И когда он успел все прикинуть?

— Если не перепрыгну, то просто снесу ее, — успокоила я напарника, поворачивая направо.

— Не сомневаюсь, — послышалось мне вслед.

Пробежав пару метров, я и вправду уткнулась в кирпичную кладку. Посмотрела наверх, присвистнула. Но где наша не пропадала. Я подпрыгнула, оттолкнулась от одного здания, потом от другого и оказалась на верхушке стены. Спрыгнув с нее, я приземлилась на мостовую. Приземление вышло жестким. Я вложила слишком много силы. На месте моего приземления можно было распознать характерные вмятины в форме ног. А, ладно, не в первый раз и, чую, не в последний. Я побежала дальше. Как и предсказывал Ким, на месте я оказалась раньше вора.

Встав в конце узкой улочки, я уперла руки в бока, преграждая проход. Долго ждать не пришлось. Через пару минут в мою сторону выбежал воришка. Не ожидая засады спереди, он несся, повернув голову назад, в руках у него был небольшой мешок. Разумеется, ничего не видя перед собой, он с разбегу влетел в меня. Я даже не качнулась. Вор оказался намного ниже ростом, так что ему повезло — моя грудь смягчила удар. Но такое ли уж это везение? Он осторожно отодвинул лицо и поднял голову. Я мило улыбнулась. Он сглотнул.

— Извините, — тихо произнес он, пятясь.

— Что вы! Какие мелочи! С наступающим вас, — пожелала я, медленно надвигаясь.

— Вас также, — криво улыбаясь, сказал вор в ответ.

Я размяла костяшки пальцев. Раздался хруст. Парень побледнел.

— Ну что ж, приступим.

— А может, не надо?

— Надо! — решительно ответила я.

Наконец-то я увидела приближающего ко мне Кима. Я радостно помахала ему рукой. Он осмотрелся.

— Где вор?

— Здесь, — ответила я, постучав по мусорному баку, на котором сидела. Раздались жалобные стоны. — А вот и добыча.

Ким поймал мешок, заглянул внутрь.

— Понятно. Значит, сегодняшнее дежурство вышло успешным?

— Вполне.

На следующий день я проснулась в довольно приподнятом настроении.

— Сегодня Новый год, — невесть кому сказала я.

Спрыгнув с кровати, я начала готовиться к столь важному событию. Умывшись и сделав свой фирменный хвост, я пошла выбирать наряд. У меня как раз нашлось подходящее платье: теплое, красного цвета, отороченное белым мехом, с забавными помпонами. Надев его, я посмотрела в зеркало. Идеально.

— А теперь мы займемся твоим туалетом, — проговорила я, заглядывая под кровать и вытаскивая оттуда сонного хорька.

Мне повезло, полусонный Шнурик сопротивлялся вяло. Натянув на него крылья, я предусмотрительно нацепила шлейку. Знаю я этого пакостника, иначе быстро куда-нибудь смоется. Покончив с хорьком, я принялась запихивать в сумку подарки. Хорошо, у меня все жемчужины благодарности, не перепутаешь! Правда, одна отличается; ее я, пожалуй, положу отдельно. Кимов подарок, аккуратно упакованный, покоился на дне, и я могла спокойно посадить в сумку хорька.

— В путь! — торжественно объявила я, вешая сумку на плечо и выходя из дома.

Подарки принято дарить часов в десять вечера, за два часа до Нового года. Но у меня было много знакомых, и я боялась не управиться за два часа. Сначала я оббежала все лавки и заведения, в которых любила бывать. Покончив с этим непростым делом (любимых заведений у меня имелось несчетное количество), я часов в пять направилась в ЗОГ. В холле находились все те же знакомые лица. Я весело подбежала к ребятам.

— С Новым годом! — поздравила я Моэги, протягивая хорька с мешочком в зубах.

Девушка засмеялась, вытаскивая мешочек из его пасти. Шнурик попытался клацнуть зубами, но Моэги ловко сунула ему в рот кусочек лакомства. Хорек деловито захрустел. Потом был черед Мая и Альмы. Каждый угостил Шнурика.

— А мне? — с завистью смотря на чавкающего зверя, спросила я.

Ребята рассмеялись.

— Вот тебе! — хором сказали они, вручая мешочки.

Я удивленно отметила, что один из них повязан фиолетовой лентой.

— Это за прошлый случай со звездой, — смущенно пояснила Альма.

— Но у меня нет белой жемчужины, — расстроенно сказала я. — Я тебя еще тогда простила.

— Значит, все хорошо! — облегченно заключила девушка.

Пожелав ребятам всего хорошего, я побежала дальше. Мне повезло. Как раз этот субъект мне и нужен.

— Инструктор Андрон!

При виде меня мужчина вздрогнул и попытался врасти в стену. Увы, не получилось.

— Инструктор Андрон, это вам, — сунула я ему фиолетовый мешочек. — За те неприятности на учениях.

— А! Спасибо, все хорошо. И ты это… Слишком сильно не усердствуй.