–Куда собрался? – прибежала на шум Анжелика.

–Обратно, – ответил Монах.

Анжелика всплеснула руками:

–Она позвала тебя обратно?! Не ходи! Прояви гордость! Она же тебя выгнала!

–Она не выгоняла, мы расстались друзьями.

–Олежка, ну нельзя же так! – заголосила Анжелика, хватаясь за голову. – Она тебя завтра опять выгонит!

–Тогда опять вернусь к тебе, – мирно сказал Монах. – Примешь?

–Даже не знаю! – в сердцах ответила Анжелика.

На улице Монах достал мобильник, набрал номер Лины. Услышав нежное «алло», он вспомнил, как писатель назвал ее голосок птичьим…

–Лина, это Олег Монахов, помните меня?

–Конечно! Добрый вечер, Олег. Что-нибудь случилось?

–Случилось. Убита еще одна девушка, она работала в цветочном магазине…

–Славочка? – закричала Лина. – Не может быть! Господи, да что же это такое?

–Вы ее знали?

–Конечно, я покупала у нее цветы! Как это случилось?

–В магазине, утром, до открытия… Лина, ваша мама вернулась?

–Вернулась. Не бойтесь за меня, Олег, я всегда осторожна. Вечером не выхожу, и вообще никто не знает, где я.

–Кое-кто, я думаю, знает, – не удержался Монах. – Пожалуйста, Лина… Берегите себя.

Она издала легкий смешок:

–Все будет нормально! Спасибо, Олег. Звоните мне, ладно?

…Он принял душ и завернулся в свой новый халат. У него было чувство, что он вернулся домой. Он уселся в гостиной перед телевизором, передавали «наживо» политическое ток-шоу. К подобным передачам Монах относился как к «Клубу веселых и находчивых», только «Клуб» был намного веселее и находчивее, там не врали, там не было брызганья слюной и злобы, а была теплая и дружеская атмосфера капустника.

Пришла Кира, примостилась в кресле. Оба молчали, смотрели на экран. И Монах подумал, что соскучился по семье и уюту, чистой постели и горячей воде. Что же он за скотина такая, что нигде себе места не согреет? И прекрасно знает – получи он этот самый уют и самую прекрасную женщину на свете в придачу или, наоборот – самую прекрасную женщину, уют и горячую воду, – все равно сбежит. Было уже! Может, хватит? И возраст дает себя знать, и сердчишко пошаливает, и спину стало прихватывать на погоду… Может, ну ее на фиг, эту романтику странствий, везде был, все видел… угомонись! И «Зеленый лист» без него загнется, не потянет Жорик в одиночку народное предприятие…

Такие мысли крутились в голове Монаха, сидевшего на мягком кожаном диване, завернутого в большой, как парашют, махровый халат и бросавшего на Киру взгляды украдкой. А Кира в это время думала, что самое трудное и страшное в жизни – сделать выбор, и она этот выбор сделала. А дальше – пусть другие. Она доиграет роль и уйдет со сцены под свистки зрителей. Она поежилась, представив себе бесконечные допросы, очные ставки, полоскание ее грязного белья и сплетни… ничего уже не исправить и не вернуть, и нужно это принять. «Все-про-хо-дит», – повторяла она снова и снова, утешая себя. Рано или поздно все позабудется и раны затянутся… хорошо бы уехать на год… на два… на три… навсегда.

Они снова встретились у Митрича, и тот, не спрашивая, проявив заботу, самостоятельно принес им бутерброды и пиво.

–Ты, конечно, в курсе, Христофорыч, – начал журналист, – в городе новое убийство!

–В курсе. Кстати, пока не забыл! Леша, где и с кем ты был двадцать девятого октября? С десяти вечера до двенадцати?

–А что? – вытаращил глаза Добродеев. – Это когда убили Ирину?

–Именно. Алиби у тебя есть?

–Есть, господин прокурор! – отдал честь журналист. – Был на банкете по случаю юбилея мэра, в компании, пили всю ночь.

–Кто еще был в компании?

–Графоман Громов, насколько я помню, еще несколько… лиц, ты их не знаешь. Что, встретился с Леней? Спросил про алиби? Ну и как он тебе?

–Спросил. Он сослался на тебя. Так что вы оба под большим вопросом. Интересный типаж… тебе не приходило в голову, что у всех маленьких мужчин комплекс Наполеона?

–Приходило. Леня – бабник и мачо, все альковные сцены в его романах, как утверждает молва, почерпнуты исключительно из личного опыта. Готов поверить, что он сам эти сплетни и распускает. А плохие парни, шантажисты, убийцы, растлители малолетних и подлецы – личные враги, соперники, те, кто наступил на больную мозоль, неудачно выразился или неудачно пошутил. Его знакомые, особенно дамы, боятся книжку открыть, а вдруг отобразил? Он и тебя отобразит, можешь не сомневаться. Ему нравится эпатировать публику, покрывая себя этаким душком демонизма и всезнайки. Вернее, пардон, аурой.

–Завидуешь?

–Ну как тебе… есть, наверное. Я ведь тоже мог бы, голова работает, житейский опыт, то, се…

–А чего не хватает?

–Задницы не хватает, Христофорыч! Девяноста девяти процентов задницы. Но я не теряю надежды, может, ногу сломаю или еще что-нибудь, буду сидеть дома, тогда и займусь.

–Понятно. Что по убийству?

–Кое-что. – Добродеев порылся в папке. – Вот! Цветочный магазин «Горная лаванда».

Монах взял фотографию, напоминающую иллюстрацию из гламурного журнала: море цветов в высоких прямоугольных стеклянных вазах, окно до пола с частым переплетом рамы – видна улица с прохожими, троллейбус, машины; в центре зала – сложенный из дикого камня бассейн с белыми лотосами и керамической цаплей. На узкий мраморный прилавок брошен беспорядочный ворох белых цветов. На них лицом вниз лежит девушка с платиновыми короткими волосами; на голове надета белая кружевная шляпка с искусственными цветами и короткой вуалью; на шее отчетливо видны темные пятна. Три красных тюльпана…