– Не часто. Мои обстоятельства были… уникальными.

Я хотела, чтобы он продолжил, но он не сделал этого.

– Ты не собираешься рассказать мне об этом, не так ли?

– Нет.

Я вздохнула.

– Хорошо. А где эти женщины, о которых ты упомянул? Возлюбленные?

Я почувствовала, как он пожал плечами.

– Они могут быть где угодно и когда угодно. Есть только единственная Возлюбленная для Темного, и если их пути не пересекутся, другой не будет. По крайней мере… Один из членов совета утверждал, что его Возлюбленная не была рождена для этой роли, но я не посвящен во все детали, так что не могу сказать, было ли это слухом или нет.

– Милый Боженька. Так что, если ты оказался не в том месте и не в то время, эта душеискупляющая женщина выйдет за кого-то замуж и проведет свою жизнь, не зная о тебе… – Глубокое уныние пропитало воздух. – Ох, Кристофф, мне так жаль. Братство убило твою подругу, ту, которая собиралась сделать это для тебя. Я не винила тебя за то, что ты был настроен вершить правосудие, но теперь, я чувствую себя еще более ужасно из-за этого.

– Анжелика не была моей Возлюбленной.

Я смогла ощутить его печаль, ощутить гнев, что наполнил его, когда он думал о ней. Не раздумывая, я обняла его и прижала его голову к себе, желая утешить, как он утешил меня.

– Не была? Откуда ты знаешь?

– Я узнал бы, – сказал он, несколько глухо, так как его лицо было прижато к ложбинке на моей груди.

– Как? Есть какой-то признак? Так как если я, как предполагается, искуплю душу Алека для него, мне нужна будет некая помощь. Я не имею ни малейшего представления, как это сделать.

Кристофф застыл на мгновение, потом расслабился, его лицо задвигалось по мне.

– Что это ты делаешь? Ты обнюхиваешь меня? – спросила я, отодвигаясь.

– Да. Возлюбленные пахнут.

– Они, что?

Я смутилась от того, где было его лицо, даже при том, что я не могла видеть, как полыхали его прекрасные голубые глаза.

– Возлюбленные, когда нужно, имеют другой запах. Это… Кое-кто описывает его, как отталкивающий. Я никогда не находил его очень уж таким, но они определенно пахнут по-другому, не так, как остальные женщины.

– Ты говоришь, что я воняю? – сказала я, спрыгивая с его коленей.

– Нет, ты – нет, ты пахнешь… Это не имеет значения. Ты не пахнешь, как другие Возлюбленные, которых я встречал.

– Честно, даже не знаю, быть ли мне оскорбленной или благодарной, – сказала я, ковыляя назад, пока не почувствовала грубую каменную стену позади себя. Я опустилась на пол, ощущая, что лучше держать некоторую дистанцию между мной и Кристоффом. Сидение на его коленях подняло слишком много воспоминаний, воспоминаний, которые я, для пользы Алека, должна была уничтожить.

– Ты должна быть благодарна. Как только пара Воссоединилась, они связаны на всю жизнь.

– Ты сказал, что Воссоединение требует нескольких шагов? – мне было любопытно, что точно делает кого-то Возлюбленной.

– Да.

– Я, возможно, пожалею об этом, но что это именно, а? Может быть, я частично стала Возлюбленной Алека, и это то, что натолкнуло на это Кристьяну?

– Или могло натолкнуть на заключения.

– Верно. Что это за шаги?

– Ничего настолько уж принципиального. Первое – метка. Это означает что-то вроде способности разделять мысли без словесного общения, возможность ощутить то, что было скрыто прежде.

– Вы можете делить мысли? Ты имеешь в виду, что-то вроде ментальной телепатии?

– Да. Это небезызвестно для Темных, кто достаточно близко, чтобы так сделать, и это всегда действует, где бы ни была Возлюбленная.

– Ничего себе. Интересно. Однако, первый шаг звучит слишком расплывчато, – сказала я, думая о том, как я узнала, что Алек был голоден и нуждался в крови. Или это был Кристофф?

– Второй шаг – защита от какого-то рода опасности.

– Алек пожертвовал собой из-за меня ранее в ресторане, – сказала я, но видение, что вспыхнуло в моем мозгу, было о Кристоффе, повернувшем ко мне лицо после того, как он убил мужчину, который держал нож у моего горла.

– Третье – смешать телесные жидкости.

Я подняла брови.

Голос Кристоффа содержал легкую нотку веселья.

– Это скорее поцелуй, чем то, о чем ты подумала.

Я покраснела, несмотря на темноту.

– Четвертый – проявить доверие – Возлюбленная доверяется Темному, или хранит его доверие?

Я неловко задвигалась на холодном полу. Я не исполню над Алеком и Кристоффом никакую ужасающую церемонию, требуемую людьми Братства. Я просто не смогу.

– Пятый – другой обмен телесными жидкостями. Да, твоя ночь с Алеком из этой категории.