человек с обветренным, загорелым лицом. В руке у него

большая лупа. Никологорский - полный, рыхлый мужчина,

опирается на самодельную сучковатую трость.

Деревушкин (заканчивая разговор со спутником). Муравей, о котором вы

говорите, Савелий Савельевич, относится к виду кочевых муравьев "эцитон

бурчелли". Это - муравьи-хищники; они не имеют постоянного гнезда. Живут на

марше, набегами и разбоем. Они прожорливы и безжалостны, как истинные

тунеядцы. Горе мирному пешеходу, встретившему на своем пути полчище

эцитонов. Одно спасение - бежать. (Обращаясь к поднявшимся ему навстречу

родственникам.) Здравствуйте, дети мои: Соня, Сима, Саня! Здравствуйте, уважаемые зятья Ивановичи! (Целует дочерей и обменивается рукопожатием с

мужчинами.) Не вижу среди вас Ивана Ивановича Иванова! Где оный Иванович? А?

Что? Ну?

Александра. Папа, он не мог приехать. У него сегодня полеты.

Опять в вышине над дачей проносится реактивный самолет.

Деревушкин. Причина уважительная. А жаль. Он сегодня был бы весьма

кстати (представляя Никологорского.) Кто не знаком? Знакомьтесь! Мой добрый

сосед Савелий Савельевич - сердечных дел мастер!

Никологорский (шутливо). Надеюсь, в ближайшее время никому из

присутствующих моя помощь не понадобится. (Представляется Растегаю.) Никологорский.

Хвощ (представляясь). Хвощ.

Никологорский. Хвощ? Это не ваши ли сатирические рисунки мы имеем

удовольствие встречать иногда в газетах?

Хвощ. Мои.

Никологорский. Вы - опасный человек. Однако разрешите пожелать вам

успешно продолжать в том же духе! Насмешки боится даже тот, кто ничего не

боится! Так, кажется, сказал наш великий Гоголь?

Растегай. А мы с вами знакомы, профессор! Я был у вас в прошлом году на

консультации в Центральной поликлинике.

Деревушкин уходит в дом.

Никологорский (Растегаю). Очень приятно. Я вам тогда помог?

Растегай. Безусловно, профессор. Вы тогда посоветовали мне бросить

курить.

Никологорский. Ну и как? Бросили?

Растегай (виновато). Курю, профессор.

Никологорский. Папиросы? Трубку?

Растегай. Сигареты. С фильтром. Они, знаете ли, как-то легче.

Никологорский. Не откажите в любезности, угостите сигаретой. С утра не

курил.

Растегай (охотно). Извольте, профессор! Прошу!

На веранду выходит Деревушкин, за ним - Раиса Павловна.

Деревушкин (весело). А мы с Савелием Савельевичем удивительно прошлись

по лесу! Я продемонстрировал ему мои муравьиные владения.

Никологорский. Признаюсь, был полнейшим профаном в этой области. Теперь

буду чаще себе под ноги смотреть, чтобы невзначай не раздавить какого-нибудь

рабочего муравья.

Деревушкин. Я ведь когда еще обещал вам показать моих подопечных.

Никологорский. Век живи - век учись. А эти беззаветные муравьи-няньки!

Нам бы такой штат во все наши детские и родильные дома! Права народная

мудрость: "Мал телом, да велик делом!" Поистине неверно считать малым то, что мы не измеряли или о чем просто мало знаем! Нет, что говорить, большое

удовольствие вы мне сегодня доставили, Платон Петрович! Огромаднейшее!

Деревушкин. И прошлись недурно. Вам ведь ходьба показана, профессор?

Никологорский. Намекаете на мои накопления, Платон Петрович? Поздно

заботиться о талии! Теперь я говорю: хорошего человека - чем больше, тем

лучше! (Обращаясь к Деревушкиной.) Чуть было не забыл! (Достает из кармана

листок бумаги, протягивает его Раисе Павловне.) Извольте! Тут все написано.

Раиса Павловна. Спасибо, Савелий Савельевич.

Деревушкин. Опять какое-нибудь лекарство?

Никологорский. Никак нет-с! И даже совсем наоборот: рецепт на очищение

водки посредством раствора манганата калия, по-русски - марганцовки.

Деревушкин. И что получается?

Никологорский. Слеза младенца! Если ее затем настоять на черной

смородине, или лимонной корочке, или на ржавых сухарях - нектар!

Деревушкин. Попробуем, попробуем! Перцовку пивал, а вот марганцовку не

пробовал. (Вспомнив.) Эх, жаль - не успел я вам показать редчайший экземпляр

муравейника, грандиозное сооружение, воздвигнутое моими друзьями -

строителями "формика руфа". Чудо муравьиной архитектуры и инженерии! Чудо!