— Впечатляющее появление, — оценил Дарн, снова усаживаясь за стол.

— Ты болтаешь обо мне. Я слышал, как люди говорят про меня в тавернах. Твое имя там тоже звучало. Ты распустил слухи о моей смерти, рассказал, что я был в числе соратников Выжившего. Откуда это тебе известно и почему ты используешь мое имя?

— Ох, да ладно, — махнул рукой Дарн. — Думаешь, тебя невозможно узнать? Ты друг Выжившего и чуть ли не полжизни прожил во дворце императора.

— Отсюда до Лютадели далеко.

— Не так далеко, чтобы до нас не долетали новости, — возразил Дарн. — В городе появляется ищейка, шпионит, швыряется деньгами. Не так уж трудно понять, кто ты такой. Кроме того, еще твои глаза.

— А что с ними не так? — удивился Призрак.

Его уродливый собеседник пожал плечами:

— Все знают, что с людьми из шайки Выжившего связано много странностей.

Призрак не знал, как это понимать. Он подошел к столу, посмотрел на разбросанные карты. Подобрал одну, ощупал. На оборотной стороне чувствовались выступы.

— Крапленые?

— Разумеется. Мы практиковались — проверяли, могут ли мои ребята правильно определять карты.

— Ты все еще не объяснил, зачем распространял про меня слухи. — Призрак бросил карту обратно на стол.

— Только не обижайся, парень, но… хм, я думал, ты покойник.

— Если ты так считал, зачем болтал про меня?

— А как ты думаешь? Люди любят Выжившего и все, что с ним связано. Потому-то Квеллион и поминает его так часто. Но если бы я вдруг обнаружил, что Квеллион убил одного из друзей Выжившего… что ж, в этом городе многим бы такое не понравилось.

— То есть ты просто хотел помочь, — ровным голосом проговорил Призрак. — По доброте душевной.

— Не только ты считаешь, что Квеллион убивает этот город. Если ты и в самом деле знал Выжившего, ты знаешь и то, что иногда люди начинают сражаться.

— Мне сложно считать тебя человеколюбивым, Дарн. Ты вор.

— Как и ты.

— Мы не знали, во что ввязываемся на самом деле, — возразил Призрак. — Кельсер пообещал нам богатства. А что за прибыль получишь ты?

Дарн фыркнул:

— Гражданин испортил нам все дела. Красное вино из погребов Венчера продается за гроши! Вся контрабанда заглохла, потому что покупать наши товары стало слишком опасно. При Вседержителе никогда не было настолько плохо. — Он подался вперед. — Если твои друзья, поселившиеся в старом доме братства, собираются как-то справиться с этим безумцем, то скажи, что они могут рассчитывать на мою помощь. В городе осталось не так уж много толковых людей, но Квеллион удивится, когда поймет, сколько всего они способны натворить при должном руководстве.

Призрак ненадолго задумался.

— В таверне в Вестбрукском переулке человек собирает информацию, — наконец решился он. — Пошли кого-нибудь встретиться с ним. Он гасильщик — лучший из всех, кого ты знаешь; и его трудно не заметить. Предложи ему свои услуги.

Дарн кивнул.

Призрак уже повернулся к выходу, но снова посмотрел на Дарна:

— Не говори ему, что знаешь меня, и не рассказывай, что со мной произошло.

С этими словами он ушел, миновав коридор, охранников и карточных жуликов. Ночь была звездной и ясной как день. Призрак снял повязку.

Он шел через Хэрроуз, пытаясь решить, как оценивать эту встречу. По сути, Дарн не рассказал ничего важного, но Призрак почувствовал, как вокруг него происходят события, которые он не предусмотрел и был не в состоянии понять. Он уже почти привык и к голосу Кельсера, и к пьютеру, но по-прежнему опасался, что не сумеет оправдать возложенные на него надежды.

— Если ты не доберешься до Квеллиона первым, — сказал Кельсер, — он доберется до твоих друзей. Он уже подыскивает убийц.

— Он не станет этого делать, — позволил себе не согласиться Призрак. — Особенно если до него дошли слухи, которые распустил про меня Дарн. Все знают, что Сэйзед и Бриз были с тобой. Квеллион решится их убить, только если у него не останется другого выхода.

— Квеллион не владеет собой, — возразил Кельсер. — Не жди слишком долго. Тебе не понравится, когда ты узнаешь, какие неразумные поступки он способен совершать.

Призрак замер, услышав чьи-то быстрые шаги, и почувствовал, как дрожит земля. Он развернулся и сунул руку под плащ, чтобы достать оружие.

— Тебе ничего не угрожает, — тихо сказал Кельсер.

Призрак расслабился, и в этот момент кто-то торопливо завернул за угол. Это был один из жуликов, с которыми играл Дарн. Он тяжело дышал и раскраснелся от быстрой ходьбы.