Они стали встречаться чуть ли не каждый день. Родители ничего не замечали. Люба училась также хорошо, дни шли, как обычно. Только однажды мать встревожилась, обратив внимание на синие круги у нее под глазами. То, что это от недосыпания, Люда, естественно, не призналась. Мать решила, что у нее начался весенний авитаминоз и начала пичкать ее различными витаминами. В школе тоже все оставалось без изменений. Если поначалу ей так и хотелось похвалиться тем, что у нее тоже есть парень, то спустя некоторое время, передумала. Она для себя определила его как «мой парень», а как он к этому относится? Ведь она намного младше его, что если он не воспринимает ее всерьез? За этот месяц Саша лишь легонько целовал ее на прощанье и не позволял себе большего. А ей хотелось. Очень. Чтобы он поцеловал ее по-взрослому. Ее душа пела. После каждой встречи с ним, она еще долго не могла заснуть, прокручивая в голове их встречи вновь и вновь. Она мечтала о том, как представит его своим родителем. Как они будут гулять днем по улицам, и все ей будут завидовать. Старушки на лавочках станут шептаться о том, какая они красивая пара. Она грезила о нем днем и ночью, ей хотелось от счастья обнять весь мир, … она просто по уши влюбилась.

В апреле заболела бабушка, папина мама. Она жила в другом городе, одна, в однокомнатной квартире. Родители решили забрать ее к себе. Ездить к ней часто времени нет, а здесь она будет под присмотром. Бабушкину квартиру сдадут внаем, а на эти деньги наймут нянечку, чтобы она следила за ней, когда нас нет дома. Их не будет дня три, чтобы уладить там все дела и на это время я останусь дома одна. Они мне доверяли полностью и были уверенны, что я не наделаю глупостей за это время, но все равно попросили нашу соседку, тетю Клаву, присматривать за мной. Но ни зоркий глаз соседки, ни частые звонки родителей не уберегли меня от того, что случилось…

– Мама. Ты что нам так долго. Скоро все придут, а ты еще не одета, - звонкий голос Леры вырвал Людмилу из пучины тяжелых воспоминаний. Переведя дух, Людмила постаралась собраться с мыслями. Вытерев слезы руками, Людмила ополоснула лицо в холодной воде, чтобы дочь ничего не заметила. Сегодня ее праздник, и ей не хочется ее расстраивать, а она обязательно забеспокоится, если увидит, что она плакала. Начнет допытываться, что ее так расстроило. Люда лишь раз показала слабинку при ней. Это было семь лет назад. Она тогда сильно напилась. Под действием спиртного, груз прожитых лет выплеснулся наружу горькими слезами с завыванием в голос. Лера после этого «концерта» почти неделю ходила за ней попятам. Заглядывала в глаза, спрашивала каждые пять минут, как она, а по ночам тихо плакала в подушку. С тех пор Люда поклялась себе, что дочка больше никогда не увидит ее боль. Она никогда больше не покажет своей слабости при ней. Она будет для нее сильной, ее опорой и защитой. Поэтому быстренько взяв себя в руки и спрятав багаж прошлого в темные закрома своего сознания, Люда с улыбкой на губах вышла из ванной.

Глава 3

Люда последний раз бросила взгляд в зеркало, прежде чем выйти к гостям. Неудивительно, что их с дочерью считают сестрами. В свои тридцать два ей легко давали двадцать четыре. Невысокая, худенькая, светлые вьющиеся волосы чуть ниже плеч, подстриженные каскадом, большие зеленые глаза, аккуратный носик с россыпью веснушек, которые она тщательно замазывает тональным кремом, но они все равно просвечивали сквозь него, придавая ей детский, задорный вид. Светлая кожа пышет молодостью и здоровьем. Ее юный и цветущий вид не столько оттого, что она ежедневно пользуется кремам и косметическими салонами, большую роль сыграли в этом гены. Ее мама тоже выглядела всегда намного младше своего возраста. Несколько раз ее даже принимали за дочь, а не жену.

Все друзья Леры уже собрались и сидели за столом, не пришла только Маша с племянником. Стол Люда поставила возле углового дивана, так как стульев на всех не хватало. Так даже лучше, есть место, где молодежь сможет потанцевать. Всю обстановку комнаты составлял диван с креслом, стеклянный журнальный столик, который она отодвинула в угол, чтобы не мешал, большой плазменный телевизор, висевший на стене, а под ним небольшая тумбочка, на которой стояла современная стереосистема и овальный мягкий ковер бежевого цвета в тон обоев. Комнатные цветы она не любила, вернее не любила за ними ухаживать, но один большой цветок со сложным названием - Ховея Форстериана, все же у нее был. Его подарила подруга на день рождение, так что пришлось растить. Он стоял в огромном горшке в углу комнаты и своей верхушкой доставал почти до потолка. Очень красивое растение. Люда с дочкой его очень полюбили. Он стал у них вместо домашнего питомца, которого они не могли себе позволить. У Леры с рождения аллергия на шерсть и различные запахи. Их комнаты тоже не были заставлены мебелью, все только самое необходимое: кровать, шкаф- купе, небольшое трюмо и обязательная атрибутика всей молодежи – компьютерный стол.

– Ребята, привет, - улыбнулась Люда, проходя мимо них на кухню.

Трое парней и четыре девушки оторвались от бурного обсуждения последних новостей.

– Привет, теть Люд... – Привет…- Здрасти...- Привет…..-заголосили они, одновременно, радостно улыбаясь.

Очень хорошие ребята. Люда знала их всех хорошо, они были частыми гостями у них дома. А так как разница в возрасте между ними не большая, Люда быстро и легко нашла со всеми контакт. Ей, как матери, было очень приятно, что у Леры такие друзья. Все общительные, веселые, а главное верные. Лера не раз ей рассказывала истории, когда они стояли друг за друга горой. Лера вообще все ей рассказывает. Она для нее не только мать, но и старшая сестра, и подруга.

– Мам, тебе помочь?

– Нет, не надо, я сейчас только горячее из духовки достану и унесу на стол. Крестная твоя что-то задерживается. Она не звонила, не предупреждала, что опоздает?

– Да, нет. Может…

Дзинь…дзинь, дзинь…

– Лер, это наверно она, открой.

С дочкой она так и не успела поговорить о будущем постояльце. Как только она вышла с ванной, пришла ее подруга Катя, а там начали подтягиваться остальные, так что разговор пришлось оставить на потом. Может это и к лучшему. Пусть сначала посмотрит на него, познакомится.

В коридоре послышались громкие возгласы Машки, поздравляющей крестницу с днем рождения.

– Маш, проходите в зал, я сейчас горячего подам, - крикнула Люда, вытаскивая прихватками готовое блюдо из духовки - запеченная куриная голень с овощами под сырным соусом. Она повернулась, чтобы поставить его на кухонный стол, когда заметила огромный силуэт в дверном проеме. От неожиданности Людмила вздрогнула и чуть не уронила горячее на пол. Чьи-то сильные руки успели подхватить противень с другой стороны.