– Я с интересом выслушал мнения, так сказать, коллег. История, конечно, занимательная наука, но, к сожалению, она учит только тому, что ничему не учит. Случай с чукотскими девушками это все-таки фарс. Оттого, что они опоздали к коронации, никаких глобальных проблем не возникло. А вот во время Карибского кризиса планета реально стояла на грани катастрофы. Но когда Хрущеву доложили, что американцы вынудили всплыть наши подводные лодки возле Кубы, Никита Сергеевич очень удивился – мол, зачем всплывать атомным субмаринам? То есть главнокомандующий, державший палец на ядерной кнопке, был не в курсе, что лодки там дизельные… Вот вам иллюстрация ленинского постулата, что у нас любая кухарка может управлять государством. Правда, Хрущев был слесарем… Поэтому моя позиция очень простая: кухарки должны управляться с поварешками, в крайнем случае – избирательно попадать в Думу по списку коммунистической партии, если уж у них такая разнарядка. Государством же должны управлять профессионалы!

– Да бог с ними, с коммунистами, Павел Андреевич, – слегка прищурился Мордвинов. – Их время ушло навсегда. Нам гораздо интересней услышать ваше мнение о нынешнем руководстве, а то вы так умело его скрываете…

– Я скрываю? – удивился Башманов. – Боюсь, у вас создалось неправильное впечатление. Если подходить объективно, то нынешняя команда, по существу, вывела страну из кризиса. Фактически Российское государство было на грани распада. Но теперь России нужна не антикризисная политика, а креативная. Только при этом условии мы сможем двигаться вперед. Вот почему я и принял решение идти на выборы…

По ходу выступления Башманова в кают-компании «Галеры» возник помощник Мордвинова. Скользнув за спину патрона, он что-то прошептал. Андриян покосился на часы, дождался, когда Павел Андреевич закончит говорить, и сказал:

– Ну что же, господа, на мой взгляд, встреча была достаточно конструктивной, во всяком случае – по духу. Но, к сожалению, мы уже перебрали все лимиты. Поэтому сейчас, как говорится, прошу к столу! Наши друзья бизнесмены заждались!

Логинов скрылся на «Галере». Информатор на всякий случай поглядывал по сторонам, но главное внимание он сосредоточил на входе. Точнее, на выходе.

Время шло, а человека, которого он высматривал, все не было. Зато на берег сошел сухощавый мужчина в старомодных очках. Он был довольно известной личностью, так что перепутать его с кем-то было сложно…

И тут информатор вдруг понял – что-то пошло не так. Мужчина в очках сел в машину и через несколько секунд отъехал. Информатор быстро перевел взгляд на бронированный «Мерседес», арендованный Башмановым.

Он боялся, что тот сейчас покатит к трапу. И все полетит к чертям…

Тянуть дальше было нельзя. Информатор быстро вытащил телефон и позвонил в Лондон. В трубке ответил не БОС. Информатор сказал:

– Мне патрона!

– А кто это? – спросил помощник.

– Это – срочно! – почти прорычал информатор.

В трубке повисла пауза. Помощник информатора не знал. Но номер был личным, так что по нему БОСу могли звонить только свои.

– Хорошо! Секунду!..

Секунда затянулась на добрых пару минут. Информатор все больше нервничал. А в трубке глухо фонили какие-то разгоряченные голоса. Наконец отозвался БОС:

– Да!

– Это я!..

– А-а… Ну что, порядок?.. – спросил Борис Осипович.

Он был явно подшофе.

– Нет!

– Что, опять?.. Подожди, я выйду!

Информатор беззвучно выматерился, глядя через бинокль на трап «Галеры».

– Так что случилось?

– У меня все готово! Но ваш человек не вышел!

– Откуда не вышел? А-а… Подожди, как не вышел?

– Никак! Все уже закончилось, а его нет! И объект в любой момент тоже может сойти! Вы понимаете? Что делать?.. Работать?

Тут БОС протрезвел окончательно.

– С ума сошел?.. Подожди!..

БОС прикрыл трубку и начал с кем-то говорить.

– Твою мать!.. – невольно вырвалось у информатора.

– Алло! – быстро проговорил в трубке БОС. Его голос звучал слегка виновато. – Тут такое дело! Я велел помощнику перезвонить Девя… в смысле моему человеку! Но лично он не дозвонился, попросил передать! А ему, видно, не передали…

Информатор по должности не раз сталкивался с откровенным головотяпством в самых серьезных государственных структурах. Причем на самом высоком уровне. Однако от БОСа он подобного, честно говоря, не ожидал. Хотя бы потому, что в это дело тот вбухал не один миллион долларов. Наворованных, конечно, но все же уже своих. БОС даже на расстоянии почувствовал невысказанный упрек. В его голосе неожиданно зазвучали заискивающие нотки:

– Да ты пойми, не мог же я сам ему позвонить! Его же могут слушать…

– Я понял! Но мы теряем время! Что делать?..

– Помощник звонит, сейчас… – проговорил БОС. – Ну что?..

– Абонент недоступен… – услышал информатор приглушенный ответ.

– Звони еще! Черт, у него же должен быть другой телефон! – прикрикнул БОС.

– Это не поможет! – с отчаяньем проговорил информатор. – Слышите?..

– Что-что?..

– Это бесполезно! Там, на… в общем, там нет сигнала!