Оно - западня! Я точно знаю, что туда нельзя бежать, ища спасения, хоть этот дом и выглядит, как единственно возможное укрытие. Я тяжело дышу, и уверенна, в реальности даже что-то бормочу, возможно, с моих губ срывается глухой стон, и в затуманенное сном сознание приходит мысль: нужно быть потише и не разбудить находящегося рядом Лео.

Люди проносятся мимо меня с дикими воплями, старшие пропускают вперед детей, надеясь дать им больше шансов на спасение, но они ведь не знаю, что здание, в которое они так спешат, ловушка!

Сотня темных силуэтов оказывается у бревенчатого дома, а за их спинами и там, где укрылась я, победоносно шествует зло. Я не знаю, что конкретно пригнало людей к зданию в конце аллеи, но сон проецирует огромное и зловещее облако черноты, пожирающее уличные фонари, появившиеся неизвестно откуда.

Все так же прижимаясь к стволу ели, я пытаюсь понять для себя, символом чего является облако черноты, надвигающееся на невинных людей. Не могу собрать мысли. Страх становится настолько сильным, что я не могу раскрыть и рта, сообщить горожанам об опасности деревянного дома. А они тем времени небольшими группками и по одному, заходят внутрь строения. Один за другим. И для каждого из них, все уже кончено. Я уверенна в этом, словно я обладают экстрасенсорными способностями.

Люди кричат, их искаженные ужасом лица появляются в темных окнах и все вопли и мольбы о помощи обращены ко мне, но я к своему стыду бессильна! Эта была ловушка, ловушка! Убили даже детей…

Сгусток темноты топит в себе и ту часть лесопосадки, где скрылась я. В одно мгновение. Из холодной непроглядной темноты, ко мне обращается голос:

– Рори.

Я совершенно сбитая с толку открываю глаза и наконец, осознаю, что кто-то зовет меня в реальности. И вовсе не кто-то, «Рори» так обращается ко мне лишь один человек.

– Рори! – чуть громче произносит она, и я застываю от изумления. В проеме, разделяющем кухню и гостиную, стоит Афина.

Глава 7. Аврора.

Афина зажала нос ладонью и с брезгливым выражением дышит через рот. Мы поднялись на второй этаж особняка, по всей видимости, где-то здесь лежали трупы, которые хоронили Лео и Спартак. Стены комнаты, где мы укрылись от моих похитителей, скрыты книжными полками, мои глаза жадно бегают по корешкам бумажных изделий, я ловлю себя на мысли, что готова дышать этим приторным запахом макулатуры вечно. Есть только этот аромат выдуманных приключений. Ничего другого.

Подруга щелкает пальцами, привлекая мое внимание, она встревожена и сердита, её мягко сказать, удивило, что я не захотела тут же убежать вместе с ней через черный ход, когда она разбудила меня.

– Я думала ты уехала вместе с остальными. – негромко обращаюсь я к ней, снова забегав глазами по книгам.

– Так и было. Но потом я сбежала, практически сразу, когда поняла, что тебя нет в автобусе.

– Как видишь, совершенно напрасно. Я в порядке.

– Ну, ничего себе, какая ты стала смелая, Рори! – повышает Афина голос, но тут, же понижает громкость, обернувшись к незапертой двери. – Они тебя похитили, ведь так? А ты спокойно отсыпаешься в этой воняющей дерьмом лачуге и ждешь, пока они снимут с тебя скальп.

– Они вовсе не такие дикари, как нам рассказывали. Я в порядке. – повторяю я и бросаю на нее кроткий взгляд. Я знаю, что она захочет увести меня с собой, но не знаю как ей объяснить, что не хочу уходить. – И все-таки, как ты меня нашла? Неужели следила от самого центра? – уважу я разговор в сторону.

Она сердито вздыхает, но готова мне ответить:

– Представь себе! Ждала, пока эти неандертальцы заснут, чтобы спасти тебя, а ты оказывается, моя милая, вовсе не хочешь этого, да? – не дожидаясь моей реплики, она продолжает, подаваясь вперед, так, что мне приходится отступить к стеллажам с книгами. – Что с тобой твориться, Аврора? Ты хоть понимаешь, в какую передрягу попала?! Нам нужно валить отсюда, пока мы обе целы! Твой отец, наверное, всех Стражей в Византии на ноги поднял, не удивлюсь, если твоя милая неулыбчивая физиономия на всех рекламных щитах трех уровней! Если начнется расследование и поймут, что тебя похитили дикари с Окраины, будет такой же бунт как в Олимпе. Ты хоть понимаешь, скольких могут убить из-за тебя?

Последние слова воздействуют на меня тем образом, на который Афина рассчитывала. Я осознаю, она сказала это, дабы я не протестовала и пошла с ней, но она права – по моей вине могут погибнуть невинные, те люди, что уже пережили достаточно трагедий. Ничего не остается, как опустить голову и показать ей, что я готова уйти.

– Я только хотела задержаться с ними подольше и узнать, чего они хотят добиться моим похищением на самом деле. Не за бессмертие же они будут торговаться с отцом!? – позволяю я себе возмутиться.

– РОРИ! Ты хоть понимаешь, что творится в мире? Один за другим тонут в восстаниях бессмертные города, паника пожирает людей, мир словно скатывается в одну большую безнадежную яму с отстоем, и бессмертие - это шанс для любого пережить конец чертового света! Да за возможность получить яблоко Дориана Блэка очень скоро дети начнут убивать родителей, а остальные покончат жизнь самоубийством! – на последних словах Афина улыбается, поняв, что дала лиху с нагнетанием. Она подходит и крепко меня обнимает. – Ну конечно, не все дети прикончат своих предков, но ситуация и правда более чем серьезная. Нам нужно уходить.