– Итак,…лорд Мрок, мы можем ввести миледи в суть дела? – Вопросительный взгляд на Мрока, и одобрение получено. – Как вы уже знаете, министерство дает бал в честь помолвки короля и королевы Северного королевства. Кхм, на это торжество были приглашены и наследные принцы и принцессы нашего королевства… Вы считаете, принц готов к выходу в свет?

– Прошло уже полгода сначала обучения. Сейчас принц не такой, как раньше. Вот увидите, он сможет хорошо показать себя на приеме, завести нужные знакомства…

– Да, да, об этом мы и хотели бы с вами поговорить. Принцу Уильяму нужна спутница. Там ведь будут, кхм, танцы. – Помедлив и прокашлявшись, он продолжил. – Как мы знаем, вы, юная леди, очень любите танцевать, знакомы со всей элитой и находитесь на хорошем счету у каждого приглашенного. Еще мы заметили, кхм, крайне лояльное отношение к вам принца. Вы таки смогли его расположить к себе. Мы осведомлены о его частых посещениях вашей спальни в поздний час, и ситуацию с нападением мы также не оставили без внимания. Из всего этого следует крайне закономерное заключение – вы прекрасно подходите на роль спутницы будущего монарха.

Тишина. Она ощутимо давила на плечи Вайлона, застилала разум желанием заговорить, разрушить невыносимый полог тишины. Но первой подала голос все-таки Амелия:

– Милорд, это большая честь для меня. Какой цвет платья мне выбрать? – легкая ничего не выражающая улыбка. И все! Это была вся реакция.

– Синее. Под цвет ваших глаз, миледи. – Ответ дал все это время молчавший Мрок.

Амелия плавно встала, но ее остановила толстая рука Вайлона, крепко вцепившаяся в тонкое запястье.

– Амелия, мы еще не закончили. Осталась самая важная часть нашего плана. Министр? – вновь обмен многозначительными взглядами, и слово взял Мрок…

Глава 12.

– Я очень рад, что меня будете сопровождать именно вы. Никому другому я не смог бы так легко довериться, как вам. – Взгляд карих глаз встретился с синим. Он поймал ее руку и поцеловал нежную кожу ладони. – Миледи, надеюсь, я не буду обременять вас своим присутствием? Я был бы крайне огорчен, узнав, что вас насильно заставили ехать со мной.

– Тише, милорд, - она наклонилась к нему, провела тонкими пальцами по светлым взъерошенным волосам и улыбнулась каким-то своим мыслям, - я буду спокойнее, если лично проконтролирую ваше знакомство с местной элитой. К ним нужен особый подход…

Уильям не шевелился. Глядя на Амелию, ему хотелось кричать, подарить всем частичку себя. Он был бесконечно счастлив, когда находился рядом с ней. Спокойствие и уверенность обволакивали разум. И каждый раз, когда на пути принца появлялась «черная кошка» или наступал переломный момент, близкий к срыву, он спешил в ее покои, садился у камина и просто смотрел на огонь. А потом возвращалась она, как всегда, лишенная эмоций, но почему-то такая родная…

***

Женщина в ярко-синем, необыкновенном платье выглядела не просто шикарно, а невообразимо, притягательно. Она покорила всех присутствующих мужчин без остатка. Они готовы были молить ее хотя бы о взгляде, о легком касании, о поцелуе…

Рядом же с ней находился мужчина, мечта каждой женщины. Красивый, подтянутый, гордый, такой загадочный, неизвестный. Пока его не представили, никто и подумать не мог, что это Силена сопровождает мужчину, а не наоборот.

– Принц королевства Килот его высочество Уильям Генрих Истронский и его спутница герцогиня Силена Гроут. – На весь зал возвестил подтянутый лакей в синем костюме.

Множество удивленных пар глаз сопровождали принца и его спутницу до тех пор, пока они не подошли к главному столу, где поздоровались с монархами соседних королевств.

– Его высочество Пьер Де-буа и ее высочество Мария Буа, - представила Силена, - а это его высочество Генрих Истронский.

– Силена, мы так рады тебя видеть. Ты даже не представляешь! Столько всего произошло! А ты так давно не выходила в свет, что и не знаешь наверно! – причитала Мария, уводя свою молодую знакомую от принца, оставляя того наедине с королем Восточного королевства.

Уильям впервые оказался в таком обществе. О чем говорить он, конечно, знал, потому, как его готовили к таким разговорам. Но то была теория, на практике даже находиться рядом с таким человеком было крайне неловко. А неловкость – это слабость, а на слабость у его высочества всегда был ответ – злость.

Силена довольно быстро избавилась от настырной информаторши, которой жутко хотелось представить герцогине пару новых личностей, только вошедших в круг избранных, т.е. поднявших свое социальное положение. Обведя взглядом весь зал, она так и не смогла обнаружить принца, поэтому отошла подальше от центра залы к колонам, в тень. Внезапно, до хрупкой женской руки кто-то дотронулся. Развернувшись, Силена увидела незнакомого молодого человека, упрямо стискивающего ее предплечье.

– Милорд, что вы делаете, куда вы меня ведете? – удивление, прозвучавшее в голосе, было неподдельно искренним.