– Дженет, - Питер скинул ранец, - нам надо созвать Тайную Семерку, и как можно быстрее.

– Идет! Только почему так вдруг? Что-нибудь произошло? - загорелась Дженет и была разочарована, когда Питер покачал головой.

– Да нет, просто я встретил сестру Джека, эту противную Сьюзи. Она знает наш пароль, насмехается над нами, говорит, что это, мол, вы уже целую вечность не встречались. А раз так, значит, нам надо во что бы то ни стало собраться и заодно придумать новый пароль. Бери бумагу, мы немедленно созываем собрание.

СБОР ТАЙНОЙ СЕМЕРКИ

Тайную Семерку решили созвать завтра же, сразу после уроков. Мама Питера предложила, чтобы ребята сначала попили у них чай, а потом уж заседали.

– После собрания я перемою посуду, всю до чашечки, - пообещала Дженет. -Ура! Тайная Семерка собирается снова! То-то обрадуются ребята!

Извещения о встрече были разосланы заранее, и все ожидали ее с нетерпением. Джек перерыл свой стол - разыскивал листок, на котором записал пароль. Листок нашел, но прочитав его, крайне удивился. Вот что там было написано:

"Не забыть пароль: "Кот-мурлыка", нет, "Кот и пес", нет, "Кот в сапогах", нет, "Кот в мешке".

Насупившись, Джек таращился на каракули. С какой стати он все это понаписал? Крыша у него, что ли, поехала? И какой у них на самом деле пароль? Он был уверен, что "Кот-мурлыка".

Вгляделся в бумажку. Ох уж эта Сьюзи! Большинство паролей было написано ее рукой! Рылась в ящике, нашла записку и узнала, какой у нас пароль. Ну, попадись она только мне на глаза!

Но, к счастью, Сьюзи ушла в гости. Джек долго не мог разыскать свой значок. Он боялся, что Сьюзи и до него добралась. Такой несносной сестры ни у кого нет!

Всех пригласили на чай к половине пятого, сразу после школы. Дженет и Питер отнесли угощение в сарай, и в нем тут же стало уютно. Для обогрева в углу поставили керосиновую печурку, там-сям приткнули с полдюжины свечей, под стол приспособили ящик. Дженет накрыла его скатертью.

На ящик поставили два большущих кувшина с горячим какао, вокруг них семь кружек. За столом на полке выстроились семь тарелок с лакомствами.

– Бутерброды с медом, бутерброды с сардинами. Я надеюсь, Питер, ты не будешь налегать на сардины, а то тебя от них не оттащишь, - сказала Дженет. -Булочки с маслом и вареньем. Свежие пончики. Сегодняшний шоколадный торт. Потрясный бисквит с вареньем, мама его заранее нарезала на семь частей. Любо-дорого посмотреть, верно? Ну и еще тарелка с разным печеньем.

– Гав! - откликнулся Скампер и веско постучал хвостом по полу.

– Твое угощенье на полу, но не вздумай приняться за него прежде, чем мы сядем за чай, - предупредила Дженет. Пес посмотрел на свою миску и с вожделением обнюхал ее.

В миске лежали два бутерброда с хвостиками и косточками сардинок, разрезанная пополам булочка, скупо намазанная маслом, но без варенья (его Скампер не признавал), и здоровенная собачья галета с консервированным мясом - все, о чем только может мечтать проголодавшийся пес!

– А вот и они! - сказала Дженет. На дорожке, ведущей к сараю, послышались шаги. Дженет выглянула в окошко. - Это Пэм и Барбара.

Стук-стук!

– Пароль! - крикнул Питер.

– "Кот-мурлыка"! - раздалось в ответ, и Питер впустил девочек. Но не успел он закрыть за ними дверь, как снова послышались шаги и в дверь постучали.

– Пароль?

– Э... Питер, ты уж извини, но мы так давно не собирались, что я его забыл, - сказал кто-то расстроено. Дженет взглянула на Питера. Неужели он рассердится и не впустит беднягу Колина?

Но Питер не рассердился. Он открыл дверь, и Колин - у него явно отлегло от души - вошел внутрь.

– Привет! - Колин в восторге разглядывал угощение. - Мне очень жаль, что я забыл пароль, но, если честно, мы уже Бог знает сколько времени им не пользовались.

– Да ладно, - сказал Питер. - Это я виноват - надо бы собрать вас раньше. И потом, несносная сестренка Джека все равно разнюхала наш пароль, и нам так и так надо придумать новый.

Стук-стук-стук-СТУК!

– Пароль! - крикнул Питер.

– "Кот-мурлыка", - хором отозвались два голоса, и в сарай влетели Джордж и Джек, оба - при значках Тайной Семерки. Дверь закрыли. Колеблющееся пламя свечей не разгоняло мрак, и сарай выглядел уютно и чуточку таинственно, что и требовалось Тайной Семерке.

– Ты почему созвал нас? - спросил Джек, примостившись на опрокинутом цветочном горшке. - Наткнулся на что-нибудь из ряда вон?

– Да нет, - сказал Питер. - Ничего не подворачивается, сплошное невезенье, но нельзя же допустить, чтобы Семерка захирела только потому, что мы ждем-пождем, пока приключится что-то из ряда вон выходящее. Но об этом поговорим позже. Разливай какао, Дженет, и не забудь положить всем побольше сахару.