Со всех сторон велась интенсивная стрельба. Местные жители перекрыли арыки, и вода начала затапливать местность, делая ее непроходимой для боевой техники. Боевые машины из-за воды и виноградников не могли маневрировать и поддерживать огнем пехоту. Обкуренные бандиты неоднократно переходили в атаку, пытаясь прорваться через боевые порядки батальона. Поле боя превратилось в несколько десятков очагов сопротивления, изолированных виноградниками, заборами и арыками. Периодически возникали рукопашные схватки, вот здесь и сгодились нашим парням ножи и саперные лопаты.

Боеприпасы быстро заканчивались и с большим трудом в этой обстановке восполнялись. Поддержать десантников огнем танков и артиллерии было невозможно из-за отсутствия безопасного удаления от разрыва своих снарядов. Всю ночь в винограднике шел ожесточенный бой. Ряды душманов стали заметно таять, таяло и сопротивление. С рассветом остатки бандитов разбежались по затопленным виноградным полям. Батальон уничтожил 162 бандитов, но и потерял при этом 8 человек убитыми и 14 человек ранеными. Героически погибли сержанты Калинин Г.Н., Кузнецов И.А., Михалев В.Г., Маркелов В.Г., ефрейторы Князькин Н.И. и Логинов В.А., рядовые Латыпов О.3. и Якин О.Г. У сержанта Михалева закончились боеприпасы, но он продолжал драться и армейским штык-ножом уничтожил 9 бандитов, затем был расстрелян в упор. Все герои посмертно награждены высокими правительственными наградами.

После этого боя батальон был выведен на отдых, но командование мотострелковой бригады не успокоилось и продолжало планировать очередные «подвиги», до тех пор пока десантники не убыли к новому месту дислокации в Лашкаргах.

В Лашкаргахе батальон действовал самостоятельно. Тем не менее боевые задачи десантникам и здесь определяли, командир бригады, командир 103-й вдд и командующий армией. Командиров было хоть отбавляй, только успевай крутиться. И крутились. Кроме этого букета начальников командование батальона имело полномочия на реализацию собственных разведывательных данных. Зона боевых действий батальона расширилась, включая пустыню Регистан и горные массивы. В дальнейшем зона расширилась на восток на полупустыню вдоль пакистанской границы, на запад на зеленую зону вдоль рек Аргандаб и Гильменд до населенного пункта Диларам, на юго-запад на г. Лашкаргах и пустыню Дашти-Марго до иранской границы.

Со слов Маслова, эти места были труднодоступны для наших войск и со временем превратились в перевалочные базы душманов по пути из Пакистана и Ирана в Кабул и северную часть Афганистана. Здесь начинались караванные пути по доставке оружия, боеприпасов, наркотиков и всего необходимого для войны. Батальон был заранее подготовлен к действиям в этой местности как на боевых машинах, так и в пешем порядке, в полном составе, и повзводно в засадах по тактике действий групп специального назначения. Однако практического опыта боевых действий в этом регионе не было, приходилось учиться на ходу, иногда на собственных ошибках.

Использование батальона командованием бригады по проведению засадных действий в пустыне особого эффекта не принесло. Информация, поступающая от командования бригады и штаба Армии о нахождении бандитских групп и путях движения караванов, была запоздалой, устаревшей, иногда недостоверной. Открытая местность демаскировала передвижение больших групп личного состава и боевой техники. Непроходимые для нашей техники барханы сковывали маневр и уменьшали радиус действия разведывательно-поисковых групп. В то время мятежники на японских джипах «Тойота» и «Симург» легко уходили от десантников. Жара более 60 градусов и недостаток воды ограничивали время выполнения задач в песках. Из-за высокой температуры вертолеты днем не летали. Информация о появлении советских подразделений в любом районе в короткие сроки достигала баз бандитских формирований на территории Пакистана и Ирана. Она передавалась по радио, с помощью отраженных от зеркал солнечных лучей, сигнальных костров, фонариков и дыма. То есть все средства связи были хороши. После полученной информации банды старались обойти этот район или дожидались окончания операции. Одним словом, духи тоже проводили разведку. Иногда им удавалось переиграть нас. Мы без толку колесили по району, сидели в засадах, а они затаивались. Мне только оставалось согласиться с тем, что я услышал, и добавить: информацию, которую я получил при нахождении в гостях у бывших сослуживцев, считаю для себя, как для начальника разведки, полезной. Штабу батальона мы также сослужили определенную службу. Помогли привести в порядок штабную документацию. На этой ноте беседа Г. Бондарева со своим бывшим начальником закончилась, и мы разошлись на отдых. Завтра новый день, и у нас у каждого появятся новые заботы.

Рано утром за нами прибыл вертолет. На аэродроме я распрощался с командованием батальона. Вылетали летом всегда рано, пока воздух еще не прогрелся. Полет занимал около двух часов. Летели на большой высоте, чтобы быть недосягаемыми при обстреле из переносных зенитных ракетных комплексов, которые к этому времени были на вооружении у мятежников. В Лашкаргахе вертолеты приземлились рядом с лагерем десантников. Нас встретил подполковник Маслов со своими заместителями, и, как принято у военных, кратко доложил обстановку в зоне ответственности батальона. Позднее ознакомил с расположением, системой охраны и обороны и задачами, которые выполняет батальон.

После обеда в лагерь десантников прибыли офицеры Главного разведывательного управления и офицеры-советники КГБ, МВД, которые постоянно жили и совместно выполняли задачи в Лашкаргахе. Их работой руководил главный партийный советник при губернаторе провинции, второй секретарь Петрозаводского обкома партии, а вот фамилия «товарища» выпала из памяти. После знакомства они рассказали о задачах и трудностях при работе со своими подсоветными афганцами. Офицеры-разведчики ознакомили группу с оперативной обстановкой в провинции и своими планами на ближайшее будущее.

Весь остаток дня оперативная группа работала в подразделениях и с документами в штабе батальона. Кое-что подправили, подсказали, а кое-что привезли из штаба дивизии. В целом в батальоне и приданных ему подразделениях был порядок. Командир батальона до назначения на должность был офицером оперативного отдела дивизии, и ему, как никому другому, были известны требования командования дивизии. Заместители у него были надежные, бывшие командиры разведывательных рот — капитан Мостиброцкий А.Л. и ст. лейтенант Комар И.Г.