Очнулась я, видимо, совсем скоро, только вот… У герцога на руках. Осторожно приоткрыв один глаз, я начала тихонько за ним наблюдать, он ничего такого не делал, по-прежнему только сидел за столом, как-то озадаченно глядя в окно. Теплые пальцы осторожно коснулись щеки, в ответ кожа почему-то полыхнула. Мамочка, да что происходит-то…

– Эм-м… Фридрих? – я попыталась приподняться, но попытка эта вряд ли вообще осталась замеченной. Ой черт, я его по имени назвала только что, щеки горят. Еще бы, фамилии-то не запомнила.

– В чем дело? – почти безучастно спросил он.

– Я просто не ела два дня, вот и… – я заерзала у герцога на руках, по-прежнему безрезультатно пытаясь вырваться. И охота ему меня такую грязную тискать. В его объятиях я себя такой маленькой чувствовала, ну точно кукла.

Фридрих молча придвинул ко мне поднос. Я неуверенно обернулась на герцога, встретившись со взглядом карих глаз.

– Раз хочешь – ешь. А я не голоден, – категорично заявил он.

Я послушно кивнула и потянулась было к подносу, но тут же поспешно попыталась спрятать руку под стол, но Фридрих ее предусмотрительно перехватил и поднес к глазам.

– Что с пальцем? – мрачно спросил он, разглядывая разбитую посиневшую фалангу.

– Так вы же вчера наступили, – тихо проговорила я, опустив голову. Совсем про него забыла из-за того, что затылок невыносимо раскалывается.

– Вот как… – задумчиво хмыкнул герцог, отпуская руку.

Я быстро принялась уминать булочки с кофе, размышляя о том, с чего бы Фридриху обо мне так заботиться. Неужели его настолько разжалобил мой внешний вид? А он теплый такой, что спать хочется. Интересно, долго меня тут продержат?

– Идем, – герцог наконец выпустил меня, поднимаясь с кресла. Я осторожно вернула опустошенную чашку на поднос, после чего Фридрих меня осторожно приподнял за шкирку и поставил на ноги. Ну что за привычка такая у восточных, меня за воротник хватать.

– А куда идем-то? – спохватилась я, когда он направился к противоположной двери, не той, через которую я входила.

– Увидишь, – коротко ответил герцог, выходя из кабинета.

“Интересно-интересно, что за участь меня ожидает…” – мысленно хмыкнула я, следуя за Фридрихом в открывшийся коридор.

========== Часть 9 ==========

Мы шли по пустынным коридорам замка уже довольно долго, повсюду пахло сыростью и плесенью, так что я очень скоро начала тихонько кашлять зажимая рот рукой. Куда он меня ведет? А может в подземелье? Хочет там оставить совсем одну. Но это же во много раз ужаснее, чем карцер. Босые ноги сбились в кровь то ли от того, что камни, которыми был выложен коридор, оказались слишком острыми, то ли от того, что я спотыкалась уже десятый раз.

Наконец герцог отводил тяжелые двери в полутемное помещение подвала, я неуверенно замялась у входа, жалобно поглядывая на него.

– Проходи, – коротко и категорично велел Фридрих, отступая чуть в сторону.

Я, обреченно вздохнув, выполнила приказ. Из душного помещения тут же пахнуло жаром, и я остановилась в удивлении.

– В подвале замка… горячий источник? – не веря своим глазам, тихо спросила я.

И с чего бы такая честь? Хотя смыть с себя накопившееся за время побега из дома тонны грязи мне определенно не мешало, да. Любой солдат, и тот чище меня выглядел.

– Раздевайся, – Фридрих слегка прищурился, склонив голову набок, – сил нет видеть столь хрупкую девушку в этом пошлом мужском наряде.

Я почувствовала, как щеки заливаются густой краской. Прямо перед герцогом раздеваться?

– А если не послушаюсь, снова изобьешь? – тихо спросила я, уставившись взглядом в пол.

Герцог шагом преодолел разделявшее нас расстояние и снова вздернул мое лицо за подбородок, только на этот раз уже значительно мягче, внимательно заглядывая в глаза.

– С чего вдруг столь резкий переход на „ты”? – спокойно поинтересовался он, как-то резко нахмурившись.

– Извините… – на этот раз я даже взгляд не пыталась отвести, стояла и смотрела в эти холодные карие глаза, пялилась, словно кролик на удава. Да именно так и было по сути.

Неожиданно теплая ладонь Фридриха скользнула на мою талию, дыхание как-то странно сбилось, герцог легко приподнял меня в воздухе, прижав к стене, и осторожно коснулся своими губами моих. Я вздрогнула, испуганно глядя на него широко открытыми глазами. Нет, такого со мной еще никто не делал. А Фридрих повторил вновь, уже более настойчиво, крепко прижимая меня к себе, проникая горячими пальцами под рубашку.

С губ невольно сорвался тихий вздох, а пальцы судорожно сжались на его плечах.