– Ну, да. Так, вот. Она договорилась со мной, чтобы ее сын пожил некоторое время у меня. Его хотят отправить куда-то в Токио по работе, … он у нее какой-то там архитектор… короче, я в этом ни черта не понимаю. В Архангельске у них филиал, а головная база здесь, у нас. Ему надо приготовить проект, собрать какие-то документы, чтобы уехать. Вика говорит, что его большие перспективы ждут в будущем, если он справится.

– Короче, Манька. К чему ты сейчас мне это рассказываешь?

– Понимаешь, у них нет денег на проживание в отеле. Поездка им обойдется очень дорого, и я согласилась, чтоб он пожил у меня.

– И-и-и? – Люда отложила намыленную мочалку в сторону, ожидая от подруги какого-то подвоха. Здесь что-то не так. Если бы все было так просто, она не стала бы так долго подходить к главному. Знает она ее как облупленную.

– Ты же знаешь, как у меня тесно. Мы живет вчетвером в однокомнатной квартире, а если еще и взрослого парня поселить. Да там просто лечь будет негде. Вот я и подумала, может, ты приютишь его на время к себе? Вика сказала, что они заплатят за проживание? Немного, конечно же, но и эти деньги тебе лишними не будут. Ну, как?

– Мань, ты же прекрасно знала, что у тебя нет места. Так зачем вообще соглашалась на это? – вскипела Люда. Все праздничное настроение в раз пропало. Пустить к себе незнакомого парня жить, пусть даже и на время. Нет. На это она не согласится никогда. Конечно, жаль парня, но это же бред. Они привыкли с Лерой жить вдвоем. Ходить раздетыми по комнате. А тут придется постоянно следить за тем, чтобы не попасть в неловкую ситуацию. Нет. Нет. И еще раз нет. Это как жить в коммуналке или в общаге. Спасибо, она нажилась там в свое время и больше не хочет.

– Люд, ну прошу тебя, это ненадолго, максимум на месяц. Он мой племянник, ну как я могла отказать?
– заканючила она.

– Маш. Я тебя очень люблю и уважаю, но не обижайся на меня, мой ответ будет - НЕТ.

– Что же мне теперь делать? – в трубке послышался всхлип.

Но вот, этого еще не хватало. Совесть начинала, потихоньку грызть душу. Машка столько для нее всего сделала в свое время. Поддерживала в трудную минуту. А она, такая неблагодарная дрянь, отказывает лучшей подруге в помощи. Она, муж Валера и двое пацанов, семи и десяти лет, ютятся в одной комнате, а у нее есть свободная комната. Конечно же, это не отдельная спальня, этому парню придется спать в зале на диване, но… как же трудно согласится, но и отказать просто невозможно, когда слышишь, ее плачь.

– Маш, ладно, только не реви, - тяжелый вздох вырвался из груди, - Я подумаю. Обсужу все с Лерой, а там скажу точный ответ. Пойдет? – хотелось аж самой зареветь, от того, что она просто мне не оставляет выбора и я все равно соглашусь. Будет каждый день звонить, приходить и с надеждой заглядывать мне в глаза. На душе стало так погано. Вроде выбор есть, а на самом деле его-то и нет.

– Люд, так он уже здесь…

– В смысле? – сердце затрепыхалось, как пойманная рыбка в сеть.

– Он сегодня приехал. Я же согласие дала еще неделю назад. А когда Валера на меня за это наорал, я поняла, что сглупила. А отказать Вике, уже решимости не хватило, - тараторила Маша. Люда стояла и не могла поверить в происходящее. Она то, рассчитывала, что у нее еще есть время подготовить дочь, да и самой как-то свыкнуться с тем, что у них будет жить посторонний человек. А тут, как обухом по голове. Слов, что-то сказать подруге не было. Она просто стояла в душевой и тупо смотрела на капли влаги, стекающие по стеклянной стенке кабинки.

– Люд, я все понимаю. Я не буду настаивать. Давай мы сегодня с ним к вам придем. Ты посмотришь на него. И если скажешь – нет, я обещаю, что не обижусь. Что-нибудь сами придумаем. Хорошо?..... Люд, ну, что ты молчишь?

– Да, Маш, хорошо. Приходите. А там, посмотрим. А сколько ему лет?

– Двадцать пять. Но ты не думай. Он очень спокойный и порядочный парень. Я за него ручаюсь.

Всё! Теперь уж точно выбора нет. Даже если это будет парень «оторви да выбрось», все равно придется соглашаться. Если откажусь, она мне не сейчас, но в будущем обязательно это припомнит. Она не злопамятный человек. Нет. Просто, как выпьет лишнего, у нее развязывается язык. А как говорят: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». Поэтому, как то не хочется, чтобы она мне однажды все высказала. Она то, забудет, а вот у меня осадок останется очень большой и навсегда, что обидела ее.

– Ладно. К четырем приходите. Посмотрим на твоего пай мальчика.

Нажав отбой, Людмила прижалась лбом к стеклянной стенке. Ну и как сказать об этом Лере. Боже, да ему же двадцать пять лет. Он очень взрослый парень. Как она сможет оставлять их одних дома? Страх мурашками прокатился по ее телу, вызывая липкий и холодный пот. Воспоминания, которые она на протяжении семнадцати лет прятала в самом дальнем уголке своего сознания, начали прорываться наружу. Терзая и мучая ее, заставляя переживать заново весь тот ужас и позор.

Глава 2

Ей тогда было всего пятнадцать. Она была единственной ребенком в семье. Папа работа ректором в институте, а мама была заведующей детским садом. Их предки были аристократами, чем они очень гордились и поэтому пытались из дочери сделать настоящую «леди». Она ходила в музыкальную школу на фортепьяно, занималась бальными танцами, посещала кружок по живописи. У нее не было того детства, которое было у всех нормальных детей. Она не гуляла с ними на улице, не играла в прятки или догонялки, все ее время было занято учебой. Училась она на «отлично», была прилежной и послушной дочерью до тех пор, … пока не влюбилась. В тот день она возвращалась с занятий раньше обычного. Отец всегда встречал ее на машине, но в тот день Люда решила ему не звонить и пройтись пешком. Погода стояла очень теплая. Весна в этом году рано вступила в свои права, окутав землю своими ласковыми и теплыми лучами. Она подходила уже к подъезду, когда услышала за спиной приятный мужской голос: «А я и не знал, что у вас тут такие красотки живут».