– Да. Я была в том городе, Меридиане, ходила по улицам и домам и предупреждала, что скоро придет Мститель.

– Думаю, что Мститель - это я, - признался Терри.

Лили подпрыгнула на стуле:

– В смысле?
– осторожно спросила она.

– Я уже был в Меридиане два раза... Так же, как ты - во сне... Где мама и Стэнли?

– Стэн ведет слушание в суде, а мама на благотворительной ярмарке.

– Отлично... В первый раз я там был лет тридцать назад, а второй - 13 лет назад. Ну, и еще несколько раз я путешествовал в какие-то другие города и миры...

– Ты раньше об этом не рассказывал.

– Я думал, что это просто сны. А когда ты рассказала о свече и проснулась с каплями воска на рубашке, а потом во сне сломала медаль и нашла у себя в кулаке ее обломки, я заподозрил, что и у меня больше, чем сны, - Терри достал сигареты и закурил.
– Дело в том, что в своих снах я тоже знал о какой-то несправедливости и карал за нее. И этой ночью я вспомнил, что мои походы на Меридиан были связаны с каким-то принцем, жертвой неправедливости.

– С Фобосом?
– Лили вспомнила имя блондина из темницы. Кажется, так его назвала Корнелия Хейл...

– Я не знаю, как его звали. Но в одном из снов я его видел. Да, высокий худощавый юноша с длинными светлыми волосами, только моложе, чем ты рассказывала. Он просил меня оставить Меридиан и обещал что сам разберется с убийцами своих родителей. После этого я больше Меридиан не видел.

– И что нам теперь делать?

– Кажется, я знаю, что.

– Один вопрос, братик. Когда ты увещевал меня, что все можно объяснить логически, кому ты это доказывал?

– Не знаю, Лили. Скорее всего, самому себе.

Глава 9.

Обед в ресторане.

Обеды в "Драконе" после уроков уже стали доброй традицией у стражниц. Готовили там потрясающе, и в укромном кабинете можно было без проблем обсудить свои дела.

Сегодня, когда девочки пили чай с потрясающим печеньем, в кабинет вошла встревоженная Ян Лин.

– Девочки, здесь сенатор Стэнфорд, - обеспокоенно сказала она.
– Желает поговорить с вами. Что ему сказать?

– Что они поговорят со мной, - раздался за ее спиной мужской голос, и в кабинет вошел недавний почетный гость их школы.
– Я знаю, что вы здесь. Мне доложили, что никто из вас отсюда не выходил.

– По какому праву за нами следили?
– возмутилась Ирма.

– Вас просто проводили от школы, - Терри придвинул себе стул и сел, взяв с блюда печенье.
– М-м-м, замечательная выпечка!

– Вы не имели права приставлять к нам "хвост", - привстала Тарани.
– Моя мама судья, и...

– А, Тереза Кук? Добрая знакомая моего брата Стэнли?

– А зачем мы вам?
– спросила Вилл.

– Хм, хм, - Терри дожевал печенье и взял второе.
– Я думаю, вы и так все поняли... О, в печенье оказалась записка с предсказанием. "В одну реку можно войти не однажды"! Как про меня.

– Вы не ответили, - напомнила Корнелия.

– Видишь ли, девочка, - Терри не спеша смаковал печенье, - у меня настоящая дружба с младшей сестрой. Я никогда не считал Лили маленькой занудой или ошибкой природы. Мне пришлось стать ей отцом, матерью, братом, сестрой, другом, подругой и жилеткой, в которую можно поплакаться. У нас не было тайн друг от друга. Дело в том, что наша мать умерла когда Лили было полтора года, отец был постоянно занят, а мачеха больше интересовалась нарядами и вечеринками, чем нами... Лили рассказывала мне о своих странных снах, и я пришел к выводу, что они слишком странные, а потом сестра узнала вас в школе. И одна из вас ее узнала, - он пристально посмотрел на Корнелию.
– И стала умолять Лили не приводить Мстителя...

– Гонит все ваша сестра!
– вскочила Корнелия.
– Я ее не умоляла...

– А насчет Меридиана и Мстителя ты, значит, не возражаешь?
– широко улыбнулся ей Терри.

Стражницы молчали.

– Я и сам не очень хорошо понимал, что происходит, - продолжал Терри, - но сейчас мне становится ясно, что существуют какие-то иные миры, параллельные измерения, и вы почему-то призваны защищать их от недобрых сил, а моя сестра предупреждает некоторых жителей этих миров о взмездии за несправедливость. Ну а спутник Лили карает тех, кто ее ослушался. Предлагаю вам сделку: вы мне расскажете то, чего я недопонял, а я вам приоткрою тайну того, кого так боятся на Меридиане.

– А почему мы должны вам верить?
– спросила Тарани.

– Нам взаимно невыгодно обманывать друг друга, - Терри откинулся на спинку кресла с видом хозяина положения.
– Но знаете, в чем разница? Я могу выяснить то что меня интересует и без вас. А вот вы без моей помощи так и будете оставаться в неведении, пока не станет поздно. Кстати, затея с плазменным экраном на площади - просто великолепна, никто и не догадался, что битва с человеком-змеей происходила на самом деле.

"Как думаете, он гонит?" - спросила Ирма.