Джо опустил глаза:

– Нам на тот момент ничего лучше в голову не пришло.

– Разумеется, Мэг тогда начала принимать антидепрессанты, – продолжает Сью. – Ей стало легче. Настолько, что после выпускного она решила перестать их пить. Мы пытались отговорить ее от этого. Я с этой болезнью знакома, она не из тех, что придет и уйдет навсегда.

Да, у Сью бывали перепады настроения. И согласно им менялся запах в доме. Депрессия. Вот, значит, она какая?

– Мы поняли, что все пошло не так, как только она туда уехала, – говорит Джо. – Мэг постоянно спала, не ходила на занятия.

– Мы старались ей помочь, хотели, чтобы она снова пошла к врачу, – добавляет Сью, – думали о том, чтобы она пропустила семестр. Мы на эту тему разговаривали – точнее, скорее ссорились – все зимние каникулы.

– Поэтому тебя с собой не пригласили, – объясняет Джо.

Зимние каникулы. Родственники меня с ума сводят.

– Мы решили, что, если она не примет меры, мы форсируем свое решение. Если потребуется, привезем ее домой, даже если это будет означать, что она лишится стипендии. Но к Новому году Мэг как будто стало лучше. А оказалось, что не стало. Она просто решила уйти.

– Я не знала, – говорю я.

– Никто не знал, – Сью начинает плакать.

Мэг была моей лучшей подругой. Если бы я оказалась рядом – на зимних каникулах или во время учебы, – я бы поняла. Что ей плохо, что у нее депрессия. Все могло бы быть иначе. Она могла бы быть здесь.

– Я не знала, – на этот раз это вырывается пронзительным воем. И сосуд моего горя лопается, словно аневризма, забрызгивая все вокруг.

Глядя, как я истекаю кровью, Джо и Сью вроде бы наконец понимают.

Джо берет меня за руку, а Сью говорит те слова, о которых я так мечтала:

– Дорогая, нет, нет. Ты тут ни при чем. Ты не виновата.

– Я собиралась переехать в Сиэтл, – говорю я между всхлипами. – Мы хотели поселиться вместе, нам было бы хорошо, но… – Как закончить, я не знаю. У меня не было денег. Я испугалась. Я застряла здесь. И она уехала. А я осталась.

– Нет! – говорит Джо. – Не в этом дело. Ты бесконечно много для нее значила. Здесь ты была для нее каменной стеной.

– В этом-то как раз и дело. Разве вы не понимаете? – реву я. – Мэг уехала, а я разозлилась. Главным образом на себя, но досталось ей. Я ее не поддержала. Если бы я была рядом, она бы со мной поговорила, а не с ним.

– Нет, Коди, – говорит Сью. – Не поговорила бы.

Уверенность в голосе Сью сокрушает меня. Не поговорила бы. Мэг все скрыла бы, как и всегда.

Джо кашляет, он так сдерживает слезы.

– Коди, я понимаю, почему ты к этому типу поехала. Ведь, если виноват Брэдфорд, выходит, что Мэг убил кто-то другой. А не она сама. Тогда, вероятно, можно было бы горевать просто с разбитым сердцем, без примесей.

Я поднимаю глаза на него. Боже. Как я по ней скучаю. Но и так злюсь. И, если я ее простить не могу, как я прощу себя?

– Если бы не эта болезнь, Мэг не попала бы к этому человеку на мушку, – говорит Сью, с мольбой глядя на Джо. – Он бы не смог получить над ней власть. Вот посмотри на Коди. Она ходила на этот форум, завязала с ним разговор. Мы же читали, – она поворачивается ко мне. – Но ты еще здесь.

Нет! Они не понимают. Он проникает в мысли, играя в свои игры, бьет в больные места. Он и меня бы мог довести.

Но потом я смотрю вокруг. Я сижу за столом, за которым я столько раз за эти годы ела. А Мэг не стало. Последние несколько месяцев были настоящим адом. Но Сью права. Я все еще здесь.

Папка открыта, бумаги рассыпаны. Я столько ради них проделала – полезла за Брэдфордом в кроличью нору! Я считала, что это было демонстрацией его силы. Хотя, возможно, – проверкой моей.

Я все еще здесь.

Я убираю распечатки в папку и протягиваю ее Джо.

– Мне, наверное, надо с этим заканчивать, – говорю я. – Поступайте как считаете нужным.

Джо забирает папку.

– Мы завтра первым же делом отвезем это в полицию.

За этим следует молчание.

– Да, Коди, – говорит потом Сью, но в этот раз такое начало не пугает меня, как раньше. – Спасибо тебе, – заканчивает она.

Затем они с Джо встают, крепко меня обнимают, и мы все плачем. Мы стоим так довольно долго.

– Коди, ты просто кожа да кости, – нарушает молчание Сью, – пожалуйста, позволь мне тебя накормить.

Я откидываюсь на спинку стула. Я не голодна, но соглашаюсь. Сью идет на кухню. А Джо остается со мной.