От громкого звука Дек и Хлоя вздрогнули.

Это звонил телефон в кармане Алекс. Звонок не умолкал, а они все стояли, молча и неподвижно.

— Ты будешь в меня стрелять или я отвечу? — спросила Бишоп.

Джоэль тяжело вздохнул. Ствол пистолета опустился. Пальцы разжались, пистолет выскользнул из руки и с громким стуком упал на пол.

Алекс вытащила телефон и обнаружила, что это видеозвонок с чьего-то компьютера. Изображение было зернистым и темным, но Алекс тем не менее узнала искаженное паникой лицо, заполнившее экран.

— Уц?

— Бишоп, это вы? Я плохо вас вижу. — Голос Уца Маккарти был расстроенным, как и его лицо.

Алекс ступила в полосу света из спальни.

— Это я, Уц. Что случилось?

— Вы спаслись! Где вы?

— О чем это вы? Что значит спаслась?

— Я сам узнал лишь несколько минут назад. Звонил по всем номерам из моей базы данных, но почти никто не отвечает. Никого нет, Бишоп! — Он всхлипнул. — Я не могу поверить, что это случилось. Просто не могу поверить!

— Успокойтесь, Уц. Я ничего не понимаю. Что происходит?

— Уничтожены, — завывал Уц. — Они все уничтожены. Почти все, кого мы знаем. — Он горестно покачал головой. — Это была настоящая бойня, Бишоп. Я только что говорил с Джен Минто. Она в шоке. Мы все в шоке.

— Расскажите мне, — сказала Алекс. — Успокойтесь.

— Они атаковали, сначала в одном месте и сразу же в другом. — Уц попытался взять себя в руки. — Лондон, затем Брюссель — бац, бац, один, потом другой. Агенты докладывают, что там осталась лишь пыль. Как будто они все испарились прямо на месте, где их застали. Говорят, там была Верховный правитель Ангелополис со всем своим персоналом. Никто не спасся.

«Теперь нет смысла уничтожать видеоклип», — подумала Алекс.

— Как будто на них сбросили водородную бомбу, Бишоп, — продолжал Уц. — Что это могло быть?

— Крест, — сказал Джоэль. — Только он обладает подобной силой.

— Что? — переспросил Уц. — Кто там с вами, Бишоп?

Алекс не ответила.

— Но как такое могло произойти? — Она повернулась к Джоэлю. — Мы избавились от Креста в Румынии.

— Нет, Алекс, его нашли, — покачал головой Джоэль. — Теперь он у человека по имени Эш.

— Бишоп? Ответьте мне! — кричал голос Уца из телефона.

— Я свяжусь с вами позже, Уц. Будьте осторожны. — Она отключила телефон и посмотрела на Джоэля. — Эш? Убийца с мечом? Резня в Корнуолле?

— Он убил моего отца ради Креста, и я ищу его, — сказала Хлоя.

Джоэль видел недоумение в глазах Алекс — она пыталась понять.

— Стоун со своей бандой выкрал Эша из тюрьмы, чтобы он добыл для них крест. И теперь мы знаем, для чего он Стоуну. Чтобы уничтожить вашу Федерацию — раз и навсегда.

Мысли Алекс ускорились — до нее начал доходить смысл.

— Значит, мы должны найти Эша. Нужно что-то делать.

— Зачем? — с мрачной улыбкой спросил Джоэль. — Чтобы защитить наших собратьев-вампиров?

— Чтобы защитить человеческую расу, Джоэль. Без них мы не можем существовать, ты забыл?

— Вот мы кто, да? Источник пищи, — скептически заметила Хлоя.

Алекс повернулась к ней.

— Одной этой причины достаточно, чтобы у меня возникло желание вас защищать. Я знаю, что задумал Габриэль Стоун и его подручные.

— Мы не нуждаемся в защите, — вскинув голову, сказал Дек. — Мы в состоянии справиться с несколькими вампирами. Можете не сомневаться.

— Да, сегодня вы это доказали, — усмехнулась Алекс. — А с убервампирами? Потому что именно они стоят за этими событиями. Они с самого начала поддерживали Стоуна. А это, ребята, не простые кровососы.

— Убер… что? — удивился Дек.

— Лучше бы тебе не знать, — сказала Алекс. — Но тебе предстоит с ними познакомиться, если мы не будем действовать быстро. Если победит Стоун, будет уничтожена не только Федерация. Весь мир изменится. Людей поработят, будут выращивать, словно скот, ради крови. И я очень удивлюсь, если убервампиры захотят делиться с такими, как мы. Мы должны этому помешать, Джоэль. Мы обязаны вернуть проклятый Крест. И есть только один способ это сделать. — Алекс повернулась к Деку и Хлое. — Вы, люди, не способны противостоять Габриэлю Стоуну. А я и Джоэль не можем прикоснуться к Кресту. Но если мы объединимся, все четверо, тогда, возможно, всего лишь возможно, у нас будет шанс.

— Должно быть, вы шутите, — вскипела Хлоя. — Я больше не желаю слушать этот бред.

Алекс взяла ее за плечо.

— У нас общая цель, Хлоя. Ты хочешь отомстить за отца? Если мы не будем терять времени и займемся поисками Стоуна, Эш не успеет уйти далеко. — Она повернулась к Мэддону: — А ты, Дек, хочешь уничтожить Стоуна из-за Кейт, правда?

Дек смотрел себе под ноги.

Наконец Алекс повернулась к Соломону:

— А ты, Джоэль? Все еще хочешь меня пристрелить?

Тяжело вздохнув, Джоэль покачал головой.