За постами, заставами, охранением, маршрутами движения советских и афганских войск велось круглосуточное наблюдение. Любой пацан, бача, или древний старец, торговец или попрошайка — любой мог быть, а зачастую и был, глазами и ушами духов. Изучали духи и наших командиров. Прекрасно знали их слабые места и пунктики, на которых зацикливаются некоторые начальники, вроде пресловутого швейковского генерала, у которого основным пунктиком был порядок в туалете. Перед налетом на советские подразделения или колонны духи все тщательно планировали, скрупулезно проводили разведку, обращая особое внимание на промахи и просчеты наших командиров. Полученная информация использовалась для нанесения максимальных потерь и безнаказанного отхода. Иногда наша колонна велась духами чуть ли не через весь Афганистан, и в момент проявления расхлябанности или ослабления бдительности колонна начинала гореть, внезапно обстрелянная из всех видов оружия и с неизвестного, по крайней мере в первые мгновения, направления.

Шаблона в действиях моджахедов не было. В разных районах Афганистана они действовали по-разному, то нападая на одиночные машины, а то захватывая целые районы в глубинке. Действовали по-партизански — в основном ночью или когда погода не позволяла применять авиацию.

Духи оперативно оповещались о любом передвижении наших войск, что позволяло при блокировании душманских баз и районов сосредоточения банд заблаговременно выводить свои главные силы из-под ударов, прикрывая отход небольшими группами отлично подготовленных боевиков, имитировавших активные боевые действия большой банды.

В случае если душманы попадали в окружение и были блокированы и не уничтожены советскими войсками, они под прикрытием небольших групп быстро сосредотачивались в одном месте и оказывали ожесточенное сопротивление на узком участке или рубеже. Удерживали его до наступления темноты, выясняли все слабые места у наших войск, затем, хорошо зная местность, просачивались мелкими группами через фланги, промежутки и разрывы в боевых порядках наших подразделений и уходили от возмездия безнаказанно. Для этих целей широко использовались кяризы, арыки, горные тропы и расщелины.

Нередко, получив информацию о возможном блокировании района, духи даже не уходили из него, а только прятали оружие, превращаясь в местных жителей, и с интересом наблюдали, как складывается обстановка, чтобы действовать в соответствии с ней.

За лето, то есть когда мы по воле начальников «помирились», духи оборудовали в горах прекрасно подготовленные в инженерном отношении, готовые к упорной долгосрочной обороне базовые районы со складами вооружения, боеприпасов, продовольствия, питьевой воды и других материальных средств. Районы были изрыты подземными ходами сообщений, траншеями и окопами. Как правило, оборона организовывалась в 2–3 яруса, с распределением огневых средств по высотам. Тяжелое вооружение и наиболее подготовленные боевики занимали 2-й и 3-й ярусы. Там же оборудовались и огневые позиции снайперов. Самые неопытные бойцы, своего рода готовое к переработке пушечное мясо, в случае нападения должны были, не жалея патронов, вести неприцельный, но массированный огонь с первого яруса. Вот по ним-то и должны были начинать работать все наши огневые средства. А в это время опытные боевики со 2-го и 3-го ярусов, находясь вне зоны обстрела, прицельно выбивали наших. Благодаря такому распределению ролей среди наших бойцов родился миф о неисчислимом количестве снайперов в бандах. Как только огонь нашей артиллерии, боевых машин и стрелкового оружия распределялся по ярусам и одновременно велся по высотам, снайпера сразу же исчезали, то есть противодействия они избегали.

При нападении на колонну духи сначала дробили ее на части, как правило, поджигая первую и последнюю машины или подрывая под ними управляемые фугасы, лишая колонну маневра, особенно в узких местах или на горной дороге, а затем планомерно уничтожали машину за машиной. «РПГ» работали по бронетехнике сопровождения. С особым удовольствием духи поджигали наливники, потому что когда горит цистерна с соляркой — эффект зловещий и психологически весьма впечатляющий. К сожалению, иногда им это удавалось.

Хорошо натасканные иностранными инструкторами, в том числе в лагерях на территории Пакистана, диверсионные группы духов начали осуществлять террористические акты во всех административных центрах страны. Органы безопасности Афганистана тоже не сидели сложа руки, постоянно вели с ними борьбу и достигали, не без нашей помощи, определенных успехов. Так, например, в 1981 году в Кабуле было арестовано более 400 членов террористической организации «Центральная зона». В ней, как оказалось, состояло более 120 афганских военнослужащих — от рядовых до полковников, а также сотрудники службы безопасности, милиции, суда, прокуратуры, преподаватели и студенты…

Командование 40-й армии также постоянно стремилось адаптировать свои действия к меняющейся тактике душманов. Неоценимую помощь в этом оказывала оперативная разведывательная информация, которая своевременно доводилась до всех войск. С целью обучения новым методам ведения борьбы с духами до командиров своевременно доводилось изменение в тактике душманов, постоянно проводились различные сборы и показные занятия. Командование и армейские разведорганы широко использовали меры введения противника в заблуждение. Осуществлялись ложные действия и проводились отвлекающие операции. Со всеми, офицерами и солдатами, велась постоянная работа, им буквально вдалбливали основной постулат любой войны — успешно воевать и выжить можно, только строго соблюдая дисциплину. Нет малозначимых, второстепенных операций, включая те, что проводятся в тылу своих войск. На войне принципы типа «авось пронесет», «если будет нападение, то не на нас, т. к. местность не позволяет сделать это внезапно» и т. д. равносильны приговору в лучшем случае самому себе. Как правило, никогда не проносило. Духи четко использовали любую нашу оплошность или разгильдяйство. Ведь, например, большинство наших оказавшихся в плену солдат были захвачены не в бою. Тот мотнулся в дукхан на одиночной машине, другой решил слетать за сигаретами или местной самогонкой, третий соблазнился посулами какого-то афганца продать ему за бесценок тряпку и т. д. В результате не возвращались они в свои подразделения. Многих находили мертвыми. Такие случаи были и у танкистов, и у связистов, и у десантников, и у всех прочих. Процент бестолковости советских солдат во всех родах и видах войск был одинаковый.

Уж чего-чего, а разгильдяйства духи не прощали. У неопытных или чрезмерно расслабившихся командиров нередко бывали ничем не оправданные жертвы, да и сами они становились легкой добычей снайперов. Бывало, уже после проведенной операции, во время отдыха подразделения попадали под обстрел или подвергались нападению.

Так, например, летом 1980 года разведывательный батальон мотострелковой дивизии 40-й армии на боевых машинах пехоты совершал марш из района боевых действий и остановился на привал в ущелье. Никаких внешних признаков нахождения в этом районе бандитских групп обнаружено не было. Вокруг тишь да гладь. Божья благодать! А раз так, то командир решил боевое охранение не выставлять, да и наблюдатели, решил, видимо, он, в такой благодати тоже вовсе ни к чему. Бойцы, обрадовавшись протекавшей рядышком небольшой речушке, начали в ней плескаться, кто-то ковырялся с машинами, кто-то куховарил… Духи, уже давно наблюдавшие за этой небольшой колонной, сначала порадовались такому беспечному отдыху шурави, а потом подумали: возможно, это один из элементов тактики. Еще какое-то время понаблюдали и беспрепятственно, незаметно окружили батальон и начали, как в тире, выбирать мишени… За несколько минут погибло около сорока человек, еще больше было ранено. Остались целыми и невредимыми те, кто оказался внутри боевых машин или недалеко от них и сумел забиться между гусениц БМП. Ответный огонь был открыт нескоро и потому оказался малоэффективен. Отстрелявшись, душманы спокойненько исчезли из района с минимальными потерями. Преследование командир организовать не смог. Впоследствии он был осужден военным трибуналом. Но погибших не вернуть…