Вам наверно интересно, почему посмурнела Андромеда и материлась Вальпурга? Всё просто, денежные переводы доказывали, что между Дамболдором и Малфоем существует тайная связь и договаривающиеся стороны совместными усилиями решили разгромить лагерь Леди Блек. «Наезд» на бизнес Вернона осуществляли прихвостни и люди Люциуса.

Дядя не зря заплатил миллион фунтов стерлингов частному детективному бюро. Детективы раскопали гору информации, а вот связать её в единое целое не могли. Не знали они о существовании магического мира, зато дядя знал и передал бумаги частным магическим детективам во Франции. Ещё пятьдесят тысяч галеонов и французы с помощью маггловских зацепок, раскопали всю подноготную. Из всех щелей торчали платиновые волосы гламурного блондинчика и пегая бородёнка светлейшего мага. Хуже этого было то, что Нарцисса Малфой, урождённая Блек, просто не могла не быть в курсе тайных шашней мужа. Что-то да краем уха она всё равно слыхала и знала о кознях супруга, и не предупредила. Тут ситуация могла развиваться двояко: либо с Нарси взяли Нерушимый Обет, либо дело попахивало предательством семьи Блек, о чём даже не хотелось думать. Неужели к белой вороне Сириусу добавилась ещё одна? Или Нарси надеялась, что Вальпурга назначит наследником Драко, а когда этого не произошло, затаила кровную обиду? По Нарциссе и Малфоям можно было применить последний довод королей… Нет, не атомную бомбу, а инспирировать расторжение брака. Как глава Рода, Вальпурга имела на это полное право. Нарси возвращалась в семью, с ней же возвращалось приданное и половина совместно нажитого имущества. Вряд ли Люциус переживёт подобный удар по кошельку. Из той же когорты смертельных ударов было изгнание из Рода, но это уже совсем крайний случай, даже для предателя семьи подобное наказание будет слишком сурово.

В любом случае поверенные Блеков, Слизеринов и финансисты дяди получили секретное задание… Гоблины инициировали многоходовую аферу по разорению и перекупке маггловского бизнеса Рода Малфой. Кхе — кхе, коротышки не влазили в разборки волшебников, они минимизировали свои потери. Откуда они могли знать, что фирмочки принадлежат Люциусу Малфою? Тем паче те записаны на подставных лиц. Вот пусть с этих лиц он потом и спрашивает, тем более ни Вернон, ни Вальпурга, ни гоблины не собирались записывать приобретения на себя. У нас тоже хватало тех, кто сидел при Александре Втором «Освободителе», Николае Втором «Кровавом», при Керенском, при коммунистах…

Дабы подтвердить или опровергнуть сомнения относительно Нарциссы, Леди Блек решила организовать торжественный приём в честь празднования Самхэйна. На приём приглашался весь цвет магической Британии. Люциус и Нарцисса Малфой тоже были в числе почётных гостей. Ещё одним официальным поводом к празднованию послужило представление высшему обществу Наследницы Рода, для чего Ниру на неделю забрали из Хогвартса. Дамболдор поупирался для порядка, но рассвирепевшая Андромеда показала крутой Блековский нрав и пообещала выйти из попечительского совета, а это двадцать пять процентов из общего котла. Чувствительная и невосполнимая потеря. Никто в Британии не поймёт директора, если он начнёт разбрасываться попечителями, тем более такими попечителями. Поскрипев зубами и состроив хорошую мину при плохой игре, директор смирился с неизбежным. Нира быстро собрала манатки и на недельку отчалила из «обители скорби и юдоли».

Обидно, что нам, то есть Гермионе, Дадли и мне дорога на светские мероприятия была пока закрыта. Что вы так удивляетесь? Герми магглорождённая. Ей никое образом не мог помочь статус подопечной Леди Блек. «Вечеринка», как никак, великосветская. Магглорождённая в неё ну никак не вписывается. Конечно, Леди Блек числится эпатажной старушкой, записной нарушительницей спокойствия, но даже ей не простят вывод в свет «грязнокровки», для этого подопечную нужно достаточно залегендировать — официально принять в род младшей ветвью или в вассалы, против чего уже активно возражал я. Герми нужна была мне без родовых «болячек». Такой вот меркантильный интерес. Тащить в «свет» «плебейку» несколько не комильфо, согласитесь. Гости тут один другого родовитее.

Некоторые мальчики в период махровой пубернантности меряются в туалетах «глубиной ширинок», магическая аристократия, в отличие от недорослей, предпочитает выставлять на показ кустистые родословные, на мили уходящие корнями в землю — матушку и глубину веков. Не в последнюю очередь оценивается положение в обществе и толщина кошельков, так что приглашённые гости щеголяли бюджетами некоторых банановых республик, кои сверкали на шеях и декольте дам в виде колье и ожерелий. Печально другое: двести лет назад аристократы первым делом обращали внимание на магическую силу волшебников. Тут моя суженая многим могла дать фору в сто очков. Мельчают люди. Ладно, о Герми я сказал, теперь о себе.

Со мной ещё проще. Ну, кто догадался? Никто? Ладно, не буду мучить. Я во всеуслышание заявил, что без Гермионы никуда не пойду, а раз ей нельзя, то и я умываю руки. Кроме демонстративной акции в поддержку магглорождённых, кхе — кхе, маглорождённой, существовало второе дно, о котором знал ограниченный круг лиц.

Для ВСЕЙ МАГИЧЕСКОЙ БРИТАНИИ официально я НИКТО. Безродный, мальчишка — маг, изгнанный из Рода Поттер, и по недомыслию богов или демонов духов, или по наущению самой Тьмы, сохранивший силу и необычайный контроль над магией. Общество сильно бы удивилось, узнай оно, что в крёстных у Гарольда Эванса числится Леди Блек. Особо прыткие и умные без подсказок сложат два раза по два. С каких колючих елей крестильная связь переместилась с Сириуса Блека на его мать? От этого занятного факта легче лёгкого отплясать до наличия в Роду Блек ненадёжного члена, который опустился почти до предателя крови. Неудивительно, что Вальпурга не желала выносить сор из избы, всеми силами создавая легенду и предпосылки для официального и публичного смены крёстного на крёстную. Общий бизнес, дружба с наследницей, магические дары, покровительство бедному и несчастному мне. Крёстная запустила несколько слухов на данную тему. Когда «сарафанное радио» дойдёт до самой замшелой домохозяйки магического Альбиона и косточки виновника сплетен обсосутся до снежно — белого цвета, в тот момент я выпрыгну на всеобщее обозрение этаким развесёлым чёртиком из табакерки. Вот тогда будут другие танцы, а пока наличие крестильной связи мы скрывали всеми силами, как и моё двойное лордство. «Атомную бомбу» следовало приберечь для других времён, козырный туз в рукаве, он же джокер, лишним никогда не будет. Помимо прочего, нашему альянсу до поры до времени не стоило светить тем, что мы работаем в общей связке, объединив усилия в мире магов и магглов. Тётя выстраивала политическую пирамиду здесь, дядя Вернон заложил фундамент там. Придёт время и обе системы объединятся. Против Дамболдора, Риддла и Министерства имеет шансы выстоять только такой монстр.

Вернёмся к нашим баранам. Никого не удивлял факт совместного бизнеса мага и магглорождённых — нормальная, сложившаяся за столетия практика, деньги, как известно, не пахнут. А вот личностно — семейные связи в этом случае обществом порицались, но Вальпурге, в силу её вздорного характера многое прощалось. Ха — ха, хорошо крёстная устроилась! Положив море сил на создание соответствующего образа, она теперь заслуженно стригла купоны и вертела аристократами как вздумается, впрочем, особо не зарываясь и не шибко бросаясь в крайности.

Правду о тётушке знали немногие, зато многие догадывались, что Леди Блек и вполовину не так «проста», как пытается выглядеть. Недаром за «старушкой» закрепилась слава Железной Леди. За право обладать данной «кликухой» или неофициальным титулом, она, с переменным успехом, который год боролась с Августой Лонгботтом. Дамы давно потеснили с Олимпа Амалию Боунс, хотя тень директора ДМП по — прежнему довлела над Визенгамотом, оставаясь одним из столпов политики, уступающим по влиянию лишь Дамболдору и министру. В последний год между матриархами Родов наметились реальные точки взаимопонимания, общими усилиями они перетянули на свою сторону миссис Марчбенкс. Древняя старушка — автор множества учебников по истории магии, пользовалась непререкаемым авторитетом у большинства аристократических семейств. Представляете, какое влияние получала «Железная парочка» благодаря ей? Вопреки образу вздорной бабы, продуманная и взвешенная политика главы Рода Блек, которую она проводила во властных структурах, находила живейший отклик у Лонгботтомов и их союзников. Августа всё чаще и чаще словом и делом поддерживала свою бывшую противницу, а теперь, чего уж скрывать — соратницу. Неудивительно, что Лонгботтомы оказались в числе званных гостей.