.

Пришло время переоценки ценностей.

Нам нашу же историю обесценили и нас же во всём обвинили.

Мы виноваты в том, что покорно внимали тем, кто новые ценности нам регулировал.

Мы виноваты в том, что из всех ценностей ценим только материальные. Мы даже друг на друга ценники навесили, без наценки уже и помощь друг другу не оказываем.