— Какие еще руны? — удивился Валерий.

Он сидел на диване в вельветовых брюках цвета охры и модной молочной рубашке с карманами на груди и кожаными вставками на плечах. На переносице образовалась грубая складка, а мелкие гусиные лапки под наружными уголками глаз прорисовывались отчетливее, хотя Валерий вовсе не смеялся.

— Не бери в голову, — Кира присела рядом. — Я гадала Мальке на ее судьбу при помощи древних рун своей прабабушки.

— Гадала? — Валерий отложил телефон.

— Да. Руны предупреждали об опасности, но я и понятия не имела, что жизни моей дочери что-то угрожает.

— Нашей дочери, — поправил ее Валерий.

— Боюсь даже представить, что будет, если ты не найдешь миллион, — заплакала Кира, сжавшись.

— Я то найду деньги. Но после этого случая нам нужно будет уехать отсюда. Не хочу подвергать вас опасности, — Валерий обнял ее и поцеловал в висок. — Похоже, кто-то знает обо мне слишком много, — добавил он, прищурив глаза.

— Я уже и не знаю, что и думать, — Кира вытерла слезы. — А что если это проделки рук Емельяна? Малька бросила его. Чуть ли не из-под венца сбежала. А он уже и приглашения своим родственникам разослать успел. Что если это месть?

— Месть? — Валерий сосредоточился. — Не думаю. Хотя не исключаю и такой расклад. Но если напрячь извилины, то лично мне становится очевидным — следили за мной, и если раньше я был неуязвим, то теперь у меня есть вы: ты и Малька, и вы мне дороже всего. Деньги не главное в жизни. Я бы с радостью махнул бы куда-нибудь на необитаемый остров, лишь бы ты была со мной и Малька была счастлива.

— Валера, — Кира прильнула к его груди, — я люблю тебя.

— И я тебя люблю. Ты же знаешь.

Они сидели на диване в обнимку, успокаиваясь и собираясь с мыслями, когда во дворе залаяла Булька. Кира вскочила.

— Кто-то пришел. Я выйду.

— Сиди, — остановил ее Валерий. — Я сам.

У калитки стоял молодой парень с алой розочкой. Валерий сразу догадался, что это новый друг Мальки, с которым она познакомилась в компьютерном клубе. Он вышел к нему за двор.

— Здравствуйте, — робко поздоровался тот.

— Ну, здравствуй. Не как ты и есть тот самый Руслан?

— Да. Малька рассказывала обо мне? — он набрался смелости.

— Рассказывала, — недовольно ответил Валерий. — Я так понимаю розу ты принес для Мальки?

— А кому же еще? Я подумал, заскочу перед работой проведать ее, а то вчера она нехорошо себя чувствовала. Как она? Ей уже лучше?

Валерий замялся.

— Она… заболела, — нашелся он.

— Можно ее увидеть? Хотя бы на пару минут, — попросил Руслан.

— Не сегодня, — Валерий был категоричен.

— Она еще спит? Она сегодня не идет на работу?

— Мальку похитили, — не сдержался Валерий.

Алая роза упала на холодный снег.

Емельян явно в плохом настроении поднялся на пятый этаж гостиницы «Пальмира». Его недовольство выражали не только нахмуренные брови, перевернутая улыбка, но и быстрые уверенные шаги, вся мужская стать, походка и размашистое движение рук. Он был одет в строгий костюм, поверх — коричневый шарф крупной вязки и черный кашемировый плащ нараспашку. В руках он держал элегантные кожаные перчатки. На безымянном пальце сверкала печатка тончайшей ювелирной работы. От Емельяна пахло цитрусовой свежестью и тонким ароматом лаванды. Его любимый одеколон Аrmani.

При полном параде он влетел на этаж, занимаемый строительной фирмой «Тутти», и с ходу постучал в дверь директора компании. Никто не ответил. Емельян дернул ручку. Закрыто. Из дальнего кабинета донеслись голоса сотрудников, оживленно обсуждающих что-то. Емельян направился к ним.

Тимур, Иван и Сергей — коллеги Мальки, а теперь и Наташи, распечатывали на ксероксе копии договоров и курили, раскрыв окно. «Сразу видно — расслабились без чуткого руководства шефа» — подумал Емельян, остановившись. Он их недолюбливал из-за Мальки. И ревностью не назовешь, но и не нравился ему этот контингент заучек и очкариков и все.