церкви, территории которых были неприкосновенными.

Не случайно, конечно, и то, что именно через Кафу в 1472 г. возвращался домой из своего шестилетнего «хожения за три моря» отважный русский

землепроходец, тверской купец Афанасий Никитин.

Афанасий Никитин первым из европейцев — за четверть века до Васко да Гама — достиг полуострова Индостан. Почти три года прожил он в Индии, собрал обширные сведения о жизни и быте народов и экономике этой страны, о пути в Китай и Японию. А потом затосковал по отчему краю. «Да хранит

бог землю русскую! — писал он в дневнике. — На этом свете нет страны, подобной ей, хотя бояре русской земли несправедливы. Да станет русская

земля благоустроенной, и да будет в ней справедливость!»

Долгим и многотрудным путем возвращался домой отважный первопроходец. Он выбрал дорогу через Индийский океан, к берегам Персии. К тому

времени, когда Никитин прибыл в Трапезунд, город захватили турки. Они приняли его за вражеского лазутчика, отняли все имущество, и только

случайно ему удалось избежать казни. У него не осталось ничего, кроме главного его сокровища — тетрадей с описанием Индии. Не осталось и денег.

Но он сумел расположить к себе трапезундского купца, который и взял его на свой корабль, идущий в Кафу.

В Кафе, где находилось тогда русское подворье, после многих лет странствий Никитин снова услышал русскую речь, узнал первые вести с родины.

Среди русских купцов и ремесленников он чувствовал себя как дома. Здесь он обработал путевые записки и в начале зимы 1472 г. направился в Тверь.

Но ему не довелось увидеть родной город. В дороге он простудился и умер в одной из деревень недалеко от Смоленска.

Записки Афанасия Никитина его попутчики доставили в Москву. Они полностью вошли в свод русских летописей.

В городе Калинине, на берегу раздольной Волги, видный издалека, стоит бронзовый памятник знаменитому первопроходцу. Память о подвиге Афанасия

Никитина чтят и в Крыму. В Феодосии его именем названы одна из улиц города и переулок.

В 1475 г. в Кафе на 70 тыс. жителей было всего около тысячи генуэзцев. Несмотря на свою малочисленность, они составляли высший слой населения и

пользовались особыми привилегиями: освобождались от уплаты многих налогов и сборов; только они могли занимать должности консула, начальника

стражи, пристава, нотариев и т. п. Возглавлял генуэзскую администрацию консул с советом провизоров (попечителей) и советом старейшин.

Благодаря выгодному географическому положению Кафа вскоре превратилась в крупный транзитный центр международной торговли и опорный пункт

генуэзских колоний в Крыму. Через Кафу в Европу вывозились пшеница, восточные пряности, золото и драгоценные камни, соль, рыба, икра, шерсть, меха, воск и другие товары. Важной статьей генуэзской торговли были рабы, захваченные татарами во время разбойничьих набегов на русские, украинские, польские земли и Северный Кавказ.

Нотариальные акты свидетельствуют о том, что в XIII—XV вв. Кафа являлась центром работорговли в бассейне Черного моря. Кафинский невольничий

рынок находился на месте нынешнего сквера, возле морского порта. За его высокой оградой в сырых подземельях томились тысячи рабов. Заморским

купцам предоставлялась возможность выбирать «живой товар» по душе: коренастые, крепкие невольники — для работы; рослые, сильные мужчины —

для выгодной перепродажи в гвардию монархов и полководцев далеких стран. Много мужчин продавалось на галеры, где их навсегда приковывали к

веслам. Девушек покупали для гаремов, женщин постарше — для работы в домах купцов и знатных граждан. Очень высоко ценились женщины с

грудными детьми: русские и украинские полонянки считались лучшими кормилицами детей знатных особ. Маленькие дети, ничего не ведающие о своей

судьбе, также считались выгодным товаром: из них воспитывали надежных телохранителей.

Оценка рабов производилась в расчете на генуэзские аспры, имевшие в тот период хождение во всем Северном Причерноморье. Особенно высоко

ценились невольницы.

Генуэзская администрация уделяла большое внимание укреплению Кафы. Город имел два кольца мощных крепостных стен толщиной до 2,5 и высотой

до 12 м с 26-ю сторожевыми и оборонительными башнями. Кроме того, вдоль внешнего обвода крепости шел глубокий ров. Остатки этих грозных

некогда оборонительных сооружений — башни Константина, Климента IV, Доковая и другие, а также часть крепостной стены и руины Круглой башни —

сохранились до наших дней.

Возле башни Константина во времена турецкого владычества был построен приземистый бастион. И башня и бастион — эти некогда грозные