– Кайли, извини за беспокойство, но ты должна приехать в клуб, – начал разговор Гил Эддисон.

– Что-то случилось? – спросила Кайли.

Сын Бо Хакета проходил по делу о вандализме и теперь должен был отправиться в военное училище, поэтому с центром ничего не должно было больше случиться.

– Нет, – уверил он ее. – Нам нужно обсудить твою будущую работу в клубе.

«Отлично, теперь меня еще и уволят за два дня до Рождества», – с иронией подумала Кайли.

– Я приеду, – Кайли взглянула на часы, – где-то через час.

– Хорошо, – ответил Гил весело. – Тогда и увидимся.

Он повесил трубку. Кайли в молчании смотрела на телефон. Ей казалось, Гил был доволен работой Кайли в центре, но, видимо, ему не терпелось от нее избавиться.

Кайли начала собираться в дорогу, гадая о причинах, почему ее центр закрывают так рано, не дождавшись весны.

– Видимо, твой папа постарался, – со злостью вырвалось у нее.

– Папа? – Эмми оглянулась через плечо.

– Нет, солнышко, мама ошиблась, – быстро исправилась Кайли, мысленно ругая себя за несдержанность.

Двухлетние дети, как попугаи, повторяют все услышанное. Джош уже несколько дней не появлялся, и она понятия не имела, захочет ли он стать ее дочери настоящим отцом.

Через сорок минут они подъехали к клубу, и на парковке Кайли узнала несколько машин. Почему Пайпер и Райан еще здесь? В последнее время они были очень заняты приготовлениями к свадьбе.

– Ну вот и все, Эмми, – пробормотала Кайли, отстегивая ремни детского кресла.

Дверь открылась прежде, чем она прикоснулась к ручке.

– Хорошо, что вы так быстро приехали, – улыбнулась Пайпер.

– Что ты здесь делаешь? – нахмурилась Кайли.

– Я созвала экстренное заседание совета, – пояснила девушка по дороге в танцевальный зал. – Я хотела тебя поддержать морально.

Кайли сняла верхнюю одежду.

– Райан не входит в совет, – удивилась она. – Что здесь случилось, Пайпер?

– Райан тоже приехал поддержать тебя. – Ее подруга загадочно улыбалась. – Как и большинство родителей из твоего центра.

– Пайпер, я ценю их поддержку, но это мало что меняет, – сказала Кайли устало. После последнего разговора с Джошем ей было сложно выспаться.

– Проходи, – поторопила ее Пайпер. – Это займет не так много времени.

Кайли взяла дочь за руку и вошла в танцевальный зал. Все столы стояли на сцене, а члены совета смотрели на нее в ожидании.

Большинство родителей сидели на стульях, которые рядами выставили возле сцены. Кайли была чрезвычайно благодарна им за участие, но не верила, что это может повлиять на комиссию.

– Мисс Робертс, пройдите, пожалуйста, к совету, – попросил Джош, привлекая ее внимание.

Кайли старалась не смотреть в его сторону, но он обозначил свое присутствие, и у Кайли сбилось дыхание. Все члены совета были одеты официально – в костюмах и галстуках, а Джош стоял в джинсах и рубашке. Да, он выглядел великолепно, но почему он так одет?

Пока Кайли медленно шла к столу, Джош встал и улыбнулся ей.

– Приношу свои извинения, но я не могу участвовать в голосовании из-за личной заинтересованности, – сказал он, передавая Бо Хакету молоточек. – Но я оставляю за собой право дать свой отчет по поводу работы детского центра и свои рекомендации.

Он сошел со сцены и встал рядом с Кайли.

– Что происходит? – спросила она тихо.

– Просто подожди, – прошептал он ей.

– Мы можем хотя бы сесть? – уточнила Кайли.

Зачем так позорить ее перед всеми?

– Нет, просто слушай, – улыбнулся он, и ее сердце отозвалось нежностью.

– На ручки. – Эмми потеребила его за штанину.

Ни секунды не колеблясь, Джош взял дочь на руки.

– Как поживает моя принцесса?

От нежности в его голосе у Кайли сжалось сердце. Как она могла сомневаться в его отношении к дочери? Очевидно, Джош любит малышку всем сердцем.

– Вам уже говорили, что совет должен посмотреть все ваши расходы и сметы на финансирование, – произнес Бо. – Мы также попросили Гила Эддисона пересмотреть контракт мисс Робертс.

Вот и конец, подумала Кайли. Если они хотят разорвать с ней контракт, зачем так портить ей с малышкой Рождество? Почему бы не дождаться нового года?

– Предлагаю начать рассмотрение, – кивнул Пол Виндзор.

– Ты можешь приступать к отчету. – Бо посмотрел на Джоша, и один из членов клуба начал вести протокол.

Джош утвердительно кивнул и с Эмми на руках подошел ближе.

– После того как мисс Робертс внесла прошение о дополнительном финансировании, я периодически приезжал в детский центр, чтобы оценить его работу и определить, насколько он нуждается в финансовой поддержке.